— «Не сегодня. В течении трёх дней».
— «Или четырёх».
Дракон опустился на крышу.
— «Ты хочешь, чтобы я отнёс тебя куда-то?».
— «Меня и Эльнираэль». — Император пересказал разговор с женой.
— «Хорошо. Но я всё равно встревожен». — Лунный изогнул шею, дохнул теплом на Людвига. Его взгляд был строгим. — «Я не хотел бы оставлять тебя одного в эти несколько дней».
— «Знаю. Но я не могу покинуть Даннор дольше, чем на эту ночь. А ты не можешь остаться со мной здесь. О нашей связи не должны знать».
— «Меня это злит».
— «Меня тоже». — Это признание не доставило ему радости.
— «Оставь Эльнираэль в Синем лесу, пока всё не закончится. Она носит твоего ребёнка. Там они оба будут в большей безопасности».
— «Старейшины эльфов могут воспротивиться её возвращению».
— «Нет. Она твоя жена и они признали это».
— «Я уговорю её».
— «Это будет лучшим решением».
— «Сейчас я должен сходить за ней».
— «Я буду ждать здесь». — Дракон положил голову на передние лапы, лизнул красноватый изогнутый коготь. Его взгляд был прикован к спине человека, спускающегося по лестнице.
Стражники, ожидавшие внизу лестницы, перестроились, окружая императора. Они уже привычно сопровождали его до лестницы, первыми поднимались на крышу и ждали появления дракона. Потом спускались вниз, хотя им это и не особенно нравилось. Они не доверяли огромному крылатому зверю, но не могли ослушаться приказа императора.
Эль стояла у окна, одетая в платье из зеленого эльфийского шёлка. Распущенные по спине чёрные волосы удерживал тонкий обруч с крупным изумрудом. Цветок лаванды, вытатуированный на плече, чуть заметно светился. Когда она обернулась, император заметил, что её серебряные глаза подведены тонкими зелёными линиями так, что кажутся ещё более удлиненными.
Мысль «как она прекрасна!» появилась раньше, чем «поесть не удастся». Император начал гордиться собой.
— Фет приходил сегодня.
— Ко мне?
— Нет. Он хочет найти один легендарный артефакт, и надеялся найти у меня помощь.
— Расскажешь?
— Конечно.
Людвиг откинулся на спинку стула. Рассказ Эль не занял много времени и не особенно удивил его.
— Что ты ответила?
— Что не стану ему помогать. Эти мечи не должны быть найдены.
— Но ты знаешь, где они?
— Золотой Дракон хранился у моего народа. Это изменилось… некоторое время назад. Где находится Чёрный, не известно никому. С тех пор, как ушёл под воду Город Красных Лилий — одно из величайших творений мертвого народа, меч, хранившийся в его сокровищнице, исчез. Возможно, он тоже остался на дне. Или был похищен. Во всяком случае, больше о нем никто не слышал.
— Где находился этот город?
— Тебе не нужно это знать.
Император понял, что настаивать не стоит. Эльфы умеют хранить свои тайны.
— Хорошо. Что разведали твои шпионы?
— Маг из Озёрного сейчас в Университете. Как и остальные адресаты тех писем, которые были добыты в храме Солнца. Они или уже прибыли, или в пути.
— Архимаг, не особенно скрываясь, собирает армию. — Подвёл итог Людвиг.
— Да. Это так.
— Новая война.
— Продолжение старой.
— Ты уверена, что нам стоит покидать Даннор даже на одну ночь?
— Ещё не все заговорщики добрались. У нас есть ещё неделя, по моим расчетам. Архимаг не начнёт, пока не будет уверен, что всё готово.
— Но тогда он рискует, что его подготовка будет обнаружена. Как уже и произошло.
— Никому из людей не удалось бы это обнаружить. Мои эльфы… это особый отряд. Лучшие разведчики, из тех, что могут существовать в нашем мире. О них не знает никто за пределами Синего леса и наших покоев.
— Я верю тебе. — Людвиг действительно не сомневался, что Эльнираэль просчитала всё правильно. Оставался лишь риск, что её шпионов обманули. Но это было бы сродни чуду.
Эльфийка кивнула
— Тогда что тебя терзает?
— Я боюсь, что во дворце разгорится бой. Ты… тебе лучше побыть некоторое время в Синем лесу. — Людвиг очень надеялся, что это прозвучало уверенно, а не умоляюще.
— Это не твоя идея, верно?
— Ты обещаешь? Чтобы сохранить нашего ребёнка?
— Ты действительно быстро учишься. Да, я останусь в Синем лесу, пока моё присутствие здесь снова не станет безопасным. Жаль только, что всех остальных ты попросишь остаться.
— О чём ты говоришь?
— Ни о чём.
Сдержанно поприветствовав Лунного, эльфийка забралась ему на спину. Людвиг сел перед ней. Седло он по-прежнему не использовал. Не чувствовал в этом необходимости, да и сама мысль оседлать дракона выглядела неправильной, неестественной. Император улыбнулся — он мог вспомнить время, когда и сам полёт на драконе казался ему невозможным.