Хитрец, как и раньше, проснулся в холодном поту. Видение было настолько реальным, что взрослого и привыкшего ко всему бандита стала бить дрожь. Инстинктивно Хитрец схватился за рукоять меча, только это придало ему немного уверенности. Не успел он отдышаться, как услышал в районе крыши дома какой–то шорок. Хитрец полностью обратился в слух. На крыше точно кто–то был. Шорох понемногу смещался в сторону дальней комнаты дома.
Хитрец осторожно, чтобы не скрипнула лежанка, поднялся и тихо вышел из комнаты. Постоял в задумчивости перед входом во вторую комнату, и что–то решив, тихонько юркнул за угол. И вовремя. Во второй комнате раздался легкий стук, скрип половицы и в проеме комнаты появился человек, который аккуратно двигался к входу в первую комнату. За его спиной появился второй, а потом и третий. Есть ли еще люди? Если верить серебряному черепу, то убийц было трое. Не успел третий бандит войти в комнату, как Хитрец шагнул из коридора и погрузил свой меч в спину несостоявшегося убийцы. Тот захрипел и упал. Второй бандит успел только развернуться, как новый взмах мечом поразил и его. Оставался всего один бандит, который не стал бросаться в проход, а занял оборонительную позицию рядом с лежанкой.
Хитрец шагнул в комнату и направил меч в сторону врага, вооруженного всего лишь длинным ножом. Преимущество было полностью на стороне Хитреца. Бандит это тоже понимал и смотрел затравленно, но совсем не обреченно. Этот будет драться до конца, решил Хитрец.
Бандит вдруг посмотрел за спину Хитреца и не очень громко крикнул:
— Баловник, бей ему в спину!
Любой другой на месте Хитреца обязательно повернул бы голову назад и постарался развернуться и уйти в сторону. На это и рассчитывал бандит, собираясь броситься на Хитреца, который должен был открыть ему свою спину. Но Хитреца недаром так прозвали. Он только сдвинулся в сторону, но голову, а тем более туловище не повернул. Для бандита это было неожиданностью, тот как–то опешил, чем и воспользовался Хитрец, сделав два шага вперед и ткнув мечом в грудь бандита. Тот неуклюже взмахнул руками и повалился на пол. Только тогда Хитрец обернулся назад: серебряный череп его не обманул, больше бандитов не было.
Не зажигая света, Хитрец перетаскал трупы в дальнюю комнату, а сам остался в маленьком коридорчике, где и просидел, бодрствуя до утра. Бандитов могло быть больше, и их подельники могли оставаться на улице. Но по тишине, стоявшей во дворе, бандитов там не было.
Когда после рассвета в комнате стало светлее, Хитрец начал собирать обратно вещи. Взял в руки и серебряный череп, который спас ему жизнь. Не будь черепа, то этой ночью бандиты зарезали бы его, присвоив все заработанное Хитрецом в Гендоване. Бандитов могли скоро хватиться и попробуй докажи, что они хотели его убить. Он убил трех человек, жителей Лакаска. Будь Хитрец уважаемым купцом, то никаких вопросов у стражи и не было, даже похвалили бы его, но он не купец, известный другим. Да и по его физиономии стража поймет род занятий Хитреца. А за убийство полагается смертная казнь или отправка к храмовникам. Поэтому, пока не прочухались, нужно быстро делать ноги из города. С домом, конечно, придется попрощаться, обошелся он ему в довольно приличную сумму, но лучше потерять меньшую часть денег, чем все деньги вместе с головой.
Если его хватятся, то будут искать на восточном или северном тракте. Пусть ищут, а он поедет на юг. Лето уже подходит к концу, скоро начнется сезон дождей. Но здесь они теплые, не то что в Гендоване. Времени на обустройство, хоть осталось и мало, но все же есть.
Дожди застали Хитреца еще в дороге. Он давно промок до нитки, последняя бутылка доброго эля была выпита вчера. Хитрец уже начал сожалеть, что не поехал в один из городов Лакаска. Сейчас бы сидел в теплой комнате, грелся у камина и потягивал кружку эля. Но ведь так думали и его преследователи, а погоня должна была быть, Хитрец это чувствовал своим звериным инстинктом, выработанным за несколько десятков лет жизни в воровском мире Гендована.
Ему еще повезло, что местность была каменистой, а значит, дорога еще не превратилась в грязное болото. Впереди показалась развилка. Одна из дорог шла вправо, где виднелась покрытая зеленью равнина с небольшими рощицами деревьев, разбросанными по всей ее площади. Дорога налево шла, наоборот, на подъем и вела в гористую местность, впрочем, не лишенную растительности. Хитрец, недолго думая, повернул налево, разумно посчитав, что по правой дороге он далеко не уедет после нескольких дней проливного дождя. Левая же дорога была с вполне доступным путем.