— Готовы. — Снова отвечаем хором с Ли.
— Что же, осталось немногое, я начинаю обряд. — Сказала мать Нив, и снова запел хор. А через пару мгновений, запела и настоятель. Красивым, мелодичным голосом, старинную песнь, «Песнь обещания».
Когда песня завершилась, меня спросили: — Согласна ли ты, Евгения из рода Шепард, соединить свою душу и жизнь с Лиарой из рода Т’Сони?
— Согласна. — Отвечаю я.
— Согласна ли ты, Лиара из рода Т’Сони, соединить свою душу и жизнь с Евгенией из рода Шепард?
— Я согласна. — Отвечает Ли.
— Кто, из присутствующих, может сказать что-то против этого союза? — Обратилась азари к публике.
— Нет. — Нестройно пронеслось по толпе.
— Раз так, то союзу быть. Какой вы выбираете, дети мои? — Снова спросила она нас. Пусть всё было известно заранее, но, вопрос должен быть задан.
— Вечный. — Отвечаю я.
— Вечный! — Вторит мне Звёздочка.
— Да будет так! — И настоятельница снова запела, а хор подхватил. Стою, смотрю в синие, лучистые глаза подруги, которая вот-вот станет чем-то гораздо большим, чем-то ещё более существенным для меня и моих близких. А храмовница обходила нас и алтарь по кругу, продолжая петь. Я, правда, не очень понимала смысл, староазарийский или храмовый язык, мелодичен, красив, но сложен в восприятии. Вот и тут, азари просила благословения для нас с Ли, покровительства и успеха нашему союзу. Как-то ускользнуло от меня, когда настоятель успела забрать обручальные браслеты у отца и aitta. Но, они уже у неё в руках.
— Вытяните правую руку над алтарём, дочери богини. — Сказала она, и мы послушались. — Соедините ладони. — И наши руки встретились над шаром алтаря.
Храмовник извлекла алую ленту и обвязала наши руки, после чего защёлкнула на них браслеты.
— Союз заключён! — Громко сказала она. — Этот союз неразрывен, неразрушим. Даже смерть не властна над ним, ибо мы знаем, что души их, соединятся в чертогах богини даже в случае гибели одной. Ваш выбор прекрасен, он показывает нам всем, что время не властно над чувствами. Благословляю вас, дети мои, положите ладони на алтарь. — И развязывает алую ленту.
Касаюсь холодного камня, рядом ладонь Ли и камень вспыхивает, колдовским, зелёным светом. Сполохом пробегает зелень по алтарю и тот вспыхивает, зажигая скрытые в стенах металлические полоски, заставляя их светится рунами, но рунами протеанского алфавита. Окружающее погрузилось во мглу и мрак, над нашими головами с Ли вспыхнул свет, осветив пустое пространство, в котором никого не было.
— Вот ты и пришла в один из моих храмов, Странник. Наконец-то я смогу на тебя посмотреть. — Раздался гулкий голос вокруг.
— Кто ты? — спрашиваю я, уже догадываясь об ответе.
— Ты ведь догадалась, так?
— Атамэ, моя предшественница в прошлом цикле, так?
— Абсолютно верно.
— Но, ты же умерла, или нет?
— Нет, Странник, я спрятала часть своей сути в одном из наших хранов на Тэссии. Там же, есть устройство, что создаёт вот такие шары, которые лишь способ связи со мной. Я знала, что ты рано или поздно, придёшь в мой храм, и мы сможем поговорить.
— Зачем тебе это, мы ведь знаем об угрозе, а твоё хранилище у реки Фийет, нам недоступно. Азари где-то прячут второй ключ от него. — Говорю я.
— Это не важно, ключ найдётся в своё время. Я передам тебе информацию, где примерно искать, создателей всей системы. Тех, кто всё это и начал, больше миллиарда лет назад. Найди их, и попробуй вытрясти информацию, как всё остановить. Я же, как смогу помогу тебе, пусть мои возможности и сильно ограничены сейчас. Фактически я лишь жалкий призрак в системах собственных храмов, но совет, совет для тебя всегда найдётся. — Отвечает Атамэ, проявляясь прямо перед нами.
— Так вот ты какая, богиня азари. — Говорю я.
— Что? Ты ожидала чего-то другого? — С чувствуемой иронией спросила протеанка.
— Тысячи лет, ты ждала меня, тысячи лет, Атамэ. Зачем?
— Они уничтожили всё, что было мне дорого, стёрли с лица галактики мой мир и мой народ. И ты спрашиваешь, зачем я столько жду?! Да я миллион лет подожду, лишь бы увидеть, как Жнецов уничтожат. И если в этом будет, хоть капля моего труда, то я буду счастлива этим. Понятно?
