— Мы справимся. — Повторил эльф.
Драм-пиир зашипела. Я поняла, что она смеётся.
— Люди… такие смешные.
Тарриэль закашлялся, с трудом удерживая чашку в руках
— Мы не люди.
— Неважно.
— Кстати, откуда у вас эти браслеты? — спросила вдруг Карна.
— Это долгая история. — В один голос ответили мы.
— Тогда ты, эльф, её расскажешь. А ты… — ехидный взгляд в мою сторону — не отвлекайся. Перемоешь и почистишь всю посуду. До рассвета.
Тарриэль начал рассказывать, и я очень быстро перестала злобно сопеть. Заслушалась. Уж больно интересно получалось у ушастого. Правда, на отдельных местах я начинала подхихикивать, вспоминая как наши «великие, воспетые в балладах героические свершения» выглядели на самом деле… Карна слушала молча. Сложно понять, верит ли она в правдивость всей этой истории, хотя заподозрить её в излишней наивности я не могла.
— … вот так всё и получилось. — Выдохнул наконец Тарриэль.
— Хорошая байка. — Одобрила Карна. — но почему один из сильнейших артефактов эльев признал вас хозяевами, да ещё и вернул Иффен к жизни, я так и не поняла.
— Стоп. Ты хочешь сказать, что она останется по эту сторону Грани, даже если вернётся в наш мир?
— Да. Пока вы вместе.
— Я не понимаю.
— Я тоже. — Вмешалась я. — Может быть, ты сможешь нам объяснить?
— Полагаю, что смогу. Это не так сложно, как кажется. Дело всего лишь в том, что Тарриэль сильно поторопился, спалив твоё тело.
— Она могла вернуться?
Ведьма кивнула и продолжила говорить
— Раз в том мире возможности получить тело, не нарушив законы равновесия, для неё не было, артефакт заставил вас перейти туда, где это возможно.
— Заставив Орна вызвать меня на бой?
— Едва ли это было сложно сделать. Для творения эльев, пережившего своих создателей, воздействовать на какого-то оборотня…
— А как же От?
— Скорей всего, погиб. Артефакту нужны были оба хозяина, но до всех остальных ему дела нет.
— Вот как. — Мы переглянулись.
— Равновесие не будет нарушено, если мы вернёмся?
— Не будет. По той же причине — одна жизнь взамен другой.
— Но жизнь же другая! Как они могут заменять друг друга? — хмуро переспросил эльф, аккуратно отпихивая полупустую чашку.
— Ты пей, пей. — Напомнила Карна. — Не отвлекайся.
— И всё-таки. — Чашка снова материализовалась в его руках. Под бдительным взглядом ведьмы Тарриэль даже отхлебнул немного отвара. Я примерно представляла, насколько «чудесен» вкус этого варева при вполне сносном запахе, и почти сочувствовала эльфу. Не почти не получалось. Никак. Пришлось смириться с собственной чёрствостью и бессердечностью.
— Да я сама не знаю, как это происходит. — Призналась ведьма. — Но уверена, вы можете вернуться.
— Можем… Или должны? — напевно произнёс эльф.
Я медленно подняла голову. Действительно, почему у меня такое ощущение, что ведьма произнесла это слово не как «можете, если захотите», а как «обязаны»?
— Пора. Ты можешь идти? — резко поднялась Карна.
— Могу. — Эльф поставил чашку, поднял с пола и набросил на плечи плащ. Кошка, лишенная пристанища, обиженно зашипела. Что ж… следы когтей на плотной шерстяной ткани смотрелись весьма экзотично.
— Ты не ответишь?
— Вы ещё не готовы это услышать.
— Что ж… тогда нам действительно пора.
— Пора. — Согласилась ведьма, смешивая карты.
— Вы готовы идти… люди? — подняла голову дремавшая на лавке драм-пиир. Её наши пререкания нисколько не интересовали.
— Готовы. — Кивнула я, чувствуя, что снова принимаю какое-то важное решение, но при этом не знаю, какое именно.
Помириться со своей эльфийкой Фету удалось быстро. Всего за неделю «жутких страданий и унижений». Потом Ларна смилостивилась и даже начала разговаривать с ним с некоторым уважением, что вообще для неё было мало характерно. А может, ей просто нужен был спутник на время свадебных торжеств.
Примирению немало способствовал тот факт, что отмытая и переодетая (пусть даже в мужской костюм) орчанка неожиданно заявила о желании отправиться на обучение в Университет магии. Все сильно удивились, Людвиг даже попросил новую знакомую продемонстрировать свои умения. В результате вдохновенного размахивания руками на голове императора материализовались рога. Вполне себе натуральные и на диво развесистые.