Подошедшая Эшли, крепко обняла Архонта, а древний и грозный воин, ласково прижал к себе невысокую и хрупкую по сравнению с ним самим человеческую девушку. Карл знал, о том, что Рекс любил «Волчиц». Называл их «мои малявки», и был донельзя расстроен гибелью Нины.
Дальше Женька, забрав Лиару, ушла в свою каюту, а он сам сел за стол с Ростамом, согласовать завтрашнюю церемонию похорон. Что и как они будут делать, и как увяжут церемониал с кроганами. Дабы в церемонии не возникло нестыковок.
Когда всё обсудили, Карл ушёл в БИЦ и большую часть ночи читал и перечитывал письма от Миранды. Смотрел присланные любимой голозаписи и снимки, и тихо грустил. Конец его бдениям поставил Макс, друг отправил его и вахтенных спать.
Женька («Нормандия» SR-32, наурр Урднот, Тучанка 6 сентября 2386 г.)
Яркий свет светильников, огромная пещера в глубине скал. Стою и смотрю, как тело моей подруги и подчинённой парочка пожилых женщин кроганок, с помощью биотики укладывает в металлический короб. Сейчас его зальют полимером и добавят катализатор, который заставит полимер почти мгновенно застыть.
Звучит тихая песнь, поют её дети, стоящие в углу. Я не знаю кроганского, но инструметрон послушно переводит мне смысл. Это прощание и напутствие ушедшему за грань. Остальные тела, аккуратно сложены на керамической решётке в дальней части пещеры. Совсем скоро мёртвых окружит изолирующее поле и под решёткой включится старинный плазменный двигатель, используемый как горелка. И те, кто ещё недавно были нашими товарищами, превратятся в пар, который улетит к утреннему небу, освещённому зарёй.
Вот тело Тини опустилось в форму, сверху подвели податчик раствора и металлический короб быстро заполнился мутноватой жидкостью. Когда она выровнялась, к форме подошёл духовидец клана Урднот и вылил в состав небольшое количество какой-то голубоватой жидкости. По мути пробежала рябь, и она стремительно стала прозрачной.
Буквально через минуту опалубку убрали, сверху опустились манипуляторы со множеством дисков и щёток и на несколько минут скрыли от нас куб застывшего пластика. Когда они закончили работу, то мне показалось, что тело Нины просто висит в воздухе, настолько прозрачным был полимер.
Куб с телом подхватила большая лапа манипулятор и отнесла к стене, вставив в одну из ниш в ней. Миг, и стена вспыхнула, а в нишах, словно спящие были кроганы. Много кроганов но, и не только они, я видела азари, турианцев и саларианцев. Теперь в мавзолее клана, будет покоиться и человек. Под её нишей золотыми буквами и рунами на нескольких языках была надпись:
«Старший мичман V-го флота АС — Нина Кэролайн Симмонс. 10 августа 2360 — 3 сентября 2386 года Земли. Истинная дочь своего народа, верный друг и товарищ, павшая защищая своих друзей».
Рядом со мною ровными шеренгами застыли экипажи, на глазах девушек блестят слёзы. Парни стоят молча, но я вижу и чувствую, что уже еле держатся. Вот духовидец воздел вверх руки и громко сказал: — Да примут души павших воинов в чертогах предков. Им нечего стыдится, они сохранили честь, и ушли так, как подобает. Пусть очищающее пламя подарит их душам покой.
Замерцало поле, потемнело и за его стенками вспыхнуло ослепительное пламя, уходящее в тоннель в потолке.
Моя рука у козырька фуражки, так же у всех остальных из моих подчинённых и напарников. Тарквин и его люди, приложили сжатые кулаки правой руки к предплечью левой. По турианской традиции, но с завтрашнего дня, им придётся переучиваться на стандарт АС. Ну и форму получить и погоны.
Мой друг, и ещё один турианец умеющий плавать с сегодняшнего вечера член моего экипажа. Вместе с троими своими людьми, остальные поступят в экипаж Ростама. Эдриан, после того как я спросила его о возможности такого перевода, одобрил его и прислал официальный приказ. Так что, у нас снова почти полный десантный наряд, только офицеров всё равно слишком много.
