Демонстративно перебрав в руках несколько серебрянок, Ловкач опустил их в мешочек, прикрепленный к поясу, и задрав голову, пошел не спеша по улице. Одним словом, растяпа. И уже через пару минут он цепко схватил воришку за руку. Нашли у кого воровать, одного из лучших карманников Гендована! Недаром его звали Ловкачом.
Ого! А это уже серьезно. Второй, свободной рукой мальчишка попытался пырнуть ножом Ловкача. Не на того напал. И нож выпал из рук маленького бандита. Ого! Еще двое с ножами. Хорошо, что Ловкач стоял у стены, можно не опасаться за спину, а самому прикрыться их подельником. Два ножа против его кинжала? Как, слабо? Мальчишки растерялись.
— Не боись, в стражу не сдам. Тары — бары есть.
Мальчишки удивились.
— Так ты свой?
— Ха! Ножички уберите, а то ненароком порежетесь. Новенькие что ли?
— Какие еще новенькие? — Обиделся старший из них.
— А что ж так неумело работаете?
— А ты умело?
— Ха! — Ловкач, уже отпустивший первого мальчишку, разжал ладонь. На ней лежала серебрянка и несколько медянок. Отпущенный мальчишка схватился за пазуху и лихорадочно стал себя ощупывать.
— Эй! Это мое!
— Было твое, стало мое. Закон знаешь?
— Да, — хмуро сказал мальчишка.
— Не зевай и ушами не хлопай, а то останешься без уха. Стражники лютуют?
— Как всегда.
— Ладно, забирай свои медянки.
— А серебрянку?
— И ее тоже. Не боитесь ножичками махать? Ведь один путь: к храмовникам.
— А нас еще надо поймать.
— Я же поймал.
— Одного.
— Ха! Поглядите по сторонам. Куда бы ни побежали, все равно бы не уйти.
Мальчишки затравленно озирались, увидев угрюмо стоящих по всем направлениям бегства трех крепких парней.
— Ты кто?
— Не боись, не из стражи. И они — свои. Разговор есть. Пиявка рулит?
— А это кто?
— Не знаете Пиявку?
— Ну, я что — то слышал. Был такой давно, но исчез.
— А Хитрец?
— Он тоже года два как исчез.
— И что с ними, кто знает?
— Слышал, что пропали, а больше ничего. А ты сам откуда? Что — то тебя здесь не видели.
— Местный я. Два года назад повязали нас. Я — то выжил, а остальные… А про Сашку слышали?
— Ну.
— И что слышали?
— Искали его долго, по всему Гендовану и дальше. Сокровищницу герцога обокрал. Золота вынес! А герцог десять золотых за поимку пообещал. Но разве такого найдешь, ох, и ловкий парень!
— А про Обрубка слышали?
— Это кто? Не — а, не слышали.
— А вы так по мелочам и работаете?
— А ты предложить дело хочешь?
— Хочу. Если брать, то не медянку.
— А сколько?
— Третью долю на всех хотите?
— А от чего доля?
— Про листочки чудодейственные слышали?
— Ну.
— Сколько они стоят?
— Ну, по серебрянке.
— А в Лоэрне идут по две. С вами из расчета серебрянки рассчитаюсь. Вот и считайте, за каждые три листочка — вам серебрянка. А листочков может быть много, очень много.
Глаза у мальчишек загорелись.
— А мы что будем делать? На стреме?
— На стреме и сотой доли много. Нет. С вас главное — наводка. Делать основную работу будут мои парни. Ну, а вы так, на подхвате. Главное — наводка. Только не проболтайтесь. Особенно вашему старшему. Проболтаетесь — станете лишними.
— Не маленькие, понимаем.
— Тогда завтра пусть кто — нибудь приходит сюда в это же время. Даже если ничего не узнаете, приходите.
Когда Ловкач с парнями ушел, один из мальчишек вдруг присвистнул и сказал:
— Эй! А я знаю, кто он!
— И кто?
— Сашка! Ловкий парень. По мелочам не работает. Под ним даже взрослые парни ходят!
— Точно! Сашка вернулся! Ну и ловкий же он, у меня из — за пазухи вытащил, я даже не почувствовал.
— Ага. Всех, говорит, повязали, а он выкрутился.
— И герцога обокрал. А там столько стражи!
— А где мы листочки эти найдем? У кого они есть?
— Может, у Колючки спросить?
— Ага, забыл, что язык надо держать за зубами.
— А Колючка знает про листочки?
— Может, и знает. Но все равно ведь не скажет.
— А если купить один. Серебрянка есть.
— И чего?
— Скажем, что себе. Попробовать хотим. Узнаем, где он берет…
На следующий день мальчишки дожидались Ловкача на старом месте.
— Ну, как?
— Мы нашему Колючке отдали серебрянку, чтобы он достал листок для нас. Удивился он, сказал, что не доросли. А потом сказал, что листочки эти лучше всякого вина. Поняли, что он их уже пробовал. Сегодня обещал принести. Но как узнать откуда? Хотели проследить, но он ушел раньше, чем обычно, а выскочить следом не могли. Наушники его уже проснулись. Враз бы догадались, что следим.