- Меня зовут Мацумото Фуджита, и я ничего не боюсь! – Быстро поднявшись, гордо произнес мальчишка.
- Мацумото Фуджита, я прощу тебе твои недавние слова, но ты не должен больше меня так называть. Уж лучше быть вором.
Мальчик засмеялся, и Сэте было приятно слышать этот звонкий, детский смех, искренний и беззаботный. Ему вдруг показалось, что Фуджита смеется за них обоих: за себя и за маленького Соджиро, с четырех лет забывшего, что такое радость.
- А ты, правда, разрешишь мне переночевать у тебя? А еда у тебя там есть? – Начал расспрашивать мальчишка своего нового друга.
- Есть и вкусная. Ее приготовила одна замечательная девушка.
- Накагава Сора?
- Ты ее знаешь?
- Я почти всех здесь знаю!
- Тогда показывай дорогу. – Соджиро поднялся и вопросительно посмотрел на Фуджиту, который вдруг нахмурился и немного отошел назад.
- Ладно, но если ты... ну, этот... то все равно у тебя ничего не выйдет. Я быстро бегаю, а еще могу нос разбить.
- Я учту это. – Улыбаясь, ответил Сэта.
Соджиро перепрыгнул через забор и, пройдя вдоль него, подошел к калитке. Фуджита вышел, схватил Сэту за рукав, и они вместе отправились к дому господина Накагавы.
По дороге мальчик рассказал о себе. Его родители умерли два года назад, сейчас ему почти семь, и он живет в семье Кобаяши, помогая им по хозяйству и в работе. Для госпожи Кобаяши Фуджита получал и отдавал заказы по починке одежды. Дедушке мальчик помогал торговать. Соджиро одновременно слушал его и думал о том, что делает. Даже если эту ночь Фуджита проведет в тепле, сытый и счастливый, завтра ему все равно придется вернуться. Ведь взять его к себе Сэта не мог. И дело было не в правилах господина Накагавы (которые, кстати, не запрещали селить кого-то еще в своей комнате), и не в деньгах, и даже не в том, что Тэнкэн разыскивается полицией, хотя это тоже являлось важным фактором. Главная проблема заключалась в самом Соджиро. Юноша не знал, кто он: однажды поддавшийся сомнению предатель, но после вовремя опомнившийся и желающий искупить вину, или странник, пытающийся понять и принять новую истину. А Фуджите нужны были не только еда и кров. Ему нужен был защитник и наставник, способный указать правильный жизненный путь. Последнего Сэта не мог сделать даже для себя.
Когда они пришли во владения и направились в столовую, Соджиро почти не надеялся на то, что увидит там Сору. Ведь ужин давно закончился. Но, может быть, он встретит одну из служанок, и она согласится накормить Фуджиту?
К счастью, в окнах столовой горел свет. Это означало, что там действительно кто-то есть. Сэта постучал, и через несколько секунд дверь столовой отворилась. На удивление Соджиро, их встретила именно Сора. Она постаралась выглядеть спокойной, но в ее глазах сияла радость и беспокойство. Фуджита, узнав в девушке хозяйку владений, мигом спрятался за Сэту.
- Соджиро? Ты опоздал на ужин. Все в порядке? – Еле скрывая волнение, спросила Сора.
- Да. Прости. У меня было неотложное дело. – Мило улыбнувшись, ответил он.
- Ты голоден? Проходи. - Отойдя в сторону, чтобы дать ему пройти, сказала Сора и, заметив за ним мальчишку, спросила. – А кто это с тобой?
- Это и есть то неотложное дело. – Объяснил Сэта, пытаясь увидеть скрывшегося за ним Фуджиту. Он взял его за плечо и заставил выйти из укрытия. – Его зовут Мацумото Фуджита. Ему негде сегодня ночевать, а еще он голоден.
Сора с любопытством принялась разглядывать мальчишку, а тот, мечтая вновь спрятаться за Сэту, молча уставился на свои босые, грязные ступни.
– Ты сказал мне, что ничего не боишься. – Обратился к нему Соджиро.
- Трусость и осторожность – это разные вещи! – Сердито ответил мальчик, продолжая стоять на пороге.
Видя смущение Фуджиты, Сора наклонилась к нему и, улыбнувшись, решила заговорить с ним первой:
- Привет. Меня зовут Сора. Проходи. Здесь тебя никто не обидит.
- Я сам кого хочешь могу обидеть! – Нахмурив брови, резко ответил Фуджита.
—Значит ты сильный и храбрый! – Продолжила она. - И, наверное, ужасно голодный. Будешь рисовую кашу с овощами? Я знаю один секрет, как сделать ее безумно вкусной. Хочешь попробовать? Если понравится, то я расскажу, как этому научиться.
- А можно? – С восторгом спросил мальчик, а потом опять насупил брови, опустил голову и недоверчиво произнес. – Ну ладно. Но если вы мне лжете, то я все равно смогу сбежать.
После этой фразы Фуджита внезапно осмелел, выпрямился и важно прошел в столовую. Сора с удивлением посмотрела на Сэту, словно желая спросить, где он нашел этого мальчишку и в каких условиях тот жил, раз такой неопрятный, грязный и ведет себя как запуганный волчонок. На это Соджиро лишь мило улыбнулся и, ничего не ответив, принялся с любопытством следить за поведением Фуджиты. Тот, уже позабыв о нужде быть осторожным, с важным видом стал разглядывать помещение, прохаживаясь между столиками.