И мы работали достаточно долго. Иногда садились в тень отдохнуть, попить вновь вкусного домашнего напитка. Братика я отнесла на кровать, чтобы полежал ещё немного, поэтому не беспокоилась о нём, пока трудилась в саду. Жаль было будить.
Госпожа Сефина после полива позвала помочь с кустарниками. Как она сказала, надо подлезть в самые труднодоступные места, до которых сама не достанет, и там подрезать несколько сухих веток. С большим удовольствием я согласилась, до сих пор не чувствуя усталости. Не следили за временем. Мы обе даже не заметили, как наступило время обеда. А это означало, что больше в гостях задерживаться нельзя.
- Мама, скорее всего, уже дома. Не хотите пойти с нами, госпожа?
- Как-нибудь в следующий раз зайду. Спасибо, что помогла. Надо тебя наградить.
Не став слушать мой отказ, зашла вновь в кабинет, а оттуда вернулась с какой-то маленькой тряпичной куклой. Сшита явно очень давно, материал состарился от времени. Одета в очень простое белое платьице. Лицо нарисованное. Волосы сделаны из толстых нитей. Госпожа дала игрушку прямо в руки, не позволив хоть на мгновенье подумать: брать или нет. Впрочем, ей кукла явно ни к чему. А вот мне как раз подходит. Глупо отказываться.
- Одна из учениц забыла её у меня. Да так и не вернулась за ней. Пусть у тебя будет.
- Моя первая кукла.
- Неужели, у тебя больше нет?
- Нет. Да и не надо больше. Этой хватит. Она красивая.
- Играйся, раз понравилась.
Смотрела на свою новую игрушку, вертела в руках и всё не могла понять: в том ли я возрасте, чтобы играть с ней. Не видела у ровесниц ничего похожего на кукол. Или плохо наблюдала. Смутно припоминаю, как девочки, во времена моего детства в прошлом мире, играли с куклами. Заботились о них, словно о настоящих детях. Меня такие игры не привлекали, даже наоборот, что очевидно. Была ведь мальчиком. Теперь всё иначе. И, наверно, стоит попробовать изменить своё мнение по поводу таких игр. Вдруг реально понравится. Уже забочусь о братике, но может забота о кукле не помешает. Хороший способ завершить свой образ сестры. Кажется, я снова пыталась оправдаться перед собой. Убедить себя, что всё правильно думаю. Вроде сомневаться нет причин, однако какая-то часть меня не может понять некоторых изменений. Весьма трудно было сломить остатки сомнений. Ведь вправду хочу играть с куклой. Так с чего бы вдруг мне переживать?
- Назову её...
В голове всплывало чрезвычайно малое количество местных имён, который я знаю. Зато много из прошлого мира. Почему-то не хотелось использовать именно их. А придумать своё не смогла. Не хватило фантазии на такую простую вещь. Пораскинув мозгами, всё же решила назвать куклу одним из знакомых имён из прошлой жизни.
- Назову её «Нина», - так звали мою соседку, которая угощала меня выпечкой, - Простое, но хорошее имя.
Дав имя своей кукле, сразу начала привязываться к ней. Теперь это никакая не игрушка. Совсем нет.
- Красивое имя, Сария.
Братик сам проснулся без нашей помощи и вышел в коридор, где наткнулся на нас. Сперва был растерян, не понимая, как оказался на кровати. Изначально сидел в саду, охранял кустарники. Внимательно следил. О чём-то задумался вскоре, да так вдумчиво, что очнулся уже на кровати в комнате. Быстро понял, как всё произошло. Извинился перед госпожой, что не выполнил её просьбу. Спросонья не сразу заметил куклу в моих руках.
- Откуда она?
- Её зовут Нина. Мне её госпожа подарила.
- Ясно, - Фальдо не был в ней особо заинтересован, что я и ожидала, - Мы домой идём?
- Да. Сильно задержались в гостях. Может мама уже вернулась. И обедать скоро.
- А гулять?
- Потом гулять.
- Тогда ладно. Пошли.
- Братик, конфеты не забыл взять?
- Я же работу не выполнил. За что мне конфеты?
- Просто за то, что ты милый маленький мальчик.
- Я не маленький!
- Как скажешь. А я хотела сегодня поспать с тобой. Но раз ты не маленький...
- Эй! Я хочу с тобой спать!
- Тогда колыбельную тебе ещё спою.
- Ладно...
