— Иди спать, Гарр. Сходи к Олегычу, пусть он тебя покормит и ложись. До Цитадели девять часов хода, так что выспишься. — Говорю я. — И это приказ, полковник Вакариан.
— Ай-Ай, госпожа капитан первого ранга. Есть идти ужинать и спать. — Отвечает турианец, зевает, потягивается, встаёт и, встряхнувшись, уходит из каюты.
— Жень? — раздаётся голос Джеффа из интеркома.
— Что, Джокер?
— Подойди в инженерный отсек, в мастерскую номер два.
— Что такое, зачем?! — Удивилась я.
— На всякий случай, Сьюзи просит тебя подстраховать её.
— Она решила воспользоваться синтетической платформой?
— Ага…
— Хорошо, иду. — Отвечаю я и, встав, выхожу из каюты. Лифт где-то внизу и я, решив не ждать его, воспользовалась трапами.
Инженерный отсек и мастерская, встретили меня задумчивыми лицами Адамса и Мирина и сидящей и будто бы спящей в кресле Сью. На Монтажном столе, закреплённое лентами, лежало тело «доктора Евы». Одежду с него сняли и под ней, был ровный матовый пластик, по цвету и фактуре напоминающий кожу. Только вот, ни сосков на груди, ни пупка и понятно что, интимного места, не было от слова совсем.
— «Призрак в доспехах» — Мелькнуло в мыслях, — Что происходит? — спросила я, войдя и закрыв дверь.
— Командир, — ответила сидящая Сью, — Мы, вроде бы закончили копаться в мозгах этой платформы. И я готова попробовать активировать и подключиться к ней, но на всякий случай, прошу тебя. Если что-то пойдёт не так, скрути платформу биотикой.
— Договорились. Итак, когда начнём?
— Уже. — Отвечает кварианец и нажимает что-то на терминале у стола. Лицо Сьюзан застывает маской, а тело на столе чуть вздрагивает. Сжимаются ладони на руках, вздрагивают веки, и тело открывает глаза.
— Как дела? — Спрашиваю я, Сью.
— Интересные ощущения, но, все системы работают нормально, алгоритмы управления и контроля действуют без сбоев и задержек. Я не вижу работы скрытых систем, значит, нам удалось удалить и перепрограммировать их.
— Попробуй встать. — Говорю я, и Даррен ослабляет ремни на столе. Сью вытащила руки, ослабила и сняла ремни на голове, груди и поясе, села и огляделась.
— Как странно, как непривычно и в тоже время… Это тело куда лучше управляется и быстрее реагирует. — Говорит подруга, задумчиво рассматривая собственные руки. Двигая при этом пальцами внимательно следя за их реакцией.
— Встань, Сью, — говорю я, — и пройдись по мастерской.
Подруга послушалась и, освободив ноги, встала. Покачнулась, переступила с ноги на ногу и, чуть неловко дёрнув руками, пошла вперёд. Её движения постепенно из нервно-дёрганых становились всё аккуратнее и ровнее, пока она не стала двигаться, словно в своём органическом теле.
— Ну, как тебе? — Спросил Грегори. — Может, стоит поработать с интерфейсом подключения или канал настроить?
— Нет, не нужно, всё в порядке, просто синтетическая мускулатура гораздо сильнее моей органической. Нужно просто адаптироваться и набрать опыта. — Ответила Сью.
— Отлично, значит с завтрашнего дня, приступаешь к тренировкам. Даррен, начните с азов, заодно ты проследишь за состоянием платформы. Как наберёте опыта тобой займусь я сама и Найлуса подключу. Думаю, что за пару недель ты наберёшь достаточно навыков, чтобы ходить с нами на высадки. И да, господа инженеры, изготовьте комплект брони для этого тела Сьюзи. — Говорю я и, дождавшись согласных кивков от Адамса и Мирина, собираюсь уходить.
— Надо бы соорудить что-то наподобие шкафа для его хранения. — Задумчиво говорит шеф.
— Надо — делайте. Если нужны деньги или спецматериалы — обращайтесь к Пакти. У Проныры карт-бланш на закупки всего и вся что нам нужно. Так же у него приоритетное право на поставки, как у старшего интенданта эскадры. — Отвечаю я. После чего подхожу к стоящей у зеркала Сью. Та крутится из стороны в сторону, разглядывая себя со всех сторон. Хлопаю её ладонью по упругой синтетической попе, затянутой в мягкий, телесного цвета пластик.
