-Э-э! Я с ним не останусь! – Воскликнул Фуджита. – Я только на ночь пришел, а завтра вернусь к господам Кобаяши. Они старые, им помощник нужен!
- Был бы нужен, они бы тебя так не наказывали. – Ответила Сора.
- А чего тут такого? – На лице мальчика возникло искреннее удивление. - Я ведь сам виноват. К тому же, у меня никого нет, и я не могу защитить себя самостоятельно. Они имеют полное право оставить меня на улице, без ужина и высечь палкой.
- Нет, никто не имеет права так поступать, тем более с маленьким сиротой! – В голосе девушки чувствовалось негодование и даже гнев. - Прости, но твои Кобаяши - жалкие и слабые люди. Им просто выгодно использовать тебя, не давая ничего взамен.
- Но они единственные, кто помог мне, когда моих родителей не стало! – Мальчик говорил так, будто не стариков защищал, а свою жизнь. - Всем было наплевать на то, что я умру от голода! Когда мой дом сгорел, я остался один! Я сидел под дождем, мне было холодно и страшно! Но люди проходили мимо! Они даже не смотрели в мою сторону! А господин Кобаяши увидел меня, привел к себе и напоил горячим чаем! С тех пор я у них и живу.
- Ты живешь не у них, а в их амбаре. Этот человек увидел в тебе лишь полезную вещь, которую можно легко использовать, и не более. – Грубо возразила Сора.
Мальчик отложил кусочек кекса, который только что собирался съесть, и опустил голову.
- Выходит, я никому не нужен? – Безжизненно произнес Фуджита.
- Сора. – Тихо сказал Сэта, смотря на уже пожалевшую о своих словах девушку.
- Н-нет… я не это имела ввиду. – Сора испуганно взглянула на мальчишку. Тот молчал, пытаясь изо всех сил сдержать слезы, ослепившие глаза, но они оказались сильнее и полились без спроса наглыми ручьями. Фуджита уткнулся лицом в свои сложенные на столе руки и тихо заплакал.
- Я со-сов-всем о-дин. – Захлебываясь слезами, проговорил Фуджита.
Соджиро опять положил ладонь на его плечо и, улыбаясь, произнес:
- Ты сейчас сидишь в тепле, сытый и разговариваешь с людьми, беспокоящимися о тебе. Разве это подтверждает то, что ты только что сказал?
Мальчик только всхлипнул.
– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, - весело продолжил Сэта, - ведь я тоже рано потерял своих родителей. Тебе кажется, что ты - никто, ничего не достоин и никому не нужен. Но это не так. Просто пока тебе не везло. Сора права. Эти господа Кобаяши – лицемеры, способные только на подлость. Но наш мир большой, и люди в нем живут разные. Я встречал много подлецов и негодяев, но иногда на моем пути появлялись и те, чьи слова и поступки были достойны уважения. И для них не была безразлична моя жизнь. Благодаря ним я сейчас сижу здесь и разговариваю с тобой.
Фуджита поднял голову и вытер лицо рукавом. Он был удивлен словам Соджиро, ведь его в первый раз кто-то понял и поддержал.
- А почему ты тогда продолжаешь странствовать? – Ещё слегка всхлипывая, спросил мальчик. – Почему ты не остался с ними?
- Потому что тебе могут только указать правильный путь, но идти по нему ты все равно должен сам.
- А какой он, этот путь? – В заплаканных глазах Фуджиты уже исчезла вся грусть, и сияло детское любопытство.
- Я только начал следовать по нему. Ноодно уже могу сказать тебе точно: нельзя опускать руки и смиряться с тем, что ты якобы не способен изменить свою жизнь. Даже самая слабая букашка может превратиться в сильного и могущественного великана.
- И ты думаешь, что я тоже когда-нибудь стану сильным?
- Я в этом уверен.
Мальчик улыбнулся и, посмотрев на отложенный кусок кекса, потянулся за ним рукой, но есть не стал. Повертев немного его в руках, он взглянул на Сэту и спросил:
- А ты, правда, в это веришь? Если бы я мог стать сильным, я бы не плакал сейчас. – Фуджита вновь положил кекс на стол.
- Это не говорит о твоем потенциале. – Ответил Сэта со своей почти никогда не исчезающей улыбкой. – Ты всегда можешь стать тем, кем хочешь, если будешь стремиться к этому.
- А такие, как … ну, как тот, кем ты просил тебя не называть. Почему они стали такими? Я слышал, что такими становятся те, кого сильно обижали. Разве они хотели этого?
- О ком это вы? – Поинтересовалась Сора, боявшаяся до этого произнести хотя бы слово, чтобы вновь не расстроить Фуджиту.
- Сора-сан, а вы хорошо знаете этого человека? – Мальчик указал пальцем на Соджиро и серьезно посмотрел девушке в глаза.
- Достаточно, чтобы сидеть с ним за одним столом и вести беседу. А что? – Сора даже немного испугалась, потому что беззаботная улыбка Сэты исчезла, и он недовольно посмотрел на Фуджиту.
- А то, что я его сегодня за маньяка принял. Он такой странный.
«И ему тоже Соджиро кажется опасным?» – Подумала девушка, вспомнив ее недавний разговор с отцом. Тот тоже предостерегал Сору от общения с Соджиро. Когда вчера девушка стояла с Сэтой, смотря на янтарную воду озера, ей было легко и спокойно: солнце, как под одеяло, уютно пряталось за горизонт, небо дарило свои самые яркие цвета, и рядом стоял очень родной и дорогой человек. Сора не могла понять, почему странник, которого первый раз она увидела только вчера, мог так много значить для нее. Казалось, что они знакомы целую вечность, и девушка знает о Соджиро все, в том числе и ту печальную тайну, которую он прятал даже от самого себя. Эта тайна терзала его душу и не давала принять ответ, который он уже давно знал. Знал, но боялся его и поэтому отвергал. События, внешний вид вопроса девушка не видела, но ей это было не нужно. Не важно, какое прошлое преследовало странника. Возможно, оно даже должно было насторожить, оттолкнуть Сору, но она чувствовала, что нужна Сэте, и он не желает ей зла. Вечер переходил в ночь, надо было идти домой. Девушке не хотелось возвращаться, и она понимала, что Соджиро не хотел этого еще больше. Но отец наверняка переживал, что его дочь сейчас где-то наедине с человеком, которого едва знает. Надо было идти.