Весь наш забавный разговор проходил в присутствии госпожи. Как закончили, попрощались с ней и пообещали навещать в будущем. Сефина дала несколько конфет нам в качестве подарка, не награды за помощь. Проводила до выхода с участка. Затем мы по улице направились в сторону нашего дома, надеясь, что мама успела вернуться.
Фальдо держал меня за руку, как всегда. А в другой руке я несла куклу, прижимая её к себе. Внезапно захотелось взять именно так, и никак иначе. Братик иногда обращал внимание на игрушку, потом делал вид, что смотрит по сторонам. Дать подержать не просил. Шёл молча всю дорогу, скрывая заинтересованность. Даже отказался от того, чтобы я его покатала на спине. Говорил, что не хочет утомлять сестру, тем более на людях.
- Вот вырасту, буду тебя катать.
И ведь, действительно, вырастет видным мужчиной, с хорошим телосложением. Но сможет ли он поднять человека почти с таким же крепким и тяжёлым телом, как у меня... Мне не особо хочется терять свою форму к взрослым годам. Я и так достаточно женственна.
- Если сможешь.
- Смогу! Я буду тренироваться каждый день! Как настоящий солдат.
- Хочешь им стать? - что было одним из шагов к страшному пути в другом будущем.
- Хочу. Наш прадед им был. Дед тоже помогал защищать землю. И папа даже стрелял. Вот моя очередь настанет стать солдатом. Надо готовиться.
- Оставишь меня одну? Уедешь куда-то, непонятно куда. Заставишь нас с мамой бояться и переживать.
Судя по всему выясненному, военные обычно уезжают куда-то подальше от дома служить. А времена до сих пор неспокойные. В любой момент может разгореться новый конфликт. До массовых сражений не дойдёт, конечно, ведь страшная критическая война ещё не вышла из памяти людей. Однако жертвы неизбежны. Среди прохожих иногда слышались разговоры о том, как очередная группа солдат пострадала в ходе столкновения с бандами. Погибших почти нет, зато есть раненные. Офицеры, собранные из богатых слоёв магернского общества, не обязаны участвовать напрямую в перестрелках, только командовать со стороны. Но так случается, что и они идут в бой. Всякое непредвиденное может произойти, вынуждающее принимать участие во всём.
- Но я же ненадолго. Быстро вернусь.
В показанных образах Фальдо вроде как тоже находился в опасном районе. Проявил себя даже. Заручился поддержкой и признанием среди офицерского состава. Обрёл друзей из военных, и с ними же пошёл захватывать власть. Он ничуть не пострадал в сражениях, лишь в характере стал более жёстким. До прадеда далеко, но Фальдо словно пытался косить под него. Демон мне это так показал. Не уверена уже, что образ правдивый. Но не хочу, чтобы братик подвергался риску. Даже сейчас ни на штуку беспокоилась.
- Братик, ты нам нужнее здесь. Будь только нашим защитником.
Я на него откровенно давила. Если удастся отбить у Фальдо желание вступать в ряды магернской армии, в которой его будущая копия найдёт соратников и дойдёт до мысли о захвате власти, то континент будет спасён. Но точной уверенности не было. Ведь на его пути может многое случиться, что заставит иначе дойти до безумных идей. Надо обязательно уменьшить шансы на их появление. Пусть играется в солдата, пока ребёнок. А когда подрастёт, чтобы даже не думал о таком. Ко мне он привязан, походу, даже сильнее, чем к родителям. Я для него авторитет, к которому стоит прислушиваться. Единственная, кто смог заставить его выйти из добровольного одиночества. Буду и дальше стараться повлиять. Ради спасения любимого братика.
Присела на колени перед Фальдо, словно в молящую позу, обхватила руками покрепче и поцеловала в лоб. Небольшое проявление любви. Настоящей и искренней, что самое главное. Он должен был её почувствовать, как и тепло моего тела. Вскоре придумала неплохой вариант для отговаривания. Так мне казалось вначале.
- Если честно, я боюсь. Боюсь, что мой любимый братик станет похож на тех, кто уничтожил моих родичей.
- Чего?
- К солдатам я спокойно отношусь, но в глубине души мне больно смотреть на них. Вспоминаю тот страшный день, когда чуть не погибла. Люди в военной форме уничтожили всех. Сама я выжила, но осталась сиротой. Без семьи. Изредка снится тот самый день. Я бы хотела всё забыть, но не могу. Вижу солдат и невольно опять всё вспоминаю. Не будь причиной этого, пожалуйста. Не становись похожим на солдат. Останься со мной и родителями.