Мысль об отце заставила Дашу встряхнуться и сосредоточиться на деле. Она достала из кармана листок и аккуратно поставила у зеркала. «Знак Марса», как назвал это Стефан, всё еще казался ей необъяснимо зловещим.
Папа как-то сказал ей, что у древних римлян была такая поговорка: «Debes, ergo pоtes», что означает «Должен, значит можешь».
Даша, на всякий случай, хорошенько вымыла левое предплечье и принялась аккуратно перерисовывать на кожу знак Марса. Рисовала она обычной шариковой ручкой, Стефан не уточнял, чем именно надо наносить эту каракулю.
Правая рука не дрожала, всё-таки у Даши хороший опыт в рисовании. Монотонный шелест воды тоже настраивал на нужный лад. Линии выходили ровные и четкие.
Но когда она провела последнюю полосочку, то едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Весь рисунок просто впился в руку. За пару секунд все чернила, ставшие вдруг словно огненными, скрылись под кожей. Сверху остались только тонкие красноватые царапины, словно Даша знак не ручкой рисовала, а выцарапывала гвоздем!
Она судорожно пошевелила пальцами. Рука вроде бы слушалась, хотя мышцы тянуло, как от судороги. Завтра же она улучит момент и выскажет этому мальчишке всё, что думает о его помощи!
Когда боль немного прошла, Даша задумалась, что теперь делать? Можно ли проверить эту штуку прямо сейчас или надо подождать до завтра?
Она осторожно повела рукой над краном. Левая рука и так всегда плохо слушалась, а теперь вовсе была, как не своя. Но неожиданно струя воды замерла и медленно начала превращаться в лед.
Даша отдернула руку, и вода опять потекла, как положено. Пальцы всё еще неприятно покалывало.
Решив всё-таки отложить тренировку на завтра, Даша аккуратно сложила и спрятала листок в карман, опустила рукав и, постаравшись изобразить на лице самое беспечное выражение, отправилась в спальню.
Алиса стояла у зеркала и пыталась расчесать свою непослушную рыжую шевелюру, так что пока не обращала на племянницу особого внимания.
Даша присела на свою кровать и только тогда заметила, что её блокнот на прикроватной тумбочке лежит открытым. А она точно помнила, что не открывала его, когда они пришли в номер!
— Алиса, ты не… — спросила Даша и тут же осеклась.
На странице появился новый рисунок. И с первого взгляда было ясно, что там изображено: большая черная змея.
— По легенде, колдун посоветовал древним булгарам поставить на здешнюю землю котел, и где вода в котле будет кипеть без огня, основать город. Так на левом берегу Волги была основана Казань, узел цивилизаций, торговый посредник между Востоком и Западом.
Предсказанную Стефаном лекцию по истории Казани Алиса завела, когда они гуляли по фестивальной ярмарке. Даша слушала тётку в пол-уха, больше глядя по сторонам.
Вокруг ходило много людей в исторических костюмах разных стран и народов. В палатках и с лотков вовсю торговали местными сладостями и сувенирами. А кое-где даже вели под уздцы лошадей.
-… борьба за осколки Золотой Орды между Москвой и Стамбулом, начавшаяся после падения Византии, привела к расколу в Казанском, Астраханском, Крымском ханствах и Ногайской орде, — вдохновенно излагала Алиса, — типичная феодальная война того времени, где две силы, имеющие почти одинаковые права, оспаривали престол, опираясь на геополитические интересы других держав.
Тимур гулял вместе с ними. Кира согласилась поучаствовать в их постановке и уже нарядилась в красивый наряд татарской царевны. Даша подозревала, что сестра предпочла бы мужской костюм и приличный меч, но ей, видать, не дали такой оригинальной роли.
А мир духов тем временем всё еще не пропускал их. Алиса не смогла попасть туда даже во сне.
— Надо заметить, что при штурме Казани не русские сражались против татар, а татары и народы Поволжья, подчинявшиеся московскому царю, вместе с русскими взяли крепость, которую защищали татары и другие народы Поволжья, служившие Казанскому ханству…
Тимур, казалось, слушал писательницу очень внимательно. При встрече Алиса, как бы между прочим, спросила, не чувствует ли он чего-нибудь странного в мире духов за последние дни? Тимур лишь пожал плечами и сказал, что на тонком слое Казани всё спокойно.
Значит, либо он врёт, либо местные духи не пускают именно их. Даша с подозрением косилась на Тимура, гадала, как спросить его про местных змей, особенно про дракона.
— Впоследствии, во время смуты тысяча шестьсот двенадцатого года, ни татары, ни башкиры, ни другие народы не поддержали польских интервентов, — многозначительно произнесла Алиса, — не поддержали казанцы и мятеж Емельяна Пугачева в тысяча семьсот семьдесят четвертом году, успешно отразив осаду пугачевцев.
Рука у Даши к утру перестала болеть, только царапины на месте рисунка всё еще краснели. Теперь нужно было подумать, как тренироваться, не привлекая особого внимания тётки и сестер.
Они купили тут же с лотка татарское лакомство чак-чак и неторопливо пошли дальше. Одно слово — беспечные туристы. Компанию им составлял и отец Тимура, Роман Рахимович. Как оказалось, Генрих ведёт с ним какой-то бизнес.
Взгляд Даши то и дело натыкался на флаги с изображением черного крылатого змея.
— Многие российские дворяне и просто известные деятели имеют татарские корни. Это, например, Юсуповы, Державины, Шереметевы, Булгаковы, Голицыны, Салтыковы, Годуновы, Бунины, — продолжала Алиса, — на сегодня этот город имеет официально зарегистрированный бренд «Третья столица России». А еще, — Алиса вдруг как бы невзначай повысила голос и взмахнула рукой, — на гербе Казани изображен самый настоящий дракон по имени Зилант. По легенде он обитал на горе близ реки Казанки и охранял ханские сокровища…
— Слушай, а ты не знаешь, где теперь можно найти этого Зиланта? — как можно непринужденнее спросила Даша, потянув Тимура за рукав.
— Хочешь встретиться с драконом? — он взглянул на неё с каким-то новым интересом.
— Да, очень любопытно, — быстро закивала Даша, — я еще не встречала таких больших и древних духов! Сможешь провести меня к нему?
Тимур озадаченно потёр затылок:
— Вообще, это не самое подходящее развлечение для туристов…
Но разговор прервался. Они подошли к широкой огороженной площадке, где должно состояться представление реконструкторов. Указав им самое удобное место для наблюдения, Тимур вместе с Кирой ушел в шатер, готовиться к выступлению.
— Как успехи? — негромко поинтересовался Стефан, оказавшись рядом с Дашей.
— Никак, — буркнула она, невольно тронув рисунок под рукавом.
Если хранитель местной части — змея, то это должен быть самый главный змей, не меньше! Но как его вызвать, если он сам не желает с ними общаться? И, главное, что делать потом, если вызвать всё-таки удастся? Дракон — это, пожалуй, не монах, не чайка и не котик.
— А идеи какие-нибудь? — невозмутимо продолжил парень.
Даша задумчиво пожевала губу. Увидев новый рисунок, Алиса и Генрих посовещались и решили, что еще пару дней они попытаются прорваться через барьер. Если не получится, поедут в какую-нибудь другую местность, там перейдут в мир духов и постараются найти Зиланта таким «кружным» путём.
Неизвестно, получится ли вообще до него добраться. Ясно только одно — они опять теряют время.
— Может рассказать местным, на них-то, вроде, не действует барьер? — Даша глянула в сторону Алисы, та и Генрих оживленно беседовали с Романом Рахимовичем, и на неё сейчас не смотрели.
— Не стоит посвящать других в наш план, — мрачно повторил Стефан.
— Можно подумать, это мы преступники, — буркнула Даша, осторожно проверяя блокнот в кармане, — ладно, пойду, пройдусь.
— Может, с тобой? — неуверенно предложил он.
Даша на секунду задумалась, но быстро мотнула головой:
— Нет, я сама. Надо подумать. Алисе скажи, что я пошла в шатер Тимура, посмотреть. Я недалеко.
Стефан не стал спорить, лишь пожал плечами. Странный он всё-таки.