- Это и есть тот преступник? - Немного разочарованно спросил Хаяши.
- Он не признается, но мы уверенны, что это именно тот человек, который напал сегодня ночью на трех невинных горожан.
- Ну, скажем, не совсем невинных, но это сути не меняет.
- Я ни на кого не нападал! - Запищал арестант. - Почему вы мне не верите?
- Молчать! - Крикнул Хаяши, и испуганный юноша начал громко икать. - Хочешь меня провести, претворившись трусливым мальчишкой? Я и не таких раскалывал, уж поверь. Мне с тобой справиться, все равно, что шнурок на дзори завязать. Доложите мне, как вы его вычислили.
Последняя фраза была адресована полицейским, приведшим арестанта. Они переглянулись и, немного поспорив взглядом, кто больше достоин рассказать о своих подвигах начальнику, вдруг разом открыли рты, и начали докладывать. Причем оба начали с одних и тех же слов и с одинаковой интонацией.
- Молчать! - Опять рявкнул Хаяши. Юноша, уже белый, как траурное одеяние, еле стоял на ногах и готовился упасть в обморок. - Докладывать должен кто-то один! Тэси-сан, рассказывай.
Тэси довольно выпрямился и приподнял подбородок. Второй полицейский кинул на него завистливый взгляд и еле сдержал себя, чтобы не выдать свое настроение мимикой.
Мысленно ликуя, Тэси начал рассказ. Он доложил, что утром вместе с напарником как обычно патрулировал свой район, и увидел человека, подозрительно рассматривавшего землю, как будто пытавшегося что-то на ней найти. Ну и пусть бы себе рассматривал, если бы не то, что он стоял именно на том месте, где ночью орудовал разыскиваемый преступник. К тому же, подозреваемый был им незнаком, а слуги закона знали в лицо почти каждого жителя своего городка, и внешний вид юноши соответствовал описанию бандита из недавно присланной телеграммы. Полицейские решили подойти к незнакомцу и допросить, но тот, увидев приближающихся к нему людей в форме, неожиданно кинулся в бега. К его несчастью, он оказался очень неуклюжим и, пробежав всего два метра, споткнулся и рухнул на землю, раскинув руки и ноги в разные стороны. Полицейские быстро догнали его и хотели одеть в наручники, но хитрый преступник, с виду похожий на беспомощную морскую звезду, выброшенную с моря на раскаленный песок, вдруг начал звать на помощь проходящих мимо горожан, и те, как ни странно, откликнулись.
Дальше Тэси стал в приукрашенном виде рассказывать, как он уже почему-то один противостоял разъяренной толпе и смог доставить Тэнкэна в участок, но Хаяши не дал ему договорить, посчитав, что эта информация не столь важна, чтобы тратить время на ее выслушивание.
- Вы обыскали его? – Спросил прокурор, подавая стакан воды полумертвому арестанту.
- Да, но ничего не обнаружили. Ни оружия, ни денег, ни улик. – Ответил напарник Тэси.
- Как тебя зовут? – Обратился Хаяши к бледному юноше, говоря очень мягко, чтобы допрашиваемый случайно не умер.
- Кишимото Мики. Ик. – Ответил тот тихим, дрожащим голосом.
- Кто-нибудь может подтвердить, что это имя действительно твое?
- Только мои родные... ик... и тетя. Но мои родственники в Токио, а Окабэ-сан тяжело… ик… больна. Ей нужна моя помощь, а я сижу здесь! – Мики заплакал, и Хаяши пришлось дать ему свой платок.
- Ты сейчас сообщишь мне адрес своей родственницы, и мои подчиненные все проверят. Если то, что ты сказал – правда, то тебе нечего бояться.
- Дело не в этом. Ик. – Вытирая нос платком прокурора, продолжил меланхоличный юноша. - Тетя знает, что я должен к ней сегодня... ик... приехать, а из-за моей задержки она начнет волноваться, и ей станет еще... ик... хуже.
Хаяши задумчиво посмотрел на стол с опустошенным стаканом. «Кто-то из нас так же пуст, как и эта стекляшка» – подумал он, потому что не испытывал жалости к возможно выдуманной госпоже Окабэ. А если она действительно была вымышлена, это означало, что перед ним жестокий и бессердечный Тэнкэн, пытающийся играть на чужих чувствах, сам же их абсолютно не испытывая. Но если так, то зачем ему этот спектакль?
- А что ты рассматривал на земле, где тебя арестовали? – Спросил прокурор, отойдя к окну и выглянув на улицу. Ему было страшно поворачиваться спиной к потенциально опасному преступнику, но он помнил, что в комнате находится еще двое полицейских, и предполагаемый Тэнкэн стоял закованный в наручники.