И вот однажды она встречается на пути со своей давно подросшей ученицей, которая ведёт за руку очень необычную девочку. Мало того, что её волосы светлые, само по себе удивительная редкость, так ещё и фигура далеко не хрупкая. Женственная явно, но крепкая и подтянутая. Госпожа действительно считала меня вначале нанятой служанкой, купленной в приюте. У некоторых богачей есть такая практика — брать себе сирот на работу. А когда дети подрастают, либо предлагать остаться работать дальше, получая настоящую зарплату, либо отпускать, но помогать с налаживанием жизни. Я же обладаю диковинной внешностью и здоровым телом. Меня могли бы взять куда угодно, вырастить и отдать в более богатую семью на работу, а лучше обучить всему и сделать частью своего бизнеса, если таковой имеется. Поставить на руководящую должность какую. Госпожа видела для меня именно подобное будущее, в котором я, будучи взрослой, руковожу крупной плантацией и приношу очень много прибыли. Необычная внешность даёт хорошую харизму, в связи с чем, управлять людьми будет достаточно легко. Именно так женщина сказала.
- Ой, что-то я заболталась с вами. Утомила, наверняка, своими разговорами.
- Ну, что Вы. Ничего подобного.
Фальдо тоже что-то промямлил, продолжая идти со мной за руку и слегка позади. Но скорее всего, вовсе не слушал ничего. Думал о чём-то. Только ближе к последним словам проявил внимание. А затем опять ушёл в себя. Наверно, ему было дискомфортно в сложившейся ситуации. Только деваться некуда. Если я иду в гости, то и он тоже. Оба идём. К его счастью, вряд ли будет неприятно навестить госпожу. Нас угостят и может покажут нечто интересное. А у меня появится возможность спросить что-нибудь. Возможно, госпожа знает о сокровищах. Не собираюсь спрашивать именно о кладе нашего дома. Просто этим вопросом покажу, что я всё ещё любопытный ребёнок, который жаждет приключений. Именно такой она меня хочет видеть больше всего.
Дом бывшей учительницы находился в районе элиты середняков и был одноэтажным, малого размера. Заметно отличался от других наличием пристроенной позднее комнаты. Далеко не богатый вид. Я даже предположила, что это могло вызвать предвзятость к частной школе, поэтому люди не хотели водить туда своих детей. И туда попадали лишь те, кто сам жил в похожих условиях. Вдобавок, идти недалеко. Дом ухоженный снаружи. Крохотный участок перед ним представлял простой газон. Никаких кустарников и ни одного деревца. Задний двор скрывался за забором. В этой части района дома тоже не могли ничем похвастаться, однако люди хоть как-то старались выделиться. Чаще всего неудачно, с явным перебором по украшательству. Богачи тоже любят украшать своё имущество, но делают всё в меру, грамотно и со вкусом. В районе середняков жесть какая-то выходила. А госпожа, в отличие от здешних соседей, свой передний участок оставила пустым.
- Вот тут я и живу.
- Симпатичный домик, - сказала я.
- Ну, чем богаты, - тут она заметила мою заинтересованность ровным газоном, - Все силы уходят на задний двор. Там мой садик. А тут работников нанимаю. Выглядит пустовато, конечно, зато не приходится тратить время на него. Знакомые помогают иногда также. А у меня уже не хватает сил, чтобы и перед домом что-то сажать.
- И правильно. Лучше скромный, но аккуратный вид, чем затратный, - говоря это, надеялась, что госпожа не увидит во мне родственную душу. Поначалу, не хотела вообще комментировать. Само вырвалось.
- Понимаю, что ты из бедноты, поэтому пока не привыкла к богатству, но искренне рада, что не стремишься ко всему такому, получив возможность. Большая тяга к богатству лишает нас мирной спокойной жизни, а излишняя губит.
- А за домом Вы одна следите?
- Почти. Бывает такое, что посылают люди ко мне своих слуг, помочь с уборкой в доме, или какими проблемами. Но я пока и сама способна ухаживать за своим домом. Он не настолько большой, чтобы я не сумела. В садике чаще работаю, чем в доме. Заходите скорее.
