В груди её неистовым огнём загорелась вера, вера в то, что они победят, смогут остановить Врага и у всех, у всех них, есть будущее. Лиара постпенно успокоилась, сходила умылась в небольшой уборной, поправила макияж и с воодушевлением принялась за работу.
Иван (Джон) Шепард (Цитадель, 28 января 2385 г.)
Тишина и покой гостевой спальни дома сестры. Ставшая привычной тяжесть головы спящей на груди девушки. Её тихое дыхание, её тепло и глухая тоска на сердце. Сегодня на станцию придёт «Ловкий барсук», отгрузит комплект кристаллов для вычислителей, загрузится по пробку продовольствием и уйдёт на «Мигрирующий флот». Вместе с ним улетит и его сердце, его Тали.
Девушка почувствовала тоску любимого, глубоко вздохнула и крепко прижалась к мужчине. В её чувствах прорезалась такая же тоска. Она открыла глаза и посмотрела на Ивана.
— Доброе утро Ванечка.
— Утро доброе, Солнышко моё. Выспалась?
— Да.
— Какие наши планы на день?
— Ну, нужно кое-что прикупить в дорогу. Подарков родным и близким на флоте и всякой мелочи, нужной сейчас мне. Там этого достать трудно, не возят пока многого на флот.
— Может, останешься? Отправишь с ребятами свои подарки, деньги ты и так, почти все туда перевела. Информацию тоже отправила, останься, пожалуйста? — тихо попросил он.
— Не могу, Ванечка! — Прошептала она, уткнувшись ему в грудь.
— Но почему?
— Я обещала, что вернусь.
— Кому?
— Своему отцу, моему любимому папочке. У него ведь, кроме меня и не осталось никого.
— А Шала?
— Ну, тётя с отцом в не лучших отношениях. Папка из «ястребов», а тётя из явных «голубей» и если бы не генетическая комиссия, мама ни за что не стала бы встречаться с папкой. Но, как выяснилось позднее, у отца с мамой было довольно много общего, да и работа на РМ в паломничестве окончательно сблизила их.
— Они работали на «Розенков материалс»?
— Да, в отделе робототехники. Тяжёлые дроны ИМИР, построены на основе их разработок.
— Удивительно! А сейчас он чем занимается?
— Ищет способ вернуть под контроль гетов.
— Это вообще возможно?
— Не знаю Вань, не уверена. Женя говорила, что нам нужно просто помириться, просто придти и признать их равными нам.
— И вы так сделаете?
— Если бы это зависело от меня, то да, сделала бы. Ну, хоть попробовала бы.
— Рисковая ты, маленькая храбрая девчонка.
— Я не маленькая и не девчонка!
— Ага-ага! Мальчишка что ли? Эх-х, Тали моя Тали, я в восемнадцать лет в корпусе учился и мечтал о блистательной карьере офицера флота. А за твоими плечами больше двадцати боевых операций, причём таких, что жуть берёт.
— Мне почти девятнадцать, Ванечка. И ничего особо жуткого не припомню, ну кроме, может быть Вермайра.
— Почти не считается, а Ферос, а этот, ну где вы Халиата подловили с остатками его банды?
— Абегиний?
— Точно!
— Да, там только в конце страшновато было, ну и за ребят я сильно испугалась, когда эти проклятые дроны сожгли МАКО. Хотя ты прав… — перешла она на шёпот, — Там действительно страшновато было, особенно когда командир ему голову смахнула. Я думала, его сейчас арестуют, а она раз и голова покатилась. Бр-р-р-р! — девушка вздрогнула.
— Да, я помню приказ на его счёт. В плен не брать, при захвате немедленно уничтожить.
— Это почему так? — удивилась кварианка.
— Есть причина, но я не буду тебе её озвучивать. Так что, Женька всё правильно сделала.
— Тогда ладно. Ну что, встаём? — спросила, привстав на руках.
— Хм-м. Может кое что другое? — мужчина подгрёб её к себе, начав целовать.
— Ну, если в качестве разминки. — Прошептала она, тяжело дыша.
Восемь часов спустя, грузовой док Цитадели.
