Антон легко поднялся на ноги и протянул руку сыну. Однако, ангел не торопился присоединиться к отцу.
– Я дождусь,– уверенно проговорил он. – Когда Санни вернётся, ему потребуется моя поддержка.
Антон удивлённо окинул своё творение с головы до ног и снова опустился на траву. Способности ангела видеть скрытые течения Игры были ему хорошо известны.
– Ты чувствуешь, что он скоро вернётся? – спросил он, внимательно глядя в ангельские глаза.
– Я чувствую, что мы снова увидимся,– подтвердил Таши,– но даже если это произойдёт нескоро, у меня хватит терпения дождаться моего друга.
Антон не стал спорить. Упрямством ангелочек пошёл в своего отца, которого тоже невозможно было заставить сделать что-то, что не вписывалось в его понятия о справедливости. Он только ласково потрепал сына по щеке и кивнул, соглашаясь с его решением.
– Отец, а почему твой Создатель сказал, что Санни – не человек,– задал вопрос Таши. – Это же враньё.
– Нет, дружок,– возразил Антон,– это правда. Твой друг венн. Эта раса обитала в нашем мире до людей. Сейчас остались единицы, и они всё больше становятся похожи на остальное человечество. Просто Сабин раньше не перевоплощался и поэтому сохранил свои веннские черты в неприкосновенности. Впрочем, общение с тобой, ангелочек, добавило твоему другу немало человечности. Это здорово. Моему брату, похоже, просто необходимо общество ангела, чтобы держать в узде свою веннскую натуру.
– Знаешь, мне кажется, что ангелы не очень приспособлены для жизни в нашей базовой Реальности,– усмехнулся Таши. – Мы даже толком не умеем позаботиться о себе. Нам требуется нянька, чтобы нормально здесь существовать.
– Зато вы очень хорошо умеете заботиться о других,– Антон ласково улыбнулся. – Этому миру не повредит небольшая прививка бескорыстного служения. Береги себя, ангелочек.
С этими словами Антон поднялся. Он кивнул на прощанье сыну и растворился в прозрачном после дождя воздухе.
Глава 16
Молчание, повисшее на веранде после слов Антона, чем-то напоминало кисель. Оно было такое же вязкое и мутное. Как ни странно, первым от шока очнулся Волк. Он проскользнул под столом прямо к ногам своего хозяина, его передние лапы легли Антону на плечи, и шершавый язык прочертил влажную полоску на щеке Творца.
– Спасибо, серый,– с чувством проговорил Антон, вытирая лицо салфеткой.
Он уселся за стол и обвёл окружающих долгим изучающим взглядом.
– Давайте немного отложим траурные мероприятия,– он саркастически усмехнулся. – Для этого ещё будет время.
– Знаешь, Тоха, а ведь я почти поверил, что твой братец стал другим человеком,– Вертер обиженно насупил брови. – Лихо он меня провёл.
– Не знаю, что уж он там тебе наговорил,– покачал головой Антон,– но в одном я совершенно уверен: мой брат не притворялся.
– Ладно, проехали,– махнул рукой вояка. – Один раз с ним управились, сделаем это снова, если понадобится.
– А как там Дэл? – тревожно спросила Алиса. – Он не пострадал? Ты ведь поэтому отправился в Тингри?
– Да, милая, поэтому,– подтвердил Творец. – Ангелочку слегка перепало, но сейчас он в порядке. О нём можно не беспокоиться. Давайте переключимся с этой тяжёлой темы на что-нибудь более весёлое,– в голосе Антона появились просительные нотки.
Сидящие за столом переглянулись. Им было непросто отвлечься от столь животрепещущего вопроса, как внезапное превращение доброго, весёлого парня в кошмарного монстра. Макс и Марика провели в его обществе всё лето, и им даже в голову не пришло опасаться своего попутчика. И теперь им не терпелось узнать побольше о судьбе человека, который готов был ради них пожертвовать своей жизнью. Но слова хозяина однозначно говорили о том, что обсуждать своего брата он не намерен. Напряжённую обстановку разрядил Антоша.
– Лексеич, так ты, стал быть, теперь заделался крутым веннским магом,– гном ехидно ухмыльнулся. – Может, покажешь чего народу. Нам ить любопытно, на что же наш хозяин променял наше обчество на цельных пять годков.
– Знаешь, гном,– Антон состроил страшную гримасу,– веннская магия – это совсем не то, о чём тебе хотелось бы узнать на собственной шкурке, поверь мне. Она полностью построена на насилии над сознанием, так как создавалась в те времена, когда закон свободы воли ещё не действовал в Игре в Реальность. Не думаю, что я когда-нибудь стану её применять.