Людвиг растерялся. Он по-прежнему удерживал невозмутимую физиономию, но абсолютно не представлял, что ему делать. Идея вора показалась ему безумной. И, тем не менее… он её и озвучил в качестве своего решения.
Орки были смущены. Такого исхода они никак не ожидали. Но их положение было крайне незавидным и поэтому приходилось соглашаться. Против был один лишь стог, но его… то бишь её, никто не спрашивал.
— Итак, подпишем мирный договор и скор… отдадим дочь вашего вождя императорскому дракону! — торжественно объявил Фет, чувствуя себя полным идиотом. Орки радостно загомонили и ломанулись подписывать, чуть не затоптав вора. Людвиг осторожно пробрался к свитку, на котором был написан договор (императорским писцом, само собой) и поставил свою подпись. Теперь можно было и расслабиться. Ага, после пира… император издал придушённый вздох и цапнул за руку невесту, попытавшуюся втихую улизнуть.
Фет наоборот предвкушал неплохое развлечение. И ему очень не хотелось думать о том, как они будут сообщать Гарр-ону об этом чудном договоре… Ну да это потом. А сейчас — пир. Интересно, правда ли, что никому ещё не удавалось перепить орка? Вор окинул движущихся к пиршественному залу послов оценивающим взглядом и улыбнулся. В конце концов, всё ведь когда-то случается в первый раз.
— Кто это? — подруга наморщила лоб, всматриваясь в карты.
— Погоди. — Я завершила расклад и задумалась. По всему выходило, что ждёт меня встреча и… что это? Пустота? Новый виток пути? Странная комбинация выходила. Расклад напрочь отказывался читаться. Оставалось лишь жалеть, что рядом нет Карны, которая, возможно, смогла бы его истолковать.
Кошка вопросительно мяукнула. За дверью кто-то шевельнулся… я насторожилась, но тут же успокоилась. Карна вернулась неожиданно, так бывало и раньше. Однако на сей раз она была не одна.
Карты накрыты платком. В руки подруге я сунула какое-то вязание, валявшееся на лавке. Сама, немелодично мурлыкая какую-то песенку, подхватила горшок…
— Заходите, раз уж вам моего слова недостаточно. — Проворчала Карна, распахивая дверь.
Следом за ней ввалилась пара воинов. Цепко оглядев комнату, прошлись вдоль стен, заглядывая под лавки. Я покосилась на ведьму, но она невозмутимо взирала на всё, стоя у порога. Того, что они искали, в доме не оказалось. Пришлось даже извиниться… всё тем же пренебрежительным тоном. Я старательно молчала и протирала тряпочкой горшок с риском сделать в нём здоровенную дырку. Хорошо, что ящерка успела куда-то сныкаться и не попалась им на глаза…
Только после того, как воины ушли, Карна закрыла за ними дверь и тяжело опустилась на лавку.
— Дай мне воды.
Я подала чашку, извиняясь, улыбнулась подруге. Она махнула рукой и помчалась домой, явно тревожась за родных. Зря — если бы им что-то грозило, я бы почувствовала. Деревня была в безопасности. А вот я сама…
По крыше ударили первые капли дождя. Ветер промчался за стеной, хлопнул ставнями, и рванул в сторону деревни.
— Кого они искали?
— Погоди. — Ведьма поставила опустевшую чашку и глубоко вздохнула. Мешок, который она поставила к стенке, шевельнулся. Я медленно потянулась к ножу.
— Это не враг. — Карна осторожно подошла к окну, выглянула на улицу. Дождь обрадовался проявленному вниманию и поспешил превратиться в полноценный ливень. — Помоги ему выбраться, только осторожно.
Осторожно? Ну-ну. Я содрала завязку с мешка, пытаясь заодно сообразить, как Карна его дотащила. Стоп. Она же вроде бы его не несла? Но тогда как он здесь оказался? Мешок тем временем активно затрепыхался и разродился кем-то всклокоченным и длинноволосым.
— Можно было бы и поаккуратнее. — Сообщил кто-то, с наслаждением выпрямляясь и потягиваясь…
А я застыла, не в силах поверить
— Тарриэль?
— Что? — дёрнулся, недоверчиво хмурясь… плащ упал на пол… и меня сгребли в объятья с радостным всхлипом. — Иф!