Ардиан отодвинул дверь плечом и поставил сумки и корзинку с фруктами и вином к ногам Миры. Девушка наблюдала за ним с плохо скрываемым удивлением.
— Что это? — Она небрежно тронула кончиком хлыста пакет с мясом.
— Еда. Я хотел… А, ладно, это уже неважно. Вот, погоди, тут еще кое-что…
Он полез в один из свертков и вытащил небольшую пластиковую коробку с дисками фата-морганы.
— А это просто подарок. Я подумал, вдруг ты еще не смотрела…
— О боже, — сказала Мира, беря коробочку в руки. — Ты это серьезно? Это же страшно дорогая вещь… Боже, «Принцесса Калифорнии»! Она же только что вышла! Арди, ты действительно купил это для меня? — Взгляд, которым она одарила Ардиана, явно потеплел на несколько градусов. — Спасибо, малыш! Это действительно очень приятный сюрприз. А еду, пожалуйста, забери. Мне она ни к чему, съешь сам. И не обижайся, я совсем не злюсь. Просто у меня дела, я не могу сейчас уделить тебе время. Если хочешь, позвони мне завтра. Я тебе давала свой номер?
Ардиан покачал головой.
— Нет, Мира, не давала. Но только еду я не возьму.
— Это почему? — Девушка, повернувшаяся было, чтобы взять с журнального столика ручку, выпрямилась и уперла руки в бока. — Ты что, считаешь, что у меня есть нечего? Думаешь, я тут с голодухи пухну?
— Просто мне она ни к чему, — признался Хачкай. — Мне даже негде ее приготовить. Видишь ли, я Ушел из дома и теперь скрываюсь.
— Потрясающе, — вздохнула Мира. — Надеюсь, ты не из-за меня решил начать взрослую жизнь? Не стоит этого делать, уверяю тебя…
— Нет, не из-за тебя. Просто я кое с кем поссорился, и этот человек стал угрожать моей семье. Понимаешь?
— Поэтому ты решил сбежать куда подальше? Достойный выход из положения.
— А что мне было делать? Подставлять родителей и Раши? Нет уж, пусть лучше разбираются со мной… если найдут, конечно.
Мира вздохнула. Так вздыхают женщины, когда понимают, что судьба в очередной раз взвалила на их хрупкие плечи заботу о мужчине. При этом не имеет значения, сколько мужчине лет — тридцать или тринадцать.
— И куда ты теперь пойдешь?
— Не знаю, — честно ответил Ардиан. — Думал пересидеть у тебя, но, раз ты не можешь, пойду куда-нибудь еще. Мне всего-то три дня нужно, потом я, наверное, вернусь домой…
— Вот что, — сказала Мира решительно. — Оставляй все свои вещи здесь, нет, не прямо в прихожей, а в кухне, там холодильник стоит, а сам выметайся по-быстрому. И гуляй где хочешь до наступления темноты, ясно? Как стемнеет, позвонишь мне, номер я тебе сейчас запишу, и если я буду дома, придешь.
— А если тебя не будет?
— Тогда погуляешь еще. Рано или поздно я появлюсь, и тогда ты сможешь прийти. А дальше… если обещаешь вести себя тихо и не мешать мне работать, можешь жить у меня два дня. Только не больше, а то я из-за тебя работу потеряю.
Ардиан просиял. Ему жутко хотелось обнять Миру и поцеловать в губы — вроде как в благодарность, — но он боялся снова ее разгневать. Поэтому он только фыркнул, как фыркают котята при виде блюдца со сливками.
— Бери пакеты и тащи в кухню, — велела девушка. — И побыстрее, ради бога, Арди, шевели своей тощей задницей…
Хачкай не стал упираться. Он ухватил сумки и рысцой побежал в кухню.
Холодильник у Миры был здоровенный, но почти пустой. На стеклянных полках сиротливо желтела парочка апельсинов, за которыми пряталось несколько бутылочек с питьевым йогуртом. Когда Ардиан закончил разгружать последнюю сумку, холодильник приобрел куда более симпатичный вид.
— Куда поставить вино? — спросил Ардиан, поворачиваясь к Мире. Та стояла у него за спиной, покачиваясь с пятки на носок и помахивая хлыстом словно надзиратель.
Ответить она не успела — в прихожей заверещал звонок.
— Кто это? — Ардиан мгновенно напрягся, рука сама скользнула за пазуху, пальцы легли на рифленую рукоятку пистолета. — Ты кого-нибудь ждешь?
Мира выругалась. Ардиану еще не доводилось слышать, чтобы девушки так круто выражались. Похоже, по части ругательств Мира могла дать сто очков вперед любому из дружков Раши.
