Мужчина сильно смутился. — Вы понимаете, Спектр, меня попросили…
— И вы отреклись от своего подчинённого несмотря на то, что Тали одна из самых известных кварианок в галактике. Как же вы собираетесь командовать своими людьми дальше? Ведь многие из них не так знамениты, и если они зададут себе вопрос: «Если так поступили с Тали, несмотря на все её заслуги. То что, в случае чего, ждёт меня?». Что вы ответите им, вот этим вот мальчишкам? — Спросила Шепард, с брезгливостью глядя на мужчину.
Тот побледнел, и на его лице проступил испуг и смятение. — Кила! — Прошептал он.
— Были бы вы офицером флота Альянса, я вызвала бы вас в круг, как утратившего честь! — Отчеканила человек, — Куда нам идти, Кар’Данна вас Нима?
— Заседание конклава состоится на Садовой площади. — Отвечает, стоящий с совершенно потерянным видом, её бывший командир.
— Я знаю куда идти. — Говорит она, тронув подругу за руку.
— Тогда веди нас, ушастик. — Отвечает Шепард, пожав её ладонь, — Веди и ничего не бойся, я никому не дам тебя в обиду. Веришь?!
— Верю, Женя. — Отвечает Тали и чувствует, как внутри её разжимается тугая пружина отчаянья, уступая место злости и решимости. — И, похоже, нас снова ждёт бой?
— Именно, моя хорошая, только в этот раз, будут говорить не пушки и винтовки, а слова и интонации, вкупе с хорошим знанием законов и правил. Кто-то из ваших адмиралов, видимо, решил нажить на тебе политический капитал, что же, я покажу им, насколько они ошибаются. — Сказала человек и они пошли по знакомым с детства коридорам на главное место корабля. На его центр, место принятия всех судьбоносных решений, отсюда два с половиной года назад, её напутствовали в Паломничество. Здесь же награждали и прославляли, когда она из него вернулась, именно на Садовой площади ей предложили войти в экипаж Нимы. И вот, собираются судить за то, чего она не совершала. Пока шли, Женя о чём-то сосредоточенно говорила со Сьюзи. Обе подруги имели серьёзный вид и полусинтетик периодически устремляла взгляд в пустоту, ведомая человеком. Что, насколько Тали знала, значило, что она чем-то серьёзно занята.
По всему их пути попадались знакомые и незнакомые ей соплеменники, одетые кто во что горазд. Такой пестроты и разнообразия фасонов одежды кварианка не видела даже на Цитадели. Вообще окружающие производили весьма смешное впечатление, на привыкшую к казарменной простоте Тали. Да и её друзья люди, а особенно возлюбленный, предпочитали скромные и неброские виды одежды. Правда вот из очень дорогих и качественных тканей.
— У вас тут что, карнавал? — Шепнул ей Карл.
— Не, Карлито, — Ответила ему за неё Сильв, — Это называется, дорвались!
— То есть? — Удивился мужчина.
— Ну что, то есть?! Многие годы, скафандрики носили лишь свои сьюты, что согласись, за это время может и надоесть. — Продолжила Снегурочка, — А тут, они из них вылезли и открыли для себя целый мир модной одежды. Вот теперь и наверстывают упущенное, одеваясь как попало, лишь бы поярче, так ведь, Талюш?
Кварианка потупилась, скрывая румянец, выводы подруги были абсолютно верными. По пути им попался один из соплеменников, одетый, будто женщина в клетчатую юбку странного покроя, открывающую голые ноги с надетыми на них сапогами.
Друзья посмотрели на него с удивлением, потом разглядели странную бляху на поясе, включили инструметроны, бляха мигнула и друзья приложили ладони к козырькам фуражек. Сородич вернул им приветствие, приложив свою ладонь к пояску клетчатого берета с помпоном и белыми перьями с краю.
— Это что это он так вырядился? — Удивлённо спросила Тали у Карла. — Надо же, юбку напялил?!
— Это не юбка, Ушастик. Это шотландский килт и ваш парень, во время паломничества, похоже, служил в Королевском Шотландском полку. И так хорошо видать послужил, что получил право его носить. В той бляхе на поясе встроен автоответчик извещающий, о его праве носить их парадную форму. Так что не думай что он какой-то неправильный мужик, к «Шотландцам» это не относится. В плане мужественности, они многим и многим дадут сто очков вперёд. Те ещё мужские шовинисты, кстати, в этом полку в линейных частях, до сих пор нет ни одной женщины, так-то. — Ответил ей бразилец.
