– Видимо, мне просто повезло, что я этого не знал,– вздохнул Сабин,– иначе навсегда потерял бы моего Ангела. Ты больше не оставляй меня, ладно?
– При одном условии,– с притворной строгостью ответил брат,– ты будешь называть меня Антоном, как все. Договорились? Каждый раз, когда меня зовут Гором или Аннагорном, случается что-нибудь трагическое. Хуже чёрной кошки, ей богу.
– А можно, я буду называть тебя Ангелом, как раньше? – улыбнулся Сабин.
– Ладно, только не части́,– Антон снова рассмеялся. – Ещё не хватало, чтобы вся наша компания подхватила это прозвище. Гном меня тогда совсем изведёт.
Сабин недоверчиво посмотрел на брата. Взаимоотношения Гора со своими творениями приводили его в полное недоумение. То, что гном мог запросто насмехаться над своим, можно сказать, отцом, просто не укладывалось в голове. В его мире Создателя почитали как бога даже те Игроки, которые не были его проявленным сознанием. При всём своём упрямстве и своеволии сам Гор тоже относился к отцу с глубоким почтением. Да, мог ослушаться, но чтобы подсмеиваться и вышучивать – это было абсолютно за гранью. А тут какой-то полу-виртуальный гном. Уму непостижимо.
Из-за кромки обрыва показалась довольная физиономия Вертера, и через секунду голый пловец ловко вскарабкался на наблюдательную площадку, оккупированную братьями. Вертер быстро натянул на себя одежду и не спрашиваясь забрался под бок к другу, оттянув на себя полу плаща.
– Ух, холодный какой,– недовольно пробурчал Антон.
Вертер проигнорировал его недовольство и только поплотнее прижался к его тёплому боку.
– Трое индейцев под одним одеялом не замёрзнут никогда,– весело заметил он.
– Вообще-то, в поговорке речь идёт о двух индейцах,– съязвил Сабин, явно намекая, что третий лишний.
– Чем больше индейцев, тем теплее,– невозмутимо отшил его Вертер.
– Да, Гор, то есть Антон, насчёт своего друга ты прав на все сто,– Сабин досадливо поморщился,– он ведёт себя как типичный венн.
– Это как ты, синеглазый, что ли? – огрызнулся типичный венн.
– Слушай, Вер,– Антон поспешил остановить надвигающуюся ссору,– мы тут с Сабином прикидывали, что ты мог быть венном в одном из своих прежних воплощений. Помнишь, ты мне рассказывал, что когда-то жил в таком же северном посёлке, как тот, что мы обследовали на плато.
– Нет, к синеглазым я никогда не относился,– Вертер бросил презрительный взгляд на Сабина. – В том воплощении я был полукровкой, моя мать была из веннов. Но у них к женщинам отношение как к собственности, никаких прав. Так что я тогда был простым охотником.
– А что ещё ты помнишь о том воплощении? – полюбопытствовал Сабин.
– Да ничего особенного,– Вертер пожал плечами,– обыкновенная дикость и варварство. Даже вспоминать не хочется. То воплощение вообще было очень коротким. Меня там убили совсем молодым.
– На охоте? – снова спросил Сабин.
Вертер не сразу ответил, он тихо выругался себе под нос и зло глянул на приставалу.
– Нет, казнили,– нехотя пробурчал он,– за дело, между прочим. Ну чего ты пристал, Санни. Тоха, урезонь своего не в меру любопытного братца.
– Давай, колись,– теперь уже и Антон включился в допрос полукровки венна.
– Я пытался убить одного мальчишку,– со вздохом признался Вертер,– приёмного сына вождя. Но бог миловал, пацан выжил, а я за это заплатил жизнью. Понятно? Гордиться нечем. Говорю же, дикость и варварство.
Братья удивлённо переглянулись и, как по команде, повернулись к Вертеру.
– Годвин,– выдохнули они одновременно.
– Какого чёрта,– Вертер подозрительно уставился на своих собеседников. – Вам-то откуда известно, как меня тогда звали?
Вместо ответа братья весело рассмеялись. Вертеру стало обидно, он насупился и уже было собрался вылезти из укрытия, но его остановил голос Антона.
– Надо же, в каком маленьком мире мы живём,– меланхолично заметил он. – Вер, ты не обижайся. Просто я и есть тот мальчишка, у которого ты когда-то выбил из-под ног чурбачок в доме наказаний. А сделал ты это потому, что я занял твоё место рядом с Сабином, твоим лучшим другом.
– Не может быть! – Вертер чуть не задохнулся. – Такого просто не бывает.
Он немного помолчал, а потом с его губ сорвался стон, похожий на рычание.
– И как же я сам не догадался? – Вертер стукнул себя кулаком по коленке. – Ведь точно, братцев же звали Сабин и Гор. Как же я мог такое забыть?
– Может быть, ты просто постарался забыть свой позор,– с невинным видом подсказал Сабин.