— Время драконов ещё не пришло. — Осторожно сказала Таина. — Тебе не нужно было его трогать.
— Не знаю. Он не должен был и дальше лежать там, в святилище рода. Это было бы неправильно.
— Ты знаешь, что правильно?
— Нет. но догадываюсь. Пока что я возьму его с собой.
— Пусть так и будет. — Пожала плечами ведьма. — Решения теперь принимаешь ты, Странник.
— Забавно. Мир действительно изменился? — он усмехнулся, стараясь шагать вровень с ней.
— Едва ли. Дело в тебе.
— Во всех нас. Только мне, как обычно, не повезло.
— Кому-то надо быть первым.
— Да. Кому-то надо.
В очаге тлели угли. Орн спал. Хенно старательно похрапывал, отвернувшись к стенке.
— Я должен ещё кое-где побывать этой ночью. Думаю, вернусь завтра до полудня. Присмотришь за моими учениками?
— Присмотрю. Меч ты возьмешь с собой?
— Не совсем. Спрячу по дороге. Есть место, где его никто не сможет найти. Извини, сейчас мне нужно поспешить.
— Иди. — Ведьма закрыла дверь и стянула платок на плечи, привалившись на миг плечом к стене. Усталость… Сейчас Таина остро ощутила тяжесть лет на своих плечах. Она так долго была хранительницей своего рода, что уже забыла каково это — не быть ни к чему привязанной. А когда разглядела в собственном внуке Странника и сумела прикоснуться к его бесконечно свободной душе, вдруг узнала в отражении себя. Такую, какой могла бы быть, но не стала. Отказаться от собственных иллюзий в её возрасте тяжело и горько. Но ведьма не собиралась лгать себе. Всю свою долгую жизнь, магические способности и одиночество в придачу она охотно обменяла бы на один лишь день его жизни.
Снаружи шевельнулся на своей перекладине сокол, зашуршали перья… И снова всё стихло.
Я ждала появления Фета с нетерпением. Недолгая мирная жизнь определённо начала меня утомлять. Но на ближайшие несколько лет не стоило даже думать о том, чтобы снова пуститься в путь, как бы сильно не было желание найти учеников Ярового. Я ведь примерно представляла, куда они могли направиться, чтобы основать новое логово! Однако вынуждена сидеть в лавке травницы и готовить зелье, отпугивающее мышей. Травы в него входили не самые приятные в использовании — запах заставлял меня постоянно морщиться. Дышать я старалась ртом. Похоже, этим чудным составом можно отпугивать не мышей, а оборотней. А что, двойной эффект. «Кота не могут завести, жадобы». — Скользкий, перемазанный в липком зеленом соке пестик скользнул по краю ступки, подняв в воздух порошок, который я как раз туда засыпала. Толченый ужехвост тут же попал в ноздри. Я поспешила отвернуться.
— Ап-чхи!
Дверь распахнулась. Ветерок радостно взметнул следующее облачко порошка. Фету достался злобный взгляд и деревянная ложка. Я выскочила за дверь, чтобы ополоснуть лицо холодной водой. Кожа отчаянно чесалась.
— Что мне с этим… ааа-чхи!
Я злорадно скривилась — улыбнуться не удалось из-за зудящей кожи. Нашла предназначенный как раз для таких случаев бальзам на меду, аккуратно смазала лицо и руки. В ванную заглянул отчаянно ругающийся Фет с ложкой в руке. Пахло от его одежды… хм… той гадостью, которую я готовила. Герцог воров положил ложку на стол и спокойно так спросил
— И что теперь?
Я аккуратно отгородилась столом и бодро сообщила
— Ты можешь не бояться мышей!
— Это хорошо. А то я как раз собирался к главе гильдии. Вдруг в его особняке меня атаковали бы мыши. — Язвительно улыбнулся он. — Убери эту мерзость с моего лучшего костюма!
— Незачем так нервничать. Я сейчас всё исправлю.
— Будь добра. — Ехидство в глазах зашкаливало.
Я улыбнулась и взяла в руки щётку
— Вытри лицо полотенцем.
— От него пахнет мокрой собакой.
— Во первых, оборотнем. А во вторых, кто просил тебя поднимать его с пола? На стене висит чистое.
— Могла сразу сказать.
— С мечом ничего не вышло?
— Ты ведь этого ожидала?
— Возможно. Не думай, что я особенно рада…
Фет дёрнулся.
— И, тем не менее, ты рада.
Пришлось признаваться
— Мне действительно не нравится твоя идея. Хотя, если понадобится, я помогу тебе её осуществить.
Вор кивнул
— Отлично. Кажется, в скором времени мне предстоит путешествие в западные леса.
— Эльнираэль же ничего не рассказала?
— Есть и другие источники. К сожалению, удалось выяснить лишь область, где меч должен находиться. Готта и Медвежий край подходят под описание, сохранившееся в одном старинном свитке, который хранился в библиотеке Даннора.