Лунная ночь холодна как огонь,
Напрасно просить: «непохожих не тронь»,
Ведь главное правило серой толпы -
Кто не с нами — враги. Ну а лучше — мертвы.
— Нерадостная песня. Под настроение что ли?
— Нет. Просто… Потянуло спеть.
— Это успокаивает.
— Иф?
— Ничего. Спи.
— Погоди. Я посмотрел — символы вроде не похожи. Но… если присмотреться, выглядят как будто зеркальные отражения.
— Я тоже обратила на это внимание.
— Думаешь, это связано всё с теми же эльями?
— Наверное. Другого объяснения я не вижу.
— Это странно.
На обратном пути они малость заблудились. И, вконец умаявшись, остановились на ночёвку. Путешествие, судя по всему, затягивалось. Но идти дальше просто не было сил. Фет жалел, что они не остались у призрака. Спали бы сейчас на мягкой постели… ну на ковре на худой конец, но не на камнях же, прикрытых только сложенным вдвое плащом! Огонь разжигать было не из чего, даже факелы следовало экономить. Еды тоже не осталось. Так что встали они, нисколько не отдохнув. Настроение, и так бывшее не на высоте, стало ещё хуже. К тому же, нужно было торопиться. Кто знает, что происходит там, наверху?
— Ты не хочешь ничего рассказать? Поделиться? Покаяться? Поплакаться?
С каждым словом вора принц всё больше ускорял шаг. Фет понимал, что крылья у него всё равно не вырастут, поэтому не терял надежды услышать-таки ответ.
— Чего ты хочешь? — сдался загнанный Людвиг. Бежать по подземелью при свете факела было несколько… травмоопасно, в чём он уже успел убедиться, врезавшись пару раз в мимопробегавшие стены.
— Почему ты решил избавиться от врага столь неудобным способом?
— А что я должен был сделать? Вызвать на бой верховного жреца?
— Мда… но травить-то зачем? Мог меня попросить.
— Не мог.
— Ах да, благородная гордость.
— Хватит.
Вор оскалился
— Ну да…
Больше ничего сказать он не успел. Людвиг резко обернулся, занося руку для пощёчины. Увидел мгновенно похолодевшее лицо вора, шрам, собственную руку… И медленно попросил
— Прости.
Фет ничего не ответил.
На выходе их встретила Ода, одетая в чёрное платье и убравшая волосы под плотный чёрный платок.
— Он в лагере?
— Нет. Отдельно, вон там. — Эльф сдвинулся правее и ткнул пальцем в дохленький огонёк, светящийся в лесу в стороне от стоянки восставших. А это и впрямь всё больше походило на восстание, ибо кроме огромного количества всяческой нелюди к некроманту присоединялись и люди. Именно они сейчас отдыхали в большом лагере, стояли на страже, следили за кострами… И не обращали особого внимания не нежить, бродящую рядом. Впрочем, ничего особо жуткого там не бродило, не было даже упырей. Очевидно, чёрный маг позаботился о живых соратниках и отправил нежить в другое место. Предусмотрительно. И удобно. Для нас. Вообще, идея вот так просто убить некроманта в его лагере была абсолютно безумной. Если он успеет нас заметить, останется только надеяться на простую смерть, а не превращение во что-нибудь… малосимпатичное. Единственный способ — обездвижить его раньше. А потом… камню достаточно будет прикоснуться к его коже.
— Поползли?
— Угу. — Дивный с ужасом посмотрел на землю под ногами, потом на остатки своего костюма… И проворно пополз вперёд. Я бы предпочла сейчас принять облик волчицы, но боялась, что кто-нибудь почувствует изменение. Присоединиться к армии мага в образе какой-нибудь пакости почему-то не хотелось.
— Ты его видишь? — мы залегли в кустах рядом со стоянкой мага. Остановился он на приличном расстоянии от своих… хм… соратников и явно не на один день. Во всяком случае, к стволу большого дерева лепился вполне себе шалашик, а костёр горел ровно и ярко, сдерживаемый и подпитываемый магическим кругом. Не мощным, но вполне способным поддерживать пламя на протяжении нескольких дней при минимальном количестве дров. Странно, что вокруг самой стоянки защитного контура нет. Некромант никого не боится? Или…
— Какая встреча. — Незнакомым, низким, чуть ли не мурлычущим голосом удивился некромант. — Не дёргайся, прошу. Мне не хочется его убивать.
Ну конечно. Глупо было надеяться. Я окинула старого знакомого оценивающим взглядом. А он изменился. Повзрослел? Да, определённо. И этот его голос…
— Мальчик вырос. — Усмехнулся Тарриэль, застывший в холодном пламени тёмной магии.
— Пришлось. — Пожал плечами маг. — Идём к костру, пообщаемся.