— Думаешь, нас туда впустят? — Придержала коня на холме, рассматривая городок на берегу озера, окружённый внушительной стеной. Воздух над ним казался иным, чем в других местах, что выдавало наличие магического купола. С двух сторон его прикрывали воды Озера, создавая дополнительную защиту. В общем, нежданные посетители местным обитателям явно были ни к чему.
— Я — посол Синего леса. Вы — мои охранники. — Отмахнулся Тарриэль, извлекая из сумки и пристраивая на голову узкий золотой венец, матово блеснувший в лучах заходящего солнца. Отряхнул костюм, пригладил взлохмаченные волосы, попытался рассмотреть себя в отражении на лезвии ножа. Не удалось. Пришлось спросить у ехидных нас
— Как я выгляжу?
— Тебе честно или вежливо? — оправдал мои ожидания Фет.
— Ладно. Я и так знаю, что всё отлично. — Снисходительно улыбнулся эльф.
Вор хмыкнул, явно обиженный тем, что не дали поиздеваться. Я наградила его насмешливой улыбкой и повернулась к Тарриэлю
— Думаешь, нам поверят?
— Пусть посмеют мне не поверить. — Эльф направил коня к воротам. — Держитесь за моей спиной и молчите.
— Вызывающе молчать или поскромнее? — невинно поинтересовался Фет.
Эльф не отреагировал. Его куда больше занимали воины, активно забегавшие на стенах.
Я передёрнула плечами — находиться под прицелом пары десятков лучников было крайне неприятно. Если кто догадался приготовить несколько стрел с серебряными наконечниками, то я сильно рискую. Фет держался куда уверенней. А Тарриэля все эти приготовления нисколько не интересовали. Он со скучающим видом рассматривал ворота. Вор спохватился и завопил
— Прибыл посол Синего леса, с грамотой для наследного принца Империи Людвига тор Оррона!
— Чего? — пьяно изумился кто-то со стены.
— Открывай ворота!
— Аааа…
— Прочь. — На стене появился кто-то трезвый и способный к осмысленному диалогу. Собеседник Фета исчез из виду.
— Посол, я спускаюсь к вам. Приготовьте свои бумаги.
Тарриэль равнодушно кивнул, не выказывая ни удивление, ни каких-либо других эмоций. Я могла ему только позавидовать… и выдвинуться влево синхронно Фету.
Открылась крошечная калитка в стороне от ворот. Вышел воин. И она снова захлопнулась.
— Ваши документы?
Эльф молча протянул ему запечатанный свиток, отягчённый несколькими разнокалиберными печатями.
— А на имперском языке ничего нет? — мгновенно поскучнел бдительный страж.
Тарриэль, сохраняя каменное выражение лица, выудил из сумки второе письмо, на сей раз украшенное лишь одной печатью, но зато с изображением веточки лаванды, способной много сказать посвящённым.
— Что тут происходит? — раздался знакомый голос с неожиданной сонно-покровительственной интонацией. И затем, удивлённо и непонимающе — Тарриэль, Иф, Фет!!! Впустить их, немедленно.
Стражник с явной неохотой вернул письмо (Тарриэль взял его кончиками пальцев и скорчил брезгливую мину) и дал отмашку
— Пропустить. Отбой всем.
Лучники покинули стены.
Ворота распахнулись. Выбежал Людвиг. Замер, наткнувшись на неприязненные взгляды. Обернулся и скомандовал стражникам, коим эти взгляды и предназначались,
— Пошли вон.
Стражники переглянулись. И только после этого… отошли на несколько метров и остались там, продолжая наблюдать за принцем. Он покраснел и сжал кулаки.
— Оставь. — Вмешалась я.
— Простите. — Людвиг наконец вспомнил о нашем существовании. — Вы приехали через всю Империю, а я… Что случилось?
— Письмо из Синего леса.
— Плохие новости?
— Да. — Не стал отрицать эльф.
— С ней… — принц стремительно начал бледнеть.