Разделившись на две команды, все заняли свои места, а меня ещё некоторое время проинструктировали насчёт правил. После дети между собой что-то обсуждали. Наверняка, заранее договорились о послаблении в мою сторону. Чтобы ни в коем случае не навредить или не дать запачкаться.
Кто бы мог подумать, что я за всё время отсутствия подвижных игр утрачу навыки. Силы есть, ловкость тоже, а внимательности не хватает. Но это ничуть не помешало играть. С каждой минутой всё лучше и лучше. Здесь требовалась неплохая проворность, дабы обходить противников, ещё и мяч удержать у себя. Потом аккуратно передать своим. Я некоторое время плохо показывала себя. Старшие девочки поэтому и не стали брать в свою команду, зачислив в другую, где больше мальчиков находилось. Все здесь хорошо умели играть, поскольку с раннего детства начинали. Мне же оставалось учиться на ходу, в самом игровом процессе. С переменным успехом, но наловчилась вскоре.
Бегать приходилось нечасто. А вот бороться доводилось немало. Иногда надо отталкивать противника от себя, а чаще мешать ему вести мяч до конца поля. Меня дети до сих пор боялись трогать, потому лишь малость толкали собой в сторону, стараясь не допустить моего падения на землю. Подножки мне ставили только девочки. Но и это делали аккуратно, словно поддаваясь. Постепенно я вошла во вкус, наращивала активность в игре. Ускорялась, сильнее толкала противников, валя их с ног. Сама не получала ответа долго. Лишь один раз натолкнулась на старшую девочку, которая на мгновенье осмелела и сильно толкнула плечом. Конечно, после такого серьёзного удара, мало кто способен удержаться на ногах. И, несмотря на мою силу, спортивное телосложение, я упала, повалив вместе с собой ещё противников. Потом об меня споткнулись бегущие куда-то мальчики. Не успели среагировать. Мигом игру остановили. Длилась она по итогу очень недолго. Не настолько продолжительно, как всем хотелось.
Приземлилась я, ударившись рукой об кого-то, а затем напоролась на камешек. Мне быстро помогли встать, хотя помощь не требовалась. У детей в глазах читался сильный страх, ведь дочь владельца земли пострадала из-за них. Получила растяжение и царапину. Да ещё запачкалась, чего никто не хотел допустить ни в коем случае. К счастью, никаких серьёзных травм не было. Рукой пошевелить немного больновато, но не более того.
- Ничего страшного. Быстро пройдёт, - сказала я испуганным детям.
- Прости, что врезалась в тебя. Я не хотела.
- В этом ведь и смысл игры. Разве нет?
Продолжать играть больше никто не хотел, поэтому все быстро спрятались в укромном месте за одной из хижин, дабы взрослые не заметили. Всё же они бродили иногда по поселению, могли увидеть нас. Но ничего подобного не случилось. Мы спокойно сидели на земле, не боясь попасться на глаза кому-нибудь. Я бы не хотела, чтобы из-за меня детей наказали, поэтому тоже переживала. Была тише всех. Шевелила рукой, ожидая, когда она поправится. Девочки принесли какой-то толстый листок, растёрли до вялого состояния, от чего он покрылся какой-то влагой, и наложили на мою рану. Пахло йодом и малость щипало. Но довольно эффективно помогло с заживлением.
Я немного поддержала листок, думая лишь о том, что именно такое растение нужно культивировать и выращивать на нашей плантации. Может, попрошу отца о выделении мне маленького участка, где могу заняться этим. Работниками будут знакомые дети. Отказаться вряд ли смогут, однако награду пообещаю за работу. Тем самым, попробую себя в роли владельца и попытаюсь заработать денег, хотя бы на себя. Родителям и так сложно в последнее время.
- Госпожа Сария, пойдём с нами до речки.
- Зачем?
- Смоем всю грязь. Нас же накажут, если увидят её на тебе.
- Точно. Пойдём.
Уйти не успели. Только встали с места, двинулись в сторону малой речушки, как увидели взрослых поблизости, смотрящих прямо на нас. Мой отец тоже вернулся с обсуждения. Подходил ближе к людям, интересуясь, от чего все стоят. Быстро приметил меня в кампании детей. Без платья, грязную и побитую с одной стороны. На его лице читалось не самое приятное выражение. Явно готовился ругаться, однако не торопился с этим. Молча наблюдал. А жители были злы. Никто не шёл к нам, ожидая дальнейших действий господина. Братика не видела поблизости. Скорее всего, где-то сидит и отдыхает.
- Ой, папа здесь, - произнесла я.
- Да, доченька. И как это всё понимать?
Он не был зол, но очень возмущён увиденным. Ожидал ответа от меня по поводу происходящего. Скажу правду, может отругать. Если совру, тоже отругает. Вариантов другого исхода нет. Всё же решила честно признаться, чем врать родному отцу. Не поверит, ведь прекрасно меня знает.
- Я хотела поближе познакомиться с детьми наших работников. И поиграть во что-то активное. Не могла же сидеть на месте, когда у них есть мяч. Сама попросилась с ними поиграть. Никто не предлагал. Платье оставила в стороне, чтобы не запачкать. Я бы сейчас смыла все следы игры и...
- Хватит, Сария. Я понял.
- Ты не злишься?
- Конечно, я злюсь. Ты пообещала ничего такого не делать. Нельзя тебе опускаться до их уровня. Надо показать себя хозяйкой. А ты вот так поступила.
- Извини, пап. Я давно мечтала поиграть с детьми из бедноты. Они очень весёлые, а мои подруги далеко не такие. И мне просто интересно проводить время с ними. Может, мы даже подружимся.
Наговорила всякого, пытаясь оправдаться. По итогу, вышло очень нелепое оправдание. Отец постоял, отвернувшись и крепко задумавшись. Затем подошёл ко мне с моим платьем, найдя его около площадки. Дал мне в руки и сказал:
- Одевайся скорее, и мы поедем домой.
- Но я хочу ещё тут побыть.
- В следующий раз приедем.
- Я тоже?
- Сдаётся мне, что лучше тебе разрешить играть с ними. Во всяком случае, изучишь их жизнь, узнаешь побольше о своих подчинённых. Это тебе пригодится. Но только без глупостей. Фальдо с мамой оставлю. Он ещё мал для таких поездок. Детей местных боится почему-то. Пусть подрастёт малость, а потом я его всему научу. Вот ты почти взрослая, поэтому быстрее него сможешь управлять нашей землёй. Если, конечно, пожелаешь. Мама твоя против, но на всякий случай знакомься и с этим делом.
- Понимаю, - к этому моменту я уже была готова ехать домой и взяла отца за руку.
- С женскими делами ты справляешься отлично, как и надо. С мамой сидишь и учишься всему. С госпожой Сефиной тоже время проводишь. Но мне бы тоже хотелось со своей дочкой быть.
Братик задремал в повозке, ожидая нашего возвращения. Прилёг да заснул. Не проснулся даже тогда, когда мы поехали. Отец сел рядом с ним, а я напротив.
Любоваться теперь уже привычными видами скучно, потому захотела поговорить с папой. Он ведь тоже мой родитель. С мамой обычно разговоры веду обо всём, но не о семейных делах. Она больше меня готовит к владению домом, ухаживанию за ним. Приучает ко всем женским занятиям. Все матери так делают, особенно в богатых семьях. Вместо тренировки письма, учит шить. Хотя я умею этим заниматься, не считая вышивки на ткани. Можем просто беседовать, гулять по городу, заходить в разные заведения. Она знакомит меня со своими подругами. Всё чаще просит следить за слугами, давать им указания. Делает из своей дочери леди и хозяйку дома. Отец чаще по делам уходит, иногда даже ночует где-то, остаётся на наших полях. Когда возвращается, занимается с Фальдо всякими мужскими делами и его воспитанием, всё по моей же просьбе. Со мной тоже хочет проводить время, да мать всё не даёт. Но всё же нам удаётся оставаться вместе, когда я маму прошу посидеть с братиком. Сейчас её нет рядом. Мы с папой едем в повозке домой. Есть время на разговоры.
- Пап, а ты ничего не скажешь маме?
- Насчёт твоего поведения?