— Хэй, хозяева! — Крикнул Хэм в пустоту полутёмного ангара SR-32.
— Стой — кто идёт! — Донеслось из полутьмы звонким девичьим голосом. — Назовите себя?!
— Капитан второго ранга Таанир, «Эль-Аламейн». — Сказал брат.
— Стойте на пандусе, сейчас я извещу вахтенного офицера. — Ответил всё тот же звонкий голос.
Через пару минут из полумрака вышел турианец в повседневном унике и с погонами капитан-лейтенанта. Оглядел их, козырнул и сказал: — Капитан-лейтенант Виктус, чем могу помочь, господа офицеры?
Иван и остальные вернули приветствие и Артур спросил: — Скажите, кап-лей, где мы можем увидеть кап-раз Шепард? Или кого другого из старших офицеров корабля.
Парень усмехнулся и ответил: — Командир, где-то на станции, а остальные старшие офицеры кто — где, но большинство на квартире командира, подсказать адрес?
— Нет-нет, не нужно. — Сказал Иван. — Мы его знаем, благодарим вас, капитан-лейтенант, за информацию. И можно спросить?
— Спрашивайте, капитан второго ранга Шепард. — Ответил турианец.
— Скажите, иерарх Эдриан Виктус, вам кем приходится?
— Он мой отец. — Ответил парень.
— Ага, понятно. Спасибо за информацию. — Сказал Хэм.
— Пожалуйста, что-то ещё? — Спросил кап-лей.
— Нет, до свидания. — Сказал Артур и, офицеры спустились на палубу дока. Виктус проводил их взглядом, после чего ушёл внутрь судна.
— Ну, что делаем дальше? — Спросил Крид.
— Вызови Найлуса, может он ответит или Лиара. — Сказал Артур, посмотрев на Ивана.
— Давайте, Хэм, ты звони Найлусу, а я Лиаре. — Сказал Ив, и братья включили режим вызова в инструметронах. Через несколько минут выяснили, что Женька в кафе у Этиты, в Садах президиума, а все остальные дома на квартире.
Мужчины отправились на стоянку такси и через десять минут подлетали к площадке у кафе.
Заведение встретило офицеров пустотой и тишиной, лишь матриарх протирала стаканы и расставляла их на полках. Все четверо поприветствовали азари и та, указала им взглядом на террасу, где под зонтиком стоял столик, и светилась яркая шевелюра сестры. Та развалилась в кресле, положив ноги в форменных брюках и ботинках на перила террасы, в руках у неё был стакан с какой-то янтарной жидкостью и дымящаяся тонкая сигара. По кафе плыл приятный запах хорошего табака.
Все четверо взяв стоящие у другого столика кресла, присоединились к женщине, которая, молча, сидела, глядя отрешённым взглядом на раскинувшуюся панораму садов.
— Ты что, куришь? — Нарушил тишину Хэм.
— С недавних пор… — Тихо ответила сестра.
— Не стоит, курение не добавляет здоровья. — Сказал Артур.
— У меня его на десятерых, девать некуда. — Сказала Женя, оглядев мужчин, странным взглядом. Лицо было бледным, а глаза напоминали тусклые стекляшки. — С возвращением, парни, как дела?
— Хорошо, а у тебя? — Спросил Иван.
— А у меня, не очень. — Ответила Женя, снова устремив взор в пространство. Отпила из стакана и, затянувшись, выпустила в воздух густое облако дыма.
— Мы слышали и видели случившееся на Тучанке. — Сказал Артур. — И БП сказал, что вы ходили в Батарианское пространство?
— Ходили. — Глухо ответила напарнику сестра.
— Куда? — Спросил Хэм.
— На Кхар’Шан, будь он неладен. — Ответила Женя, снова выпив и затянувшись.
— И как там?
— Ад наяву! Преисподняя в чистом виде и я, оставила в этом аду, Херувима. — Глухо рыкнула женщина.
— Он погиб? — Тихо спросил Виктор.
— Самое плохое что, нет! Он и несколько ребят Балака, не успели отойти и остались на Кхар’Шан. Я бросила своего друга на вражеской территории, и пусть у меня не осталось выбора, но я его бросила, бросила, чёрт возьми! — И пустой стакан хрустнул в её ладони, осыпавшись крошевом на пол. Лишь донце, тонко звеня, упрыгало куда-то под стол.
— Балака? Ка’Хаирала Балака? — Спросил Иван.
— Его самого. — Сказала Женя.
— Расскажешь? — Спросил Крид.
— Что же, слушайте… — И сестра поведала им о своей прошлой миссии. Со всеми её мрачными и не только подробностями.
