- Ей, парень, поднимайся-ка! – раздался окрик одного из конюхов. – Пора кормить лошадей. Потом вычисти подковы коня юного сына конунга, у него сегодня посвящение в воины.
- Уже встаю, - вздыхая ответил Ветике.
«О, духи предков, когда же это закончиться? Сколько раз мне придется снова проживать этот день?»
Лошади ласкались и тянулись к мальчику, а Ветике в свою очередь чувствовал любовь и привязанность к ним, которая была ему не свойственна. Сын конунга любил лошадей, особенно своего Гратиса, но такой нежности, как Фёль, к ним в своем теле не испытывал. Только выполнив все поручения, Ветике отправился на кухню для слуг, где получил свою порцию молока с хлебом. А дальше весь его день был посвящен лошадям. Он поменял воду, вычистил конюшню, пару раз подготовил лошадей для тех, кому сегодня нужно было отправиться в путь, а к полудню, отправился на городскую стену, чтобы посмотреть на состязания юных воинов. Как ему хотелось тоже поучаствовать! Ведь и он достиг того возраста, когда мог бы пройти посвящение, вот только, детям из завоеванных племен, не разрешалось становиться войнами. Казалось, Ветике совсем забыл, что он на самом деле там, внизу успешно проходит испытание. Сейчас, он по-настоящему был мальчишкой-конюхом по имени Фёль.
Парень вернулся на конюшню раньше, чем приехал четвертый сын конунга и принял его лошадь. Хотя они были ровесники, сын конунга словно бы вовсе не замечал конюха. Взяв под уздцы Гратиса, Ветике отвел его в стойло, снял сбрую, обтер бока и накормил коня. А после, он отправился на площадь, где обычные жители Грессдала чествовали своих новых воинов.
Новый день сына конунг начался с сильной боли в ногах, она не давала спать и заставляла ворочаться, при это любая поза была не удобной.
«О духи, что за новое испытание вы придумали для меня сегодня?» - мысленно простонал Ветике.
Открыв тяжелые припухшие веки, юноша оглядел себя – он был грузной женщиной средних лет.
«Я не готов к этому! Это слишком!» - в отчаянье подумал Ветике.
На этот раз никто не звал его и не будил, но продолжать лежать на твердой кровати было больше похоже на пытку. Правда, с первого раза подняться у парня не получилось. Наконец, он перекатился на бок и тогда уже кое-как, поднялся.
- Как тяжело-то! А ноги, что за напасть такая? – простонал вслух юноша сиплым голосом.
С трудом обрядившись в женское платье и повязав косынку, Ветике вышел из комнаты. Судя по всему, он был во дворце, в части для слуг. Пройдя немного вперед, он увидел открытую дверь на большую кухню.
«Так значит, сегодня я повариха Тилрид. И как мне быть? Я, ведь, совсем не умею готовить.»
На кухне уже сновали младшие поварихи.
- Доброе утро, Тилдрит! – сказала одна из женщин, - Опять плохо спала? – кухарка осмотрела неряшливое одеяние, обычно аккуратной женщины.
- Мучают боли, - ответил Ветике.
- Так посиди, сейчас заварю тебя отвар, мы тут уже почти управились. Хлеб уже в печке!
- Ты очень добра. – ответил юноша, с трудом опускаясь на скамью, стоящую рядом с большим деревянным столом.
Младшие кухарки сновали по кухне, готовя завтрак для всех обитателей замка. Работа была слаженной и пока не требовала вмешательства старшей поварихи.
- Что мы будем подавать на сегодняшний пир? – когда в работе образовалась пауза, спросила главная помощница.
«Ох, и откуда же мне знать-то? Что было в тот вечер на столе?» - однако, воспоминания о праздничном пире уже почти стерлись у юноши в памяти за эти насыщенные на события дни. «Ладно, этот пир устроен в честь моего посвящения, значит, пусть готовят те блюда, которые люблю я.»
Ветике перечислил свои любимые блюда.
- О, ты решила приготовить все, что любит младший сын конунга, очень мудро с твоей стороны!
«Вот-те на! Я даже не знаю как зовут эту женщину, а она знает мои любимые блюда. Вот, что имела ввиду шаманка, когда говорила, что я должен знать и любить свой народ. Мне нужно быть внимательнее к подданным своего отца.»
Но отсиживаться и дальше на своем месте, у Ветике не получилось, пришлось заняться делом. К его радости, руки прекрасно знали свою работу, а в голове сами собой всплывали подробные рецепты блюд. К ввечеру, когда начался пир, у главной кухарки не было сил даже поднять руку. Она оставила на кухне младшую обслугу и побрела к себе в комнату, ноги не переставали болеть весь день. Сбросив с себя одежду, юноша тяжело опустился в кровать.