— А получилось хреново?
— Ну, не самым лучшим образом, согласна. Но, всё же, мы справились. Это войдёт в историю торгового флота, как самая быстрая замена фланца. Я уверена.
Народ начинает хихикать.
— Это да. Так быстро фланец ещё не меняли… по крайней мере, я о таком не слышал, — со смехом говорит Чарли.
— А мы уже летим на «Арктур»?
— Летим, летим, не беспокойся. Ещё неделю лететь. Так что спи.
Док колет меня в шею пневмоинъектором, и я отрубаюсь.
Лёд и холод вокруг… мрачная ледяная пустыня, окрашенная садящимся солнцем в розово-красные тона. Я стою у обрыва и смотрю на ледяную равнину. Тишина и одиночество. Поворачиваюсь — передо мной корабль. Чёрная обшивка исполосована рваными проплавленными ранами. Корпус разорван примерно посредине, висят обрывки кабелей, торчат лопнувшие трубопроводы. Вокруг валяется мусор и обломки, кресла и куски терминалов. Посреди этого хаоса монументом стоит восьмиколёсный БТР — два колеса оторваны, из-под днища торчат куски срезанных, как бритвой, элементов подвески. Я, медленно ковыляя, подхожу к нему. Справа от бортового люка горит зелёная голограмма. Внутри чувство