Так, похоже, нас и впрямь не подслушивают. По крайней мере, никакой реакции на наглое охаивание со стороны магов не последовало. Ехали с каменными рожами и всё тут. Любопытства особого не проявляли. Мне даже обидно стало. Можно подумать, они тут каждый день представителей мифических народов ловят. Впрочем, Тарриэль по степени внешней… хм… отмороженности мог с ними поспорить. Укоризненный взгляд был мне наградой
— «Хватит думать обо мне гадости».
— «Мне скучно».
— «Они нас не слышат. Я проверил».
— «Тем лучше. Как будем выкручиваться?».
Он помрачнел
— «Полнолуние через две ночи».
Вот как. Хороший ответ. Что ж, придётся рисковать. Я кивнула, глядя прямо перед собой
— «Знаю».
— «Если ты сможешь…»
— «Смогу».
— «Иф, они сильнее меня. И их много».
— «И что? Рискнуть всё равно придётся».
— «Я знаю».
— «Но боишься снова меня потерять. Не бойся. Ты же видишь, это не так просто».
— «Мне так и не удалось выяснить, как велики возможности этих браслетов. Что если в этот раз они не сработают?»
— «Да ничего. Выбора у нас нет».
— «Ты будешь… контролировать себя?»
— «Не знаю. Но на тебя я не нападу». — Почему-то сомнений в этом у меня не было. Хотя наспех придуманный план, да даже не план, так безумная идея, предполагала, что я сумею снять все ограничения со своей второй сущности. Проблема, собственно, была не в том, чтобы отпустить зверя на волю, а в том, чтобы сделать это в этом мире. Где мне упорно не удавалось позвать волчицу. Сообщать об этом эльфу я не торопилась.
Продвигались мы медленно. Несмотря на то, что маги оказались на удивление приспособленными к походной жизни и, похоже, никаких трудностей не боялись. Даже со странным зверем ядовито-зелёного окраса, напоминающим отчего-то белку-переростка, справились быстро и умело. Эээ… почти. Он был немного против.
Свалилось на нас это чудо буквально с деревьев. Удачно так свалилось — одним конвоиром стало меньше. Хотя такой смерти я бы никому не пожелала… Остальные рассредоточились и планомерно взялись за изничтожение зелёного монстра. Тарриэль не вмешивался, перебравшись поближе ко мне и с лёгким любопытством наблюдая за боем. Я тоже не стремилась подставляться. Зверь старательно расшвыривал магов… а мы с Тарриэлем стояли в сторонке (с лошадей к счастью, свалились раньше, чем хищник разошёлся вовсю. Ну… я свалилась. Эльф спрыгнул). Глаз с нас всё равно не спускали, не оставляя ни малейшего шанса тихо смыться в лес. Дивный нервничал, хотя едва ли кто сумел бы это заметить.
В конце концов зверя завалили совместными усилиями всего отряда. После чего и на ночлег остановились. Не на том же месте, разумеется, а отъехав подальше (ага, а перед тем изловив сбежавших лошадей. Сбежали, правда, лишь четыре, по-видимому, самые молодые или плохо обученные). Тела двоих погибших в бою маги быстро сожгли, кратенько повещав над ними что-то напутственное. Вещал старый знакомец — слепой. Который, хотя вперёд и не рвался, управлял соратниками весьма умело. Отсутствие зрения ему ничуть не мешало. Тарриэль косился на незрячего мага с откровенно исследовательским интересом. Я ему почти сочувствовала. Магу, конечно, а не эльфу.
Раненых — а их было трое — лечил самый юный маг, почти мальчишка. Мне потребовалось немного понаблюдать за ним, чтобы понять, что я и сама доверилась бы его рукам в случае необходимости. А пока… пока я предложила ему свою помощь. Понятно, никто доброты не оценил. Кроме самого целителя. Разгоревшийся спор разрешил слепой, позволивший мне помогать… но самой к раненым не прикасаться… угу, и к повязкам… и вообще… Разрешение больше походило на осторожный такой запрет. Это наводило на мысль, что… Стоп. Ни к чему об этом думать.
Я улыбнулась и предложила
— Хочешь, я найду траву, которая поможет избежать заражения?
Целитель недоверчиво вскинул голову. Впился в моё лицо безумно усталыми серо-голубыми глазами и медленно кивнул, точно не веря услышанному
— Хочу.
Улыбка не покидала моё лицо, пока я под присмотром троих магов обрывала молодые листья с торчащего в двух шагах от дороги неприметного кустика.