Салаги приняли пополнение с одобрением. Парни и девушки Тарквина, очень сильные бойцы и рядом с ними, наши волчата смогут хоть как-то воевать. Да и мне будет спокойнее, хоть в какой-то мере.
Брать кроганов было возможно, но тут уже отговорил сам Рекс. Подготовленных, психологически устойчивых офицеров у него самого немного и отдавать их он не очень хотел, и я могла его понять, а вручать мне молодёжь, которую сами-то кроганы контролировали с напрягом, было бессмысленно. Мы просто не сможем держать их в узде или это будет стоить нам с моими напарниками слишком многих душевных сил. Ведь кроганские салаги, это не душка Грант, с могучей библиотекой в голове. По образованности наш пробирочный на голову превосходил любого молодого крогана, недаром Малого сходу сделали командиром одного из элитных отрядов крокодилищ. И парняга справлялся со своими обязанностями на «ять», держа в узде своих задиристых сородичей, мало того пользуясь у них непререкаемым авторитетом.
Церемония закончилась и я, дав команду увела свой экипаж в большой зал наурра. Там нас ждёт тризна по павшим и как принято у кроганов, каждый из их близких должен рассказать о павших какую-то историю. Это будет день историй, поскольку «нажираться» на тризнах не принято. Даже неистовые ящеры, любящие устраивать попойки по любому поводу и без, не позволяют себе напиваться на поминках.
Поздно вечером.
Лежу в своей койке в каюте, прижимая к себе спящую Ли. Надо мной включённый экран с картинкой звёздного неба, которое медленно качается в моих глазах. Несмотря ни на что, мы всё равно напились. Слишком много было тех, кого сегодня поминали.
Экипаж спит, выпустив боль и слёзы. Пусть и по пьяной лавочке, но молодёжь отпустило, да и «дедам» стало легче. Утром, мы, позавтракав, пойдём на Цитадель. Война далеко не закончилась и наш командир, ждёт нас не дождётся, готовя новые задания для своих невидимок. Да и Совет, хочет видеть нас с братом, как старших в группе. Есть у Советников вопросы, на которые можем ответить только мы.
Перед сном поговорила с Батей и дядей, у Дэвида всё пока нормально, ну если учитывать положение метрополии. Он пока в Ванкувере и армия собирается защищать город до последней возможности. Уж не знаю, что нашли в нём жнецы, но превращённый в руины мегаполис до сих пор привлекает их внимание и они регулярно его штурмуют, теряя в этих мероприятиях множество своих войск.
Платформы вниз пока стараются не соваться, есть у нас сюрпризы, лишающие их преимуществ. Да и размер, играет с ними злую шутку, так как, и целиться и попадать в таких слонопотамов легко и просто. Уж не знаю, почему в игре они были показаны столь эффективными? Здесь, в реальности, на поверхности планет платформы жнецов, уничтожались довольно легко. Вот в космосе там да, там что большие, что малые были крайне опасным противником. И не будь у нас «Таниксов» противостоять им было бы почти невозможно. Кинетические щиты Врага были выше всяких похвал, да и броня намного превосходила по своим качествам всё, что имелось у рас Пространства. Мы так и не смогли разгадать секреты её производства. Учёные знали состав, понимали, как примерно её можно изготовить, но составить техпроцесс так, чтобы инженеры могли её производить так и не смогли, но это пока. Война подстегнула всех, и умники и умницы всех рас, совместно искали возможности усилить своих воинов. Такого уровня кооперации научной и инженерной мысли, наша совместная история ещё не знала.
Лежащая рядом подруга вздрогнула и, прошептав невнятную фразу, теснее прижалась ко мне. Смотрю на неё, на её лицо с тёмными кругами под глазами. На тело, покрытое кое-где темноватыми пятнами сходящих гематом и, меня охватывает необычайная нежность.
— Как же я за тебя испугалась? Я чуть тебя не потеряла, моя Лиара, моя голубая Звёздочка. Половинка бродячей между вселенными души. — Шепчу я, прижимая её себе.