Сьюзан подпрыгивает, удивлённо вскрикнув, и я, оскалившись, под лошадиное ржание инженеров, выкатываюсь за порог.
Ветра Никс («Нормандия» SR-32, 10 августа 2386 г. Раннее утро)
Девушка проснулась от странного, немного непривычного звука. За дверью их кубрика кто-то прошёл по коридору, лязгая металлическими подковками подошв по полу. Девушка заметила, что такая обувь была только у некоторых членов экипажа. У остальных, которых почему-то называли «деды», обувь была мягкой и, в связи с этим, шаги бесшумны. Даже массивный кроган перемещался словно тень, возникая рядом словно дух.
Подруги и напарницы ещё спали, ей же почему-то не спалось. Думала ли она, что в итоге попадёт на человеческий фрегат знаменитой эскадры Совета Цитадели. Так мало того, на саму «Нормандию», о которой в Иерархии слагали легенды, одна красочнее другой.
Увиденное, правда, многому из слышанного соответствовало. И то, что в экипаже были представители почти всех рас известного космоса. И совершенно не наблюдалось никаких признаков ксенофобии. Так ещё и знаменитые соотечественники из команды корабля заставляли девичье сердце сжиматься и трепетать от восторга.
Гаррус Вакариан, Найлус Крайк и Тарис Сенсат были именно такими, какими их показали во множестве репортажей. Да и командир корабля, Евгения Шепард, совершенно не отличалась от того образа, что нарисовали перед войной журналисты. Спокойная, немногословная, с жёстким и требовательным взглядом малахитово зелёных глаз. И что с того, что Ветра была выше своего командира на полторы головы. Рядом с Шепард, девушка чувствовала себя маленькой и глупой девчонкой, только что пришедшей в учебный полк.
Спать не хотелось и турианка решила встать, хотя часы в инструметроне, заблаговременно переведённые в человеческую систему счисления, показывали ей, что до подъема ещё почти час времени.
Ветра встала, заправила койку и, прихватив полотенце и надев странный балахон с названием халат, пошла в душевую. Горячая вода окончательно смыла остатки сна и девушка, чувствуя себя прекрасно отдохнувшей, вышла из душа. Чтобы в буквальном смысле врезаться в идущего по коридору артхога Сенсата.
Массивный мужчина, выше её на полголовы, оглядел девушку, хмыкнул и спросил: — Кто такая, доклад?
— Рядовая Ветра Никс, десантный наряд! — Громко ответила она, встав по стойке смирно.
— Ага! Понятно. Я — капитан-лейтенант Тарис Сенсат, второй заместитель командира десантной группы. — Ответил офицер.
— Разрешите спросить? — Обратилась она к нему.
— Добре, спрашивай. — Ответил сородич.
— Скажите, артхог, а кто командир десантного наряда?
— Майор Аленко. Получил ранение в недавней операции и находится в госпитале на Цитадели. Как пройдёт курс лечения — вернётся на борт. Пока же я и капитан-лейтенант Уильямс, как его заместители, выполняем его обязанности. Понятно?
— Так точно. — Ответила она.
Сородич окинул её задумчивым взором и сказал: — Иди переоденься в спортивную форму и спускайся в ангар.
— Э-э-э… Зачем? — Удивилась Ветра.
— Проверим, чему вас научили, а чему не успели в учебном полку. Круу-гом и бегом марш! — Скомандовал офицер, и девушка бегом убежала в каюту переодеваться.
Ангар встретил её лёгким шумом и чуть ощущаемым запахом пота. Тихими разговорами и пыхтением. В углу под висящим шаттлом выставив перед собой руки кружили два великана человека. Одним был лейтенант Джеймс Вега, а вторым капитан второго ранга Иесуа Тонго. Чернокожий человек слегка улыбался, чуть дернулся навстречу Веге и лейтенант попытался поймать его в захват, ворох смазанных из-за скорости движений и ударов и светлокожий человек, перелетев через чернокожего, с хеканьем шлёпнулся на расстеленный мат.
Иесуа гулко рассмеялся и, подав партнёру руку, сказал: — Ты слишком предсказуем, Джимми, работать над тобой и работать. Вставай, повторим…
И мужчины снова встали в стойку.
— Что же, Ветра, бери тренировочник и следуй за мной. — Раздался рядом голос Сенсата. И перед носом показалась рукоять тренировочного ножа.