Когда рассказ закончился, то Хэм тихо сказал: — Я не вижу твоей вины, Женя.
— А я разве говорю, что виновата, нет, брат. Это война и на ней бывает всякое. Разумом я это понимаю, но сердцу… Сердцу не прикажешь, а я слишком привязываюсь к друзьям и близким. И теряя их, от боли теряю и разум. Сначала Тини и молодёжь, потом Херувим, кто следующий в список потерь? Ты или ты? — Спросила она, переводя взгляд с одного на другого из них. — Кто?
— Но, Т’Арол жив? Что ты хоронишь его заранее?! — Громко сказал Серебряков.
— Скажи, Финист, каковы его шансы дожить до победы? Там, в самой глубине преисподней…
— Довольно велики, он умный и ловкий парень. Смог выжить в среде гладиаторов, сможет и там, верь в это, подруга. — Сказал Артур.
— Только это мне и остаётся.
— Где Гор’Бе? — Спросил Иван.
Женя показала рукой куда-то вниз, мужчины выглянули за перила и на расположенной ниже другой террасе увидели их общего друга, который стоял у разложенного мольберта и что-то рисовал кисточкой.
— Он снова взялся за краски? — Спросил Артур.
Женя кивнула. — Сказал, что это его успокаивает и упорядочивает мысли.
— А ты, почему не с ним?
— А я, не умею работать маслом, только карандашами. Хотя… — Задумчиво протянула сестра, докурив сигару и затушив окурок в пепельнице.
— Что хотя? — Спросил Иван.
— Может, завтра и составлю ему компанию.
— Жень, у нас к тебе претензия. — Сказал Иван.
— Какая? — Выгнула бровь женщина.
— Мама, видела твой забег на Тучанке, и очень расстроилась. Очень!
— Я знаю. — Ответила сестра, достав из кармана ещё одну сигару, взяла со стола зажигалку и раскурила её. — Я чувствую вас всех, достаточно, чтобы понимать некоторые моменты.
— И что? — Спросил Хэм.
— И ничего, Хэмэ. Я ошиблась в оценках, но поскольку всё закончилось благополучно, не вижу смысла обсуждать это всё. — Спокойным голосом сказала та.
— Жень?! — Начал, было, Иван, но замолчал, натолкнувшись на холодный отрешённый взгляд зелёных глаз.
— Тема закрыта, капитан второго ранга Шепард. — Сказала женщина подчёркнуто бесстрастным голосом. — Вам всё понятно?
И Ваня понял, что разговаривать на эту тему с сестрой бесполезно. Именно сейчас перед ним сидела не ласковая и заботливая сестрёнка, но холодный и жестокий офицер флота. Прекрасно осознающий свои поступки и их последствия, та кого за глаза до сих пор втихомолку величали Торфанский мясник.
— Так точно, госпожа капитан первого ранга. — Сказал он, закрывая тему.
— Мама плакала. — Тихо сказал Хэм, глядя вдаль на соседние лепестки станции, освещённые дневным светом.
— Плакала не только мама, хватит об этом, Хэмэ. — Сказала Женя, и затянулась. — Хочешь курнуть? — Спросила она брата.
— Давай. — Ответил турианец, взяв из её рук сигару. Затянулся, подержал дым внутри и выпустил тонкой струйкой в воздух.
— Где курить научился? — Спросила его Женя.
— На Омеге. — Ответил Хэм, продолжая курить.
— Вот ведь чёртова станция, кого из нас там только не было. А кое-кто всё ещё там. — Вздохнув, сказала сестра. — Ну что, мужики, aitta’ni закончила сборы и закрывает кафе. Предлагаю отправиться ко мне на квартиру и посидеть там, что скажете?
— У нас нет возражений. — Ответил за всех Серебряков. — Что насчёт Ростама?
— Кот не маленький, сам дорогу найдёт, как нарисуется. Так что, потопали. — Закончила сестра, вставая и задвигая кресло под стол.
Поздно вечером.
Позади ужин, приправленный доброй порцией коньяка из запасов квартиры. Большинство жильцов, уже спит, кто-то ушёл гулять по ночной станции. Кто-то, как Крулл, плещется в бассейне. Заливая всё вокруг почти детским восторгом.
Вот откуда у жителя песков, такая любовь к воде? Шамс готов плескаться с утра и до вечера. Иван вспомнил, с каким удовольствием его родич купался в тёплых водах «Зеркала» и не лень ведь ему было вставать в самую рань и топать на пляж. Причём кроган купался и зимой, несмотря на снег. Ну, вода ведь это вполне позволяла.