Сильв хихикнула.
— Что? — Спросила её Женя.
— Да так, я просто подумала: «Хорошо, что на борту тепло, а то если он одет по традиции, будь тут прохладней ему бы ощутимо поддувало». — Ответила Снегурочка.
— Поддувало?! — Удивилась кварианка.
Шепард оскалилась, а парни хохотнули.
— Просто по традиции, под килт ничего не надевают. — Сказала Женя.
Тали сообразила, о чём они и еле сдержала смех. — Женя, как же они их на Земле носят, ведь на прародине не везде тепло?
— Так и ходят, закаляют организм.
— Ты верно, шутишь?
— Вот ни капельки. — Улыбнувшись, ответила подруга. — Только это ведь парадная форма, а на параде можно и потерпеть.
Пока говорили, вышли в главный коридор, ведущий к площади. Тут было куда как многолюдней, а у самого выхода стояла с детства знакомая женщина. Только вот одета она была в совершенно сногсшибательное платье. Белого, будто бы светящегося изнутри цвета. Тали подошла к ней, в немом восхищении разглядывая своего самого близкого после отца сородича. Свою тётю и Шала, с не меньшей нежностью смотрела в ответ, только вот где-то глубоко внутри у неё пульсировала тревога и страх. И направлены эти чувства были на племянницу, видимо тётушка искренне тревожилась и боялась за неё.
— Здравствуй, тётя! — сказала Тали и обняла женщину и та, крепко прижалась к ней в ответ.
— Здравствуй, дитя моё. Как же я рада тебя видеть, но мою радость омрачает то, что затеяли эти засранцы Хан и Намор. Видимо Геррель, решил приподнять свой пошатнувшийся авторитет за твой счёт. Вот и устроил бучу, выдвинув обвинения, а кое-кто его поддержал в этом. — Ответила адмирал Раан.
— Дядя Хан?! — Удивилась Тали.
— Вот именно, дитя моё. Последнее время «Ястребы» сильно потеряли в своих позициях, и произошедшее может помочь им восстановить свою репутацию. — Ответила Шала.
— Но что случилось, тётя? — Спросила девушка.
— На корабле твоего отца чрезвычайная ситуация! Видимо во время одного из его экспериментов, что-то пошло не так как планировалось и почти всё судно захватили геты, причём из этих «еретиков», учёные и команда оказались заперты в нескольких внутренних отсеках и все попытки вызволить их и вообще отбить корабль, провалились. Среди десантников из абордажной команды есть потери, и войти на само судно пока не получается. Причём с самого крейсера «Аларай» постоянно идут вирусные атаки на остальной флот, и если это не прекратится и корабль не удастся освободить, будет принято решение о его уничтожении. — Ответила женщина.
— Но, тётя, там же, папа и остальной экипаж?! — прошептала Тали, — И, причём тогда здесь я? Ведь когда всё случилось, я была далеко отсюда?
— Это всё происки этих милитаристов во главе с Ханом, но самое что обидное их поддержал Зел’Корис, это именно его предложение вывести тебя за рамки флотилии приписав к команде корабля СПЕКТР. Только я не совсем понимаю, зачем это ему, ведь адмирал Корис всегда ратовал за мир с гетами и самое главное, именно он вот уже несколько месяцев ратует на переговорах с ними. — Ответила тётя.
— И что? Его никто не поддерживает? — Спросила Шепард, — Скажите, адмирал Раан, почему не обнародованы данные по операции на Хестроме?
— Мнения разделились, Спектр, и пока мы не можем придти к консенсусу. — Ответила тётя.
— И сколько вы собираетесь его искать? Пока война не начнётся, и на вас не навалятся Жнецы? Так вам даже спрятаться негде, в пространстве у вас шансов вообще нет. А геты…? Почему я, легко и непринуждённо сделала то, на что у вас у всех, не хватало то ли храбрости, то ли ума, то ли вообще малопонятных мне соображений? — Холодно сказала Женя.