Иван стоял и смотрел, как его девушка обнимается с другой кварианкой и темноволосым мужчиной, рядом стояли двое детей, сразу видно, что полукровок. Платиновые волосы, чуть заострённые уши, а в остальном люди как люди. Причём девушка уже входила в пору паломничества, правда отец человек, вряд ли отпустит дочь в столь рискованное мероприятие. Скорее отправит на Землю, в один из университетов на учёбу. Ведь эти-то ребята в деньгах точно недостатка не испытывают. Вот разумные наобнимались и Тали поманила их к себе с Бенезией и детьми. Пошла, кажется, вся команда этого корабля. Он стоял и с интересом разглядывал людей, почти год бывших семьёй для его сестры. Пошедших на серьезное преступление с покупкой поддельных документов. Тративших на Женьку свои деньги и как рассказала Лиара, искренне и сильно любивших её.
Люди подошли и две группы разумных с интересом стали разглядывать друг друга. Первой не выдержала Лили, девушка вышла вперёд и представилась. Космонавты улыбнулись, по очереди подошли и обнимали девочку, представляясь. Особенно долго с ней обнималась девушка-полукровка. Дальше процесс знакомства принял непринуждённый характер и Ив познакомился со всеми, так называемыми, «Барсучатами».
Когда все познакомились, матриарх предложила людям в следующий свой прилёт на Цитадель приходить в гости и вообще, они близкие и могут это делать без предупреждения. Потом прошли на корабль, где радушный экипаж покормил всех ужином, сдобренным хорошим вином. Иван поговорил с Максом и Деборой, именно Дебби, предложила забрать Женьку с собой в тот день. Медик рассказала в каком состоянии пришла на «Барсука» его сестра и Ив с Хэймоном содрогнулись от описания.
— Понятно, что она предпочла оставить в покое эти раны! — тихо сказал брат, — Наверное, много времени понадобилось, чтобы прийти в себя?
— Женя говорила, что только на Торфане, перед лицом смерти, она снова стала прежней. — ответила Дебора.
— Кошмар.
Но рано или поздно всё заканчивается, закончились проводы Тали. Вся компания вышла на аппарель главного подъёмника торговца и стали прощаться. Когда остальные разошлись, остались только он и его девушка. Кварианка смотрела на своего мужчину совершенно больными глазами, у неё дрожали руки и губы.
— Тали! — глос сел от волнения, — Помни про меня там, у себя на флоте. Пиши мне весточки, хоть изредка, я буду ждать их.
— Ванечшка! — простонала она, снова начав коверкать его имя. — Мой Ванечшка, как же я без тебя?! — бросилась к нему на шею, громко разревелась.
Так и стояли несколько минут, пока на лифте не спустился Макс. Посмотрел на них грустным взглядом, сказал:
— Я всё понимаю, ребята, но у нас кончается оплаченное время и диспетчера командуют покинуть док. Там уже очередь скопилась. Так что, Тали, ты или летишь или оставайся. Мы не можем больше ждать.
С трудом разжав непослушные руки, Иван выпустил рыдающую девушку. Макс взял её за руку и отвёл в лифт, тот уехал наверх. Иван спустился с аппарели и пошёл к выходу. Голова была ватная, мысли путались. На выходе его поджидал брат, Хэймон посмотрел на него, спросил:
— Как ты?
— Мне нужно выпить Хэмэ, отведи меня куда-нибудь.
— Куда?
— Да без разницы, лишь бы наливали.
— Может не стоит?
— Не, я просто не могу этого вынести, Хэм. Женька черт-те где, у Церберовцев и когда мы увидимся неизвестно. Тали улетела, оставив меня одного. Так что я хочу нажраться до полного коматоза и надеюсь, ты утащишь своего командира на корабль.
— Беда с тобой, утащу, да и выпью с тобою. Не дело это, пить в одну харю, даже по такому печальному поводу.
— Как ты разлуку с Новой выносишь? Вот как?
— Тяжело конечно, но на то и служба. Как у вас в присяге говорят: «Стойко переносить тяготы и лишения армейской службы», вот и переношу, тем более в нашей присяге это тоже есть.
— Блин, Хэмэ, блин, блин, блин горелый! Ну почему она не осталась? Почему?!
— Тали никогда не забывала что такое долг. Поэтому-то ты так её любишь. Есть за что любить.
Братья отправились в «Логово Коры» и в этом злачном кабаке, у рынков, сидели до тех пор, пока Ив не отключился от выпитого. Проснулся утром, с диким похмельем, в собственной каюте на Эль-Але, с больной головой и разбитыми костяшками на руках.