– Тоха, прости меня, дурака,– с досадой проговорил Вертер. – Тебе сейчас самому хреново, а тут ещё меня утешать приходится.
– Брось, я давно принял свою судьбу,– отмахнулся Антон,– пять лет вполне достаточно, чтобы смириться. К тому же смерть – это ведь не навсегда. Просто ещё одно перевоплощение. Придётся тебе меня усыновить, когда вернусь, лучший папочка во вселенной. Будешь мне подгузники менять и в угол ставить, чтоб не хулиганил.
Он рассмеялся и хлопнул друга по плечу, но Вертер даже не улыбнулся.
– Не смешно? – грустно спросил Антон.
– Ни капли,– в тон ему ответил друг.
Антон взял Вертера за плечи, теперь его глаза в упор смотрели в глаза друга.
– Вер, ты ведь позаботишься о моей Лисе,– он сказал это утвердительно, как само собой разумеющееся. – Сабин может стать очень опасен в моё отсутствие. А мои миры больше не будут вам защитой, если только Даня не возьмёт один из них под своё крыло. Но у него совсем нет такого опыта. Ты лучше спрячь мою девочку у Атан-кея. Так будет надёжней.
– А Алиса уже знает? – спросил Вертер.
Антон на секунду замялся, видимо, для него это был болезненный вопрос.
– Я подумал, что ей ни к чему маяться в ожидании,– в его голосе совсем не было уверенности. – Пусть уж лучше узнает потом. Сделай вид, что для тебя моя смерть тоже неожиданность, ладно?
Вертер только тяжело вздохнул и снова сжал друга в объятьях.
– Я всё сделаю,– пообещал он.
Тут его взгляд остановился на Волке, и Вертер невольно вздрогнул.
– Волк уйдёт со мной,– ответил Антон на его незаданный вопрос,– он сам так решил. Он ведь мой защитник.
Волк, почуяв, что речь зашла о нём, подошёл к Вертеру и лизнул его руку, словно извинился, что выбрал не его, а своего Создателя.
– Всё, Вер, уходи, не трать на меня время, которое принадлежит вам с Ликой,– твёрдо сказал Антон. – Прощай, друг.
– Как мне найти тебя в новом воплощении? – спохватился Вертер.
– Попроси Атан-кея помочь,– ответил Антон. – А лучше сам берись за ум, бросай эти игры в спасателей и начинай практиковать. Считай, это мой тебе последний совет.
Он хлопнул друга по плечу, и его фигура растворилась в воздухе.
Глава 17
Сабин откровенно нервничал. Он чувствовал, что отец замутил какую-то очередную аферу, но никак не мог сообразить, какую роль в ней Создатель отвёл своему преемнику. Он сидел на самом краю плоского гладкого камня, нависавшего над глубоким ущельем. В его прошлом воплощении это было место использовали, чтобы избавляться от тел умерших или для казней. В мире отца всё выглядело точно таким, как в том далёком северном посёлке, где Сабин впервые появился на свет. Вот только никакого посёлка уже не было, на просторном плато в окружении величественных кедров стояло всего три дома. В одном жил сам Венн с Корой, а остальные занимали два его новых сына.
Это были довольно тупые и мрачные на вид типы. Их подчёркнуто агрессивное поведение и раболепство перед Создателем откровенно раздражали Сабина, привыкшего видеть в Создателе в первую очередь отца. Да, строгого, порой жестокого, но любящего и заботливого. Для чего отцу понадобилось создавать этих моральных уродов? Неужели только для того, чтобы управлять индейским посёлком, разве недостаточно было юкагиров? Раньше Венн и сам отлично справлялся с управлением, жил вместе со своими подданными, а теперь появлялся среди индейцев только на праздники в качестве живого бога. Что за блажь такая?
Впрочем, сейчас Сабину было не до вопросов управления и качества управленческого состава, его душу раздирали тягостные и противоречивые чувства. С одной стороны, он был счастлив, что мучавшие его отвратительные видения наконец обрели своё объяснение. Но с другой стороны, эти объяснения совершенно не вписывались в его нынешнее представление о добре и зле. Он был не в состоянии себе представить, что мог совершать все эти ужасные поступки, будь они хоть трижды оправданы коварными деяниями его врага и по совместительству брата. Мало того, так ведь и с действиями врага были трудности. Брат его предал, отнял уготованную для него самого судьбу и его силу, завладел его любимой женщиной. Всё это факт. Но он никогда не пытался его убить. Хотя нет, его уход на перевоплощение всё-таки был на совести Гора. Пусть косвенно, но брат поучаствовал в его умерщвлении.
Зато самого падшего Творца заподозрить в гуманизме было сложно. На его руках была кровь не только Гора, но и его близких. Для того, чтобы добраться до своего брата, он не пощадил даже собственную биологическую дочь. Конечно, эта девочка не подозревала о родстве и называла папой Вертера, но сам-то Сабин знал правду. И всё-таки убил её, причём с изуверской жестокостью. О том, что он сделал с беднягой Вертером, даже думать было тошно. Нынешний Сабин просто не чувствовал себя способным на подобное. У него было такое ощущение, что в прошлой жизни он был совершенно другим человеком. Его месть брату за предательство была абсолютно несоразмерна с его проступком.