— Что-то дядя с этим старым адмиралом затеяли. Но молчат оба, никому ничего не рассказывают, странно. — думал мужчина, сидя на кухне за чашкой ароматного чая.
Подошла Бенезия, присела на соседний стул.
— Чаю? — спросил турианец.
— Будь любезен, Найлус.
Он взял чашку из шкафчика и налил женщине тёмной ароматной жидкости. Азари аккуратно взяла чашку из его рук, положила немного сахара и о чём-то задумалась, попивая горячий напиток маленькими глоточками.
— Скажи, Найлус, каково это, быть видящим? — внезапно спросила она.
— Сложно сказать, матриарх. Этот дар слишком неоднозначен. С одной стороны, он даёт возможность предвидеть опасность и либо избегать её, либо сводить к минимуму. Но с другой…
— Что с другой?
— Исчезает фактор неожиданности и хорошие новости уже не приносят столько радости, как раньше. Хотя, ты знаешь, Бенезия, я почти не вижу хорошего, очень нечасто и это радует.
— А плохое?
— А плохое постоянно, работа у меня такая, искать плохое.
— Понятно. Скажи, моей девочке что-то грозит на Иллиуме?
— Безусловно, этот мир опасен, Бенезия, жесток и расчётлив. Но подобная школа, скорее всего, пойдёт ей на пользу. Лиара до сих пор смотрит на мир несколько идеалистично.
— Это точно. Крылышку всю жизнь везло на общение с очень достойными разумными и у неё слишком хорошее отношение к другим, а в сложившихся реалиях это опасно.
— Ничего, матриарх, Этита присмотрит за Ли, да и я если что, предупрежу.
— Искренне благодарю тебя, Найлус.
— Не стоит благодарностей, ведь твоя дочь это мой друг.
— Я очень рада тому, что у моей девочки такие друзья.
— Когда они отправляются?
— Завтра. Сегодня команда должна тщательно проверить корабль и завтра они с Этти улетят на Иллиум. Хорошо что ребята остались со мной, а то затосковала бы. Долгие годы, пока я была в ссоре с Этитой и Лиарой, я воспринимаю теперь как страшный сон. Какая же я была дура…
— Не наговаривай на себя, Бенезия, все совершают ошибки, главное их вовремя исправлять.
— А я успела?
— Успела, конечно же, успела.
— И это хорошо.
— Согласен с тобой. — ответил он, улыбнувшись.
Лиара Т’Сони (Борт яхты «Серебристая лань», 7 сентября 2384 г.)
Голубой свет планеты на обзорном экране, скороговорка переговоров пилота и навигатора со службой контроля орбиты. Вот он, Иллиум, жемчужина систем Термина. Богатый, извращённый, жестокий. Мир, в котором уживаются все расы Совета, но в отличие от колоний Альянса, здесь разумные друг-другу отнюдь не друзья. Земное выражение «Человек человеку — волк», идеально подходило этому миру. Яхта входит в верхние слои атмосферы, рождая плазменные вихри вокруг себя. Лиара чувствует стоящую рядом Этиту, aitta спокойна и сосредоточена. Её агенты ждут их внизу и помогут освоиться на первых порах.
Странно, но присутствие матриарха даёт ей почти такое-же ощущение спокойствия, как давало присутствие Жени. Видимо военные, особенно прошедшие долгую и кровавую школу, неосознанно создают вокруг себя ауру спокойствия и уверенности, заражая этим остальных.
В памяти всплыл день вылета, когда они собирались, девочки и Мишка помогали Лиаре складывать вещи. Спустились вниз, в главной гостиной собрались все — Спектры вместе с Дэйзим и маленькими турианками, Дэвид и что удивительно, Иван, Тали и Хэймон. Ребята видимо недавно прилетели с очередного задания и решили наведаться в гости. Человек подошёл, внимательно посмотрел в глаза, спросил:
— Ты хорошо подумала, Лиара?
— Да, Ваня, всё обдумано много раз, все возможные риски учтены. Это необходимо сделать.
— Понятно, но зачем эти поиски? — поинтересовалась Тали.
— Ферон у него и он жив. Мы должны его спасти, хотя бы попытаться это сделать.
— Ферон? — переспросил Хэймон.