— Понятно, не объясняй. И да, как ты передашь информацию?
— Твой браслет мультитула, вполне подойдёт для хранения, дальше распорядишься сама, не маленькая. А сейчас, до свидания, Странник. Идите, не заставляйте переживать близких и успокойте настоятеля. А то, она себе уже чёрт-те что, придумала. — Сказала предтеча и, развернувшись, скрылась в тумане, который, как-то быстро развеялся, открыв нам обеспокоенные лица родных и стоящую на коленях мать Нив. С каким-то совершенно потерянно-благоговейным видом смотрящую на нас с Лиарой.
— Что с вами? — Удивлённо спрашиваю я азари. — Почему вы на коленях?
— Легенды не лгали, послание Богини правдиво! Ты пришла в наш мир, ты пришла в мой храм! О, Посланница Её, истинная дочь Aitta’me! — И настоятельница уткнулась лбом в пол.
— Мать твою! — Шиплю я и бросаюсь поднимать храмовницу, мне помогает Ли и мы шёпотом увещеваем азари не поднимать волны. Ещё религиозного поклонения от соотечественников мне не хватает, и так уже всякие слухи на мой счёт ходят. Та кое-как соглашается, продолжая смотреть на меня собачьими глазами, взглядом кота из мультика про доброго тролля, что вызывает у меня приступы веселья.
Успокоившись, мать Нив заканчивает церемонию, только вот голос слегка её подводит, предательски подрагивая и то и дело, сползая на фальцет. Мои близкие, похоже, догадались о причинах подобного поведения. Эшли вообще скалится, молитвенно сложив ладони у груди, как и её муженёк Кайден. Рядом с ними вся стая «Волчиц», подняли очи горе, строя одухотворённо благостные физиономии.
— Ну, я вам устрою, засранцы! — Тихо шиплю я, но стоящая под руку Лиара слышит и тихо говорит мне: — Успокойся, Atia’nyo, друзья просто хотят тебя подбодрить и слегка иронизируют при этом. И советую приготовиться, мать Нив не станет скрывать кто ты от других настоятелей и служительниц Атамэ по всей известной вселенной. Так что…
— Ох-х-х! Ещё и эти! Мне стоит ожидать паломничества? — Шепчу я своей второй половинке.
— Нет, азари не настолько навязчивы, хотя кое-кто может и прилететь.
— Кто?
— Верховная настоятельница, матриарх ордена Атамэ на Тэссии.
— Зачем?
— А ты подумай, после произошедшего здесь, ты для храмовниц, живая аватара Богини. Ладно, орден «Дочерей», их официально не существует. Но, храм Атамэ действующая организация.
— Блин, засада! И что мне придётся делать? — Спрашиваю я Лиару.
— Увидим, но не думаю что что-нибудь неприятное для тебя. — Отвечает она и мы выходим из под сводов храма на площадь. А там…
А там восторженная толпа, крики, аплодисменты, пожелания счастья и удачи и… И цветы, множество цветов. Дети всех рас, с повязанными на шею красными галстуками, выстелили нам дорожку из цветов до «лимузина» и пока мы шли к нему, осыпали нас с Лиарой лепестками. Ох, узнаю, чья идея, задницу надеру…
Садимся в пахнущее кожей и дезодорантом нутро летуна, с нами садятся Китти, Ирина и Наинэ, ко мне прижимается Сини, за управлением Хэмэ, Иван рядом с ним, двери закрываются и «лимузин», под восторженные крики взлетает в воздух. Нас ждёт ресторан, вернее наш клуб в знакомом до боли, родном городке.
Ночью.
Вот и отгремел праздник. Мои близкие и родные накричались, наелись и напились. Мои губы распухли от поцелуев с Ли, как и её впрочем. Но, даже празднество не может длиться бесконечно и, натанцевавшись и навеселившись, мы улетели домой. В дом моих родителей, теперь мой дом. Иван однозначно заявил, что пока не дослужится до адмирала флота, как минимум, из армии ни ногой. Тали же, как верная подруга и жена, последует за мужем и на долгие годы корабли и орбитальные базы, станут для неё пристанищем. После же, кто его знает, что будет после и будет ли оно вообще.
Сумрак, чуть развеиваемый светом лун в окне. Я в спальне родителей, мама сказала, что она отныне моя. Пусть дом служит следующему поколению Шепардов, пусть в нём снова звучат детские голоса, смех и радость. Это лучшее что может с ним быть, она же поселится в доме бабушки с дедушкой, вдохнув в компании Этиты и Бенезии жизнь и в это жилище.