— Как же не вовремя! — воскликнула она, метнув испепеляющий взгляд на Ардиана. — Какого черта ты так долго возился? И что я теперь с тобой буду делать?
— Кто это? — тупо повторил Ардиан, хотя ясно было, что ответа он не услышит.
Мира схватила его за руку и потащила прочь из кухни.
— У меня только одна комната, ясно? — прошипела она на ухо Хачкаю. — А тебе лучше не показываться на глаза тому, кто пришел. Сиди в чулане, парень, и не вздумай оттуда вылезать. Что бы ты ни увидел и ни услышал — не смей даже пытаться! И не дай бог зашумишь, я тебе оторву все пальцы — один за другим…
Ардиан, не сопротивляясь, позволил втолкнуть себя в крохотный чуланчик, забитый какими-то мягкими пакетами и картонными коробками. В помещении стоял сильный запах парфюмерии. Дверь, как сразу сообразил Ардиан, открывалась только снаружи. Когда Мира вышла, повернув ручку замка, Хачкай почувствовал себя пленником. Он присел на корточки и попытался заглянуть в щель между дверью и косяком. Напротив располагалась дверь в ванную — ни прихожей, ни кухни Ардиан со своего наблюдательного пункта не видел.
Зато слышимость в чуланчике была отличная. Ардиан замер, вжался в мешки и коробки и превратился в тихую тень, чуткую к каждому шороху. Он слышал, как Мира, громко стуча каблуками своих ботфортов, прошла в прихожую, как щелкнул, открываясь, замок. Потом голос Миры, в котором звучали какие-то незнакомые Ардиану интонации, проговорил по-английски:
— Проходи, Олаф. Ты опоздал сегодня, не так ли?
Ардиан знал английский, правда, не так хорошо, как итальянский, но все же достаточно, чтобы понимать простые фразы. Почти все албанские дети знают один-два иностранных языка: это здорово помогает выжить в стране, одной из основных статей дохода которой остается экстремальный туризм.
Мужской голос, густой и хрипловатый, ответил:
— Прошу прощения, милая Мира. Непредвиденные обстоятельства…
— Госпожа Мира, — звенящим голосом поправила его девушка. — Ты распустился, Олаф! Получишь за это десять лишних плетей!
«Ничего себе, — подумал Ардиан. — Она что же, пороть его собралась? Или я что-то перепутал? Вообще-то хлыст у нее есть… Но кто же к ней заявился?»
— Как прикажете, госпожа Мира, — прогудел Олаф. — Ваш покорный раб с удовольствием примет от вас не десять, а сто десять плетей…
— Ах, сто десять? — нехорошо рассмеялась девушка. — Что ж, глупый раб, никто тебя за язык не тянул…
Послышался хлесткий звук удара. Мужчина тихо вскрикнул.
— Это даже не входит в счет, — фыркнула Мира. — Считай, что это было приветствие. А теперь, как ты должен поприветствовать свою госпожу, Олаф?
В прихожей завозились. Ардиан так и не понял, что там происходило. Потом Мира громко скомандовала:
— Марш под душ, грязная свинья! И если я унюхаю даже слабый запах твоего мерзкого пота, чья-то задница превратится в кровавое месиво!
Ардиан прильнул к щели, через которую была видна дверь в ванную. Правда, угол обзора оказался таким неудобным, что позволял рассмотреть таинственного Олафа только до пояса. Ардиан увидел толстые ноги в небесно-голубых джинсах и внушительную задницу — очевидно, ту самую, которую Мира обещала запороть до крови. Он попытался лечь на пол, чтобы расширить зону видимости, но в этот момент Олаф скрылся в ванной. Полилась вода. Ардиан все же примостился на полу, решив, что разглядит гостя Миры, когда тот вернется в коридор.
Ему пришлось подождать. Олаф то ли слишком любил мыться, то ли был очень грязным. Возможно также, он боялся, что Мира приведет в исполнение свою угрозу. Так или иначе, Олаф вновь появился в коридоре, когда Ардиан уже начал беспокоиться, не смыло ли его ненароком в водосборник.
На этот раз джинсов на нем уже не было. Весь наряд Олафа состоял из пушистого полотенца, обернутого вокруг мускулистых бедер. Ардиан увидел волосатую грудь, мощные, покрытые рыжей шерстью руки и мужественное лицо с выдающейся нижней челюстью. Короткие светлые волосы были зачесаны назад, открывая обширные залысины. Больше никаких деталей разглядеть Хачкаю не удалось, потому что Олаф не стал задерживаться в коридоре, а поспешил в комнату. Оттуда донеслось какое-то невнятное бормотание, потом раздался грохот, будто что-то тяжелое упало на пол с большой высоты.