— Ага. Конечно. — Сжал губы принц. — Я с тобой.
— А если сюда кто придёт? Тот же слуга… и обнаружит пустые покои. Так что не глупи. Не тяни время зря.
На этот раз Людвиг думал нестерпимо долго. И вор уже отчаялся дождаться ответа, когда принц тряхнул лохматой головой
— Ладно. Слушай, как пройти в зал Совета…
Тёмная фигура на Скале Крыльев Даннора. Чёрные волосы, выбившиеся из-под капюшона широкого плещущего на ветру плаща. И отблески алого пламени на легендарном серо-голубом камне, древнем чуде, призванном защищать Даннор. Город горит. Пустой город. Залитый кровью, разрушенный, наполненный огнём и рушащейся магией.
И на лице человека, наблюдающего за гибелью Столицы, одна лишь усталость. Или злость? Или даже боль? Не разобрать. Он словно удаляется, скрывается за пеленой дыма. Не получается рассмотреть лицо. И почему-то среди запахов боли, крови и дыма чудится тонкий аромат фиалок.
— Ты цел? — небо над головой. Переплетение голых ветвей. Холодная земля, на которой я лежу. Сырость висит в сером воздухе.
Эльф застонал. Я опустила голову обратно, позволяя себе ещё один миг неподвижности. Один миг. Всё. Нужно встать, посмотреть, что с Тарриэлем, и разобраться, где мы оказались. Что не в Данноре было понятно — лесов в столице империи не водилось, да и болотом так сильно пахнуть не могло. Город всё же человеческий. А здесь… я точно знала, что не была здесь раньше. И это всё. Всё, хватит валяться.
— Иф.
— Что?
— Прости.
— За что? — растерянно шевельнулась я. Нет, я знаю, что попали мы не туда, куда намеревались. Но Тарриэль ведь не преднамеренно сбил собственное заклинание. Просто магии не хватило. И я не смогла помочь.
— Мы в Серебряном лесу.
— И? — ещё одна из эльфийских территорий, граничащая с рекой Алая (разумеется, дивные называют её как-то по-другому). Конечно, дивные не обрадуются, обнаружив нас на своей земле. Но это если обнаружат. Пока этого не произошло…
— Рядом мой дом.
Ох… Это хуже. Намного. Вид разрушенного поселения едва ли улучшит настроение Тарриэля. Тем более, что разрушили его мои сородичи. И даже больше, чем просто сородичи… Но рассказать об этом я была не готова.
— Ты уверен? — глупый вопрос.
— Да. Не беспокойся, оборотни там не остались. — «Успокоил» эльф.
— Догадываюсь.
— Извини. Ты можешь встать?
— Могу. — Я отогнала сомнение и поднялась. Тело было против. Но кто его когда спрашивал?
— Отлично. — Эльф с усилием приподнялся на согнутом локте. — Тогда посмотри, сможешь ли ты мне помочь.
— Перелом. — Ответила я на вопрошающий взгляд.
— И?
— Я не могу вылечить. Только зафиксировать и снять боль. Дальше — сам.
— Объясни. — Скривился Тарриэль, окидывая задумчивым взглядом полудохлую растительность. Судя по всему, уже прикидывал, где сможет взять энергию, чтобы восполнить израсходованную.
— Сумка порвалась. От моих запасов ничего не осталось.
— Совсем ничего?
— Кроме этого. — Я показала ему чёрный камень, по-прежнему надёжно спеленутый тканью и магией. Повезло, что его защита выдержала. Иначе бы… хм. Не надо об этом думать. Проблем и так более чем достаточно.
— Похоже, дальше тебе придётся идти одной.
— Ага. Тебе нож одолжить?
— Зачем?
— Для ритуального самоубийства.
— Иф! Я…
— Намерен совершить идиотский поступок. А теперь молчи и залезай.
— Куда? — растерялся эльф, забыв даже обидеться.
Я уже менялась. Действительно, не люблю делать это на глазах у кого-то. Неприятное зрелище. А уж демонстрировать эльфу свое изломанное тело с рвущимися мышцами и вытягивающимися костями… Но что делать? Хорошо, что длится это лишь какие-то мгновения.
Вопрос «куда» отпал сам собой. Пристроилась рядом, подставляя спину, вильнула хвостом. Да, по сравнению с хрупким эльфом волк из меня получается довольно внушительный. Когда рядом нет других оборотней. И шерсть стала светлее. Интересно, дойдёт ли до белого цвета? Древняя кровь должна проявляться именно так.
Тарриэль между тем продолжал мной любоваться. Нашёл время…
— «Давай, забирайся на спину».
— Ты уверена, что это не причинит тебе вреда? — недоверчиво спросил дивный, поглаживая меня по голове.
Интересно, он сам догадается или стоит помочь?
— Ну как знаешь. — Сообразил Тарриэль, водружаясь мне на спину. Тяжёлый, кстати. На вид и не скажешь… Хорошо, что я крупнее любого обычного волка. На настоящем звере он бы так не сел. Если бы даже волк был не против… мда. Куда мир катится? Оборотни возят на себе ушастых. Кто узнает — засмеют. И нечего там хихикать!