— Да, Ферон Танрис, он был агентом «Серого» на Омеге. Именно он спас меня и криокапсулу от захвата и прикрыл моё бегство к Миранде Лоусон.
— Наш Ящерка?! Так вот где он работал! Обалдеть! — прошептал Иван.
Мендуарцы переглянулись и удивлённо покачали головами.
— Ты понимаешь, Хэм?
— Да уж, везёт, так везёт! Попасться в лапы агента «Серого посредника» и всё едино вывернуться за счёт того, что этот агент друг детства, который ни за что не отдаст тебя врагам.
— Друг детства? — уточнила кварианка.
— Да, друг детства. — ответил Иван, — Ты же не думаешь, Солнышко, что наша Женя всегда была могучим коммандером и командиром корабля? Тем более что Нормандию она при тебе получила. Была она и маленькой девочкой с рыжими косичками, лидером класса и лучшей биотичкой школы и в лучших друзьях у неё был дрелл, турианка, батарианка и человек.
— Даже не верится! Так вот почему она так спокойно относится к другим расам. — сказала Тали.
— Это так, Тали. Ну что, пойдём, проводим вас? — спросил Хэймон у Лиары.
— Хорошо. — ответила она и только все собрались, как прозвенел дверной звонок. Анни прошла в прихожую и вернулась в сопровождении двух азари в странных, кроваво красных одеждах, прикрывавших броню.
— Кто вы? — спросила Лиара пришедших.
Соплеменницы переглянулись, внимательно посмотрели на неё и одна, выйдя вперёд, спросила: — Это ты разделила душу со Посланником богини?
— Если вы о Джейн Шепард, то да.
— Мы пришли с вестью и даром, Спутница Посланника.
— Но, кто вы такие? — настойчиво спросила Этита.
— Наше имя «Дочери Атаме», большего вам знать не требуется.
— О, Богиня! — воскликнула Бенезия, — Но считалось, что культ прекратил своё существование около двадцати тысяч лет назад!
— Нет, мы не исчезли, просто ушли в тень. Наш народ больше не хотел служить богине. Азари забыли своё предназначение и мы, устав требовать соблюдения клятвы, скрылись.
— Что за клятва? — спросил Найлус.
— В тот день, когда великая Aitta’me покинула нас, весь народ принёс клятву приложить все усилия в подготовке к войне с великим злом. Мы должны были стать во главе борьбы. Но, с течением времени, матриархи забыли о нашей общей клятве, наш народ погряз в сладострастии, стяжательстве, ненужном либерализме и неге. А Враг никуда не делся, он спит, но скоро пробудится и его пробуждение приведёт нас в ужас.
— Враг это Жнецы? — Спросила Сильвианн.
— Aitta’me, называла их так. — Ответила одна из жриц.
— Кто она такая? — спросила Лиара.
— Ответы здесь. — первая жрица протянула девушке странную, чуть светящуюся зелёным пластину.
— Что это? — заинтересовалась Этита.
— Ключ и предупреждение. Воспользоваться им сможет только Посланник или разделивший душу с Посланником.
— Ключ от чего?
— От хранилища знаний. В хранилище есть информация об оружии способном уничтожить Врага. О том, как его построить и как применить правильно.
— Где оно находится? — почти одновременно спросили все.
— Это один из храмов богини на Тэссии, точное расположение указано в ключе. — ответила вторая жрица, — Прощайте, мы выполнили свой долг и нам пора возвращаться в наш мир, готовить наш народ к войне. Сёстры наконец-то проснулись, но мы боимся, что произошло это слишком поздно.
— У нас всех ещё несколько лет. — уточнил Найлус.
— Мы знаем, Видящий из народа турианцев. Но подготовка к войне дело небыстрое и боюсь что мы опоздаем.
— Не вы одни. — присоединился Иван.
— Согласны с тобой, Воин людей, мы забыли своё предназначение, мы отреклись. Кара за это падёт на всех и будет она ужасна. — подвела итог азари, оглядела всех, стоящих в комнате, — Большего у «Дочерей Атаме» нет, всё что могли, мы сделали. — кивнула, прощаясь и вышла, за ней проследовала её компаньонка.
Лиара так и стояла, держа в руках светящуюся пластину.