Внутри интерьер был тоже скромный. Ничего похожего на богатое убранство не обнаружила. Зато мебель солидная и заметно старая. Много вещей лежит. Всё аккуратно разложено по своим местам. Деревянный пол, возможно, даже чище, чем у нас. Ковров только нет нигде. В конце коридора проход без двери вёл как раз в пристройку. Другие комнаты меня не интересовали. В кабинете словно всё было готово к учёбе: книги лежат подготовленными на полках, за круглым столом вокруг поставлены стулья, на месте учительницы пишущие принадлежности. На стене даже доска висела, а на ней свежая запись даты, сделанная мелом. Только вместо состава урока, написан список дел на ближайшее время.
- Где хотите сесть? - спросила госпожа.
- А можно здесь?
- Конечно! Садитесь за стол, а я что-нибудь принесу.
Как она вышла и направилась на кухню, где ещё был выход во двор, мы с братиком сели за круглый стол. Он теперь вообще не волновался. Стал спокоен.
- А тут ничего так, да, Сария?
- Понравилось тебе?
- Ну, тут уютно. И госпожа такая добрая.
- Мама хотела меня ей отдать на обучение. Только папа против. Хочет, чтобы я ходила в обычную школу.
- А хочешь как?
- Ну, я не могу заставлять госпожу утруждать себя ещё и обучением. Даже если она захочет этого, пусть отдохнёт от учёбы. Но я бы с радостью заходила к ней в гости хотя бы иногда. Ей просто не хватает общения с детьми. Именного этого она желает. Так что, в плохую погоду буду навещать. Постараюсь.
- Я тогда тоже.
- Фальдо, тебе не обязательно. Да и ты не сможешь с ней разговаривать долго, а я смогу. Она ведь из тех, кто нуждается в общении, - всё ещё чувствую себя частично взрослым человеком, мне не наскучит кампания пожилой женщины.
- Как же ты без меня будешь? Да и я без тебя не хочу оставаться.
- Ну, ладно. Вместе будем её навещать. Согласен?
- Да.
Госпожа быстро вернулась, не дав нам продолжить разговор. Я собиралась обсудить с Фальдо ещё несколько вещей перед тем, как мы будем готовы изображать счастливых детей, с радостью пришедших в гости.
- О чём это вы тут болтали?
- Да так. О разном.
- Не обо мне ли? - в шутку спросила госпожа, - Угощайтесь, детишки.
Что ни говори, а она типичная старушка. Наскребла в своих запасах различных сладостей, включая простые конфеты из сахара, пособирала даже ягод в своём садике. Красиво всё разложила по двум тарелкам и принесла нам. Запивать налила какой-то неизвестный напиток, фруктовый, который сама приготовила. Мы с Фальдо не были голодны, но не отказались от дегустации всего, что госпожа предложила. Особенно сильно мне понравился сладковатый напиток с небольшой кислинкой. От жары хорошо помог. Легче стало. Братик интересовался исключительно конфетами. Съесть не мог все, потому попросил взять их с собой. Я сказала нет, а госпожа Сефина разрешила. Ей они всё равно без надобности.
- Если бы знала, что ко мне придут гости, приготовила бы что-то получше.
- Не хочется нам Вас объедать, госпожа. Невежливо это.
- Не беспокойся, Сария. Мне только в радость. У меня ведь никого нет. Упустила возможность завести семью. Так что, ни детей, ни внуков у меня нет. А так... хоть кого-то угощу.
Мне стало её даже жалко, после такого признания. Госпожа ещё более одинока, чем я предполагала. Возможно, что мы с братиком самые первые её гости из детей. Не хотелось бы лезть к ней дальше, чем необходимо, во избежание излишней эмоциональной привязанности. Грустно, конечно, знать, что у Сефины нет родных людей. И сама она преклонного возраста, вдруг здоровье рано или поздно ухудшится. В местных условиях и развитии помочь не смогут. Умрёт всё в том же одиночестве. Знакомые точно будут горевать, как и бывшие её ученицы. Но на этом всё. Нет родных людей, кто бы мог поддержать в случае необходимости, побыть рядом даже в последние минуты жизни. Сейчас она в добром здравии, счастливая, может работать. Однако это не навсегда. Думаю, госпожа тоже всё прекрасно понимает. Поэтому ходит по району грустная и мрачная. Смотрит на радостную детвору. Отвлекает себя от плохих мыслей работой в своём небольшом саду.