- Вижу не позабыл ты слов моих, Тихомир, - изрек наконец князь. – Рад, что ум твой светел и исполняет волю мою.
Бояре о чем-то зашептались, но слов разобрать не получилось. Князь поставил чашу на стол и устремил свой взор светло карих глаз на отряд. Я невольно опустила взор. Вспомнив содержание письма и видя князя воочию, понимаю, что он не шутил и писал серьезно.
- Не серчай отче. Не по умыслу твоему воротился, а дело привело, - противоречил Тихомир и гул бояр разошёлся с новой силой. – Обращаюсь за помощью. Яко только ты в праве оказать милость.
Я видела, как Зено тяжело дается разговор с отцом.
- Что ж, - скрипнул зубами князь. – Оставим дела, нынче праздник. Представь же нам путников своих. Уж любопытство гложет, из каких краев они пожаловали, да, по какому такому делу явилися. С худом иль добром? Коли с чистой совестью ступаете по земле-матушке, то величать мне вас гостями красными, но покуда не честны ваши помыслы, убирайтесь по добру по здорову. Не будем же омрачать великий день.
Прочувствовав старинный слог, ощутила некую причастность к летописным векам. Для полного антуража не хватает татаро-монгольского ига, ибо дракон уже имеется. Любопытно, водятся в Лукании кощей, бабы яга или леший?
От лица якобы купцов вышел отвечать Ро.
- Держим мы путь из самой столицы человеческой. Купеческим делом промышляем. Стало известно, что в краях ваших зимы длинны, да суровы. Лежит дорога нам далеко на север. Одежка теплая нужна, чтоб никакой холод был не страшен. Дело доброе, коли не откажешь.
С сомнением смотрела в спину дракона. Постановка речи резонировала с его образом. Он исполняет роль идеально, но чувствую, то, как для меня чужда культура альфир, для Ро далеки оборотни. Дракон не смог бы жить в Радограде. Культуры, где мы росли сильно отличаются. Оттого плохо понимаем друг друга.
- Верно ведаешь, дорогой гость, - согласился царь. – Наши зимы самые холодные. Мороз лютый, никого стороной не обходит. Правильно вы надумали ко мне обратиться. Садитесь за стол добры молодцы. Хлебом, да солью я гостей встречаю. Сегодня праздник. Пейте зелено вино, вкушайте дорогие яства! Да, не скупитесь на похвалу.
- Благодарствуем, княже, - сказал Ро, после чего поклонились всем отрядом.
Гусляры затренькали, заиграли дудочки и бубны зазвенели в такт. Фольклорные благородные мотивы, откликались в глубине души. Из-за музыки я ожидала, когда же в чертог заявиться Садко и начнет петь.
Как повелел царь, нас усадили за стол. Пускай, застольные бояре косились, мы не обращали внимания. Лично я так точно, ибо мой интерес приковали исконно русские блюда. Дождалась нормальной еды!!! На больших блюдах лежала запечённая осетрина и щука, индюшки и гуси, квашенные огурцы, маринованные ассорти, грибы всех видов, и икра. Хочешь черную, не хочешь красную, даже желтая была. А сколько видов хлеба, м-м. Белый, ржаной, бородинский, на закваске и караваи с солью. Кувшины полнились красным сладким вином, квасом и медом. Я сидела в раю.
Поднимали чаши с тостами о нашем здоровье, но бесспорно всеобщее внимание отдавалось свадьбе. Я бы даже сказала, что мы служили отвлекающим фактором для главного торжества. Шер, Крис и Ро оказались посажены около стены, а Алекс, Тихомир, я и Тиль противоположно им. Меня устраивало место в середине, ибо сидеть рядом с посторонними боярами, которые очень любопытны и способнымиразговорить кого угодно побаивалась.
Пила медовуху и заедала сладким хлебом с хрустящей корочкой. Никогда не относила себя к любителям рыбы, но манящая осетрина смогла переубедить в обратном. Такой вкусной рыбы не доводилось пробовать. Затем набрала тарелку мясаи белых грибов. Обожаю русскую кухню!
- Ты, как медведь после спячки – метелишь все! – прокомментировал мой аппетит оборотень.
Я не успела позавтракать, поэтому умираю от голода. Отмахнулась от оборотня и притянула блюдо с хлебобулочными изделиями. Сейчас расплачусь от счастья и вкуса!
- Ты лучше икру попробуй, - со знаком дела проговорил Тихомир.
Тихомир потянулся к икорнице и тут я увидела то, по чему по-настоящему соскучилась за полгода.
- Дай мне сало! - с вожделением сказала я.
Оборотня поразила моя просьба, а Алекса с Тилем ужаснула. Некромант сидел по левую руку от Тихомира, а Тиль по правую от меня, поэтому слышали нашу беседу. Они с изумленными лицами, глазели, как Тихомир подвигает мне тарелку, на которой лежали ещё зубочки чеснока. Получив желаемое, я с наслаждением вкушала сало кусочек за кусочком. Тот, кто его солил настоящее чудо.