И вот наступило утро подготовки к школе. Нас подняли раньше обычного, погнав сразу в ванную в ночной одежде. Там мы с братиком по-очереди искупались, вернувшись после в свои комнаты для переодевания в школьную форму. Было слышно, как Фальдо выпрашивал папу, который был с ним рядом, чтобы я пришла и помогла одеться. А тот наотрез отказал, ведь традиции надо соблюдать, дабы в учёбе всё шло гладко. Именно отец должен помогать сыну с подготовкой. Давать также напутственные слова, но это потом, когда около здания школы будем находиться. В такой важный день женские руки не должны касаться мальчика. Меня, разумеется, готовила мама. Родители не особо верят в приметы, однако на всякий случай не стали нарушать магернские традиции. Мне не обязательно было участвовать в родительском обряде подготовки, ведь не в начальную школу собираюсь, а в основную. Но поскольку иду впервые, мать не стала отменять его. Словно в последний раз в жизни помогла одеться, собрать необходимые вещи. Быстренько облила водой в ванной, как бы смывая с меня остатки беззаботного дошкольного детства. Вдобавок, конкретно в семье Релтиг, была традиция оставлять след руки на бумаге перед первым посещением школы, чтобы после её окончания поставить второй рядом. Не только для сравнения размеров ладони. Ребёнок будто приветствует сначала школьное время, затем прощается с ним. И обычно эту бумагу дарили самому любимому учителю. Мне такая традиция больше всего понравилась. Всяко лучше, чем сидение на полу перед выходной дверью с учебными принадлежностями. Поговаривают, что в некоторых семьях сидят на скреплённой стопке книг. Мы так делать не стали. Но я ради прикола подсунула под себя деревянную папку с бумагами, когда сидела за столом. Во всяком случае, это весело.
- Сария, - начала говорить мама, - ты точно готова?
- Более чем.
- Не волнуешься? Всё же в первый раз идёшь учиться. Твои подруги там уже четыре года были.
Я не волновалась, а находилась в большом предвкушении. Да и необычно мне будет возвращаться в школу, пусть и совершенно другую, после того, как окончила в прошлом мире одну. Проходила от начала и до конца. Всё ещё помню её, включая ощущения и эмоции от каждого дня посещения. Помню себя школьником, грустно сидящим за партой. Но училась прилежно, окончив с отличием. Несмотря на то, что после прошло немалое количество лет, и я теперь девочка в другом мире, образ первой школы никуда не исчез. Больше никто не испытает те же чувства, которые будут у меня.
- Не волнуюсь. Целиком и полностью готова.
- Госпожа Сефина помогла тебе выучить всё, что проходят на начальном уровне?
- Да. Кроме письма и счёта, рассказала обо всём.
- Тогда ответь на вопрос: что предшествовало созданию нашей страны перед тем, как она обрела почти современные границы?
- Когда возникли зачатки Магернии, эти земли населяли народы меров и гернов. Несмотря на похожесть обоих племён, между ними в разные годы вспыхивала вражда, заканчивающая короткими вооружёнными столкновениями. Бои шли за редкие плодородные луга, ведь в то время люди ещё не научились обрабатывать заросшие лесами земли. Кроме них, нашу территорию населяли то одни, то другие племена. Меры и герны перед натиском вторженцев объединились в один условный народ, называемый тогда «гармер», что на их языке означало «хозяева полей». В дальнейшие стабильные времена почти все народности объединились на общих территориях, образовав многочисленное количество государственных владений, которые с годами стали объединяться в союзы и страны. Старая Магерния не активно участвовала в захватнических походах на соседей, чаще обороняясь, и была далека от нынешнего состояния. Лишь правитель Хисит Крупный добился укрепления восточных и западных границ, сумев удержать владения от выхода из состава Магернии. Её дальнейшее развитие поспособствовало сохранению территории. Лишь южные страны всё ещё временами буйствуют, претендуя на наши земли, стараясь также переселить людей на север, подальше от южной части континента, где проживают племена диких людей и жестокие банды. Наша северная граница обрела нынешний вид после заключения мирного договора сначала с колонизаторами из стран светлых людей, а затем и с образовавшимся из бывших колоний белым альянсом.
- Молодец, доченька, - сказала мама. Отец одобрительно кивнул, не отрываясь от еды, затем тоже задал вопрос.
- Что такое «критическая война»? - не тот вопрос, который изучают в начальных школах, хотя иногда детям упоминают о том времени, когда мирная жизнь могла бы закончиться навсегда. Лишь бы ребята знали, к чему нельзя приводить.
- Критическая война - это многолетняя череда крупных и мелких сражений между народами, территориями и странами, затронувшая почти весь север и едва ли не уничтожившая нашу цивилизацию. Началась с небольшого вооружённого столкновения жителей одного из многочисленных племён, спорящих о вхождении в ту ли иную страну, каждая из которых ввязалась в небольшую междоусобную войну. Затем соседние территории втихую хотели увеличить свои границы, но это привело только к тому, что почти все так или иначе оказались втянуты в войну, считая и племена. Из-за своих масштабов и риска уничтожения привычного стабильного мироустройства войну прозвали «критической».
- Тоже верно ответила, - сказал отец.
- Всё благодаря бабушке, - ответила я.
- Уверена, что ты полностью справишься с проверкой основных знаний. Умна не по годам. Всё запоминаешь легко. Бери пример с сестры, Фальдо.
- Я и так беру, - ответил он, продолжая жевать.
- А ты, девочка наша любимая, не ударь в грязь лицом. Продолжай также усердно учиться.
- Обязательно.
После завтрака как раз я и братик присели на полу перед открытой дверью, разложив школьные принадлежности около себя. Затем родители помогли сложить книги в стопку, дабы их скрепить верёвочкой. Благо, что узел делать не требуется, ведь давно к ней стали приделывать зажим специальный. Так традиция не нарушается и ученикам удобнее. Папка с бумагами ушла в ту же стопку. Соседи, у которых дети закончили учёбу, поделились учебниками. По ним можно учиться до окончания школы, поскольку объёма хватает именно на четыре года. Не особо много всякого написано. У братика книги тоньше и легче, чем у меня. Детям много не надо. Зато у старших мальчиков тяжелее, нежели у девочек. А ещё они носят мешковатые сумки, куда бы влезли ещё какие-то вещи нужные для учёбы.
Мама напоследок проверила мой боковой карман на подоле платья. Ручку я на первое время оставила дома, решив пользоваться сначала карандашами. Набить руку, исправив почерк. Затем, когда красиво начну писать, принесу очень редкую вещь, привезённую прямиком из белого альянса. Вряд ли такая есть у кого-то, кроме меня. Успею ещё похвастаться перед всеми девочками.
Волнительной была сама поездка на повозке. Кроме нас, там ещё встречались попутчики, едущие тоже в сторону школы. Кто жил недалеко, шёл пешком. Все дети собранные, даже середняки, коих больше богачей почему-то. Ходят разговоры такие о домашнем обучении. Может потому моих знакомых по площадке мало оказалось. Меня впечатлило увиденное зрелище, когда столько много взрослых вместе с детьми направляются до школы. Впервые видела подобное столпотворение. Впрочем, никто не запретит нам с Фальдо гулять пешком до дома, если я докажу свою самостоятельность и умение держать себя в руках. А пока что мы ехали на арендованной повозке вместе с родителями.