Она открыла сообщение: «Позвони по этому номеру, ничего не говори, только слушай. Не говори Алисе». Дальше шел номер, похоже, городской.
Даша нервно спрятала телефон в карман. Алиса всё еще спорила с Генрихом. Казалось, сегодня тётка особенно переживает из-за всего этого.
Даша шмыгнула в своё привычное убежище, ванную. Включила воду, присела на крышку унитаза, еще раз перечитала сообщение. Непонятно с чего, вдруг заныла рука со знаком Марса.
Сонливости как не бывало!
Даша набрала номер и затаила дыхание. Послышался один гудок, второй, третий…
— Значит, ты и есть дочь Сандры, — прозвучал в трубке знакомый голос. Только теперь он уже не казался мягко-вежливым.
— Я… — прошептала Даша и тут же прикусила язык, ведь Стефан велел только слушать.
Таисия едва слышно усмехнулась:
— А я её подруга. Была, по крайней мере. Так вот, если хочешь, чтобы я тебе помогла, приходи одна, без этой развеселой компании. Особенно, без назойливой тётушки.
— Но, — начала, было, Даша, и опять запнулась. Что она тогда скажет Алисе?
— Сандра навещала меня недавно, — спокойно добавила Таисия, — говорила о тебе. Если интересно, приходи, но только одна.
На этом связь прервалась, точнее, Таисия положила трубку.
Даша так и просидела несколько секунд с умолкшим телефоном в руке. Положение казалось безвыходным: Алиса не отпустит её одну, а если опять явиться всем вместе, Таисия сделает вежливо-недоумевающий вид, можно не сомневаться!
При этом в одиночку идти на встречу к «подруге Сандры» тоже совсем не хотелось. Но идти надо, непонятно как, но надо. Без части Сердца они всё равно никуда не двинутся. И никому не помогут.
А еще, что ни говори, ей было очень интересно пообщаться с кем-то, кто знает её маму. Возможно, знает хорошо, гораздо ближе, чем Алиса и Генрих.
Из тягостной задумчивости Дашу вывел очередной сигнал sms. Она тупо уставилась на экран. Новое сообщение от Стефана: «Ложись спать, жди двойника. Ничего не говори Алисе».
— Какого еще двойника? — вслух произнесла она.
Откуда Стефан узнал телефон Таисии? Этот мальчишка всё больше и больше её пугает!
Даша решительно тряхнула головой, выключила воду и вышла из ванной. Она заглянула в общую комнату. Алиса и Генрих еще о чем-то переговаривались, а Стефан уже ушел. Даше ничего не оставалось делать, как приступить к выполнению его секретных инструкций.
Даша думала, что уж точно не сможет теперь заснуть, но, пролежав в кровати около часа и дожидаясь непонятно чего, она чуть было не задремала. Внезапно дверь в комнату беззвучно приоткрылась и к Даше подошла… она сама! Не напиши Стефан про какого-то двойника, она бы точно не удержалась и завопила.
Алиса тем временем спала очень беспокойно, то тяжело дышала, то бормотала что-то тревожное. Даша, стараясь не издать ни звука, выбралась из постели.
В полумраке комнаты девушка-двойник выглядела очень бледной, словно призрак, её лицо — точно, как у Даши! — совершенно ничего не выражало. Она протягивала какой-то листок. Даша зябко поёжилась, вспомнив кучу разных страшилок про двойников и потерянные души. Взяла у той листок, при этом невольно коснувшись пальцами руки двойника — пальцы прошли сквозь, ничего не почувствовав, даже холода.
Даша подошла к окну и в тусклом свете уличных фонарей смогла прочитать: «Она ляжет вместо тебя. Спускайся вниз». Не трудно было догадаться, что записка от Стефана. Почерк у него оказался какой-то резкий и колючий.
— Эй, — едва слышно выдохнула Даша, оборачиваясь к двойнику, но та уже лежала под её одеялом, как ни в чём не бывало, закрыв глаза.
Дашу опять охватила дрожь. Она взглянула на Алису. Мелькнула мысль, разбудить тётку и всё ей рассказать, пускай решает… А может быть, она сейчас сама проснется, и тогда не надо будет и обманывать.
Но Алиса продолжала спать. Даша, как могла, тихо натянула джинсы, кроссовки и куртку. Взяла блокнот. Задумалась, может быть безопаснее оставить его здесь, мало ли, куда эта Таисия их заведет! Прозрачные камешки тускло поблескивали.
Подумав, Даша всё-таки сунула блокнот в карман.
Она выскользнула в коридор и поспешила в вестибюль гостиницы. Стефан уже ждал её там.
— Что всё это значит? — едва не выкрикнула она, подскочив к нему.
— Я оставил ей свой номер, нацарапал на том экскурсионном буклете, и приписал «Великое Сердце Севера», — на ходу ответил парень, направляясь к выходу, — надо же было как-то зацепиться.
— Это так ты хранишь тайну нашей экспедиции⁈ — Даше очень хотелось остановить его и хорошенько встряхнуть. — И почему нельзя рассказать Алисе?
— Таисия не желает общаться с Алисой, разве она тебе не сказала? — очень спокойно, будто разговаривает с маленьким ребёнком, ответил Стефан.
— Сказала, — буркнула Даша, — а где ты взял это… мой призрак?
— Это не призрак, — также издевательски спокойно пояснил парень, — это называется «иллюзорный двойник», с помощью особого знака его можно вызвать из зеркала, в которое недавно смотрелся нужный человек. Или просто из памяти, если обладаешь достаточной силой. Опытного шамана таким, конечно, не обманешь, но, надеюсь, до утра маме просто в голову не придёт проверять, кто спит на твоей кровати.
Даша только хмыкнула. Бессмысленно было спрашивать, почему ей раньше не рассказывали про такие трюки.
— Эти копии совершенно бестелесны и безмозглы, — доверительно уточнил Стефан, когда они уже шагали по улице, — могут выполнить простейшие задания, и растворяются с первыми петухами. Точнее, с первыми лучами солнца.
— То есть, очень скоро нас хватятся?
— Надеюсь, не раньше утра. Может, даже успеем вернуться. Хотя, вряд ли…
Некоторое время шли молча. Даша злилась, но в то же время понимала, что это лучше, чем сидеть в гостинице и слушать споры Алисы и Генриха.
— А может, стоило рассказать Алисе? — всё-таки пробурчала она. — Если вернемся живыми, она нас убьет.
— Утром расскажем, обязательно, — усмехнулся Стефан, — не убьёт, она же понимает, что это ради главного дела. Ты, вообще, хочешь достать часть Сердца или нет?
— А сам-то ты чего хочешь? — вдруг резко спросила Даша. — Помогаешь мне, но всё время что-то скрываешь от своих родителей!
Стефан лишь невозмутимо пожал плечами:
— Я хочу того же самого — собрать Сердце и всех спасти. А моим… родителям просто иногда не хватает решительности.
Остальной путь прошли молча. К счастью, от гостиницы до магазина было не больше четверти часа пешком.
Даша очень старалась найти в памяти хоть что-то, связанное с мамой. Она смутно помнила их городскую квартиру, светлые комнаты, заполненные какими-то пёстрыми вещами. Дома всегда много людей, много разговоров и в центре всего её родители, это Даша точно помнила. Но образ Сандры, её лицо оставались неясными, словно ускользали от мысленного взгляда. А потом мама исчезла, и все остальные люди тоже исчезли, а Даша с папой переехали в лес…
— Про такие вечера в книгах обычно пишут «ничто не предвещало», — с усмешкой заметил Стефан, когда они подошли к домику по адресу Ермака, семь. Улицу окутывали теплые летние сумерки.
— И что происходит потом? — рассеянно поинтересовалась Даша, глядя на темные окна.
— Потом между героями развивается бурный роман.
Даша только сердито фыркнула и решительно потянула ручку двери. Оказалось не заперто.
Почти весь свет в торговом зале был выключен. Самоцветы на полках тускло поблескивали в сумерках и вдруг показались Даше какими-то живыми, следящими за ними существами. Вероятно, так оно и есть.
Свет теплился только над прилавком. Там же стояла и сама хозяйка.
Таисия окинула их цепким, неприветливым взглядом. Её темные, почти черные глаза напомнили Даше холодные драгоценные камни.
— Я же говорила, приходить одной, — недовольно произнесла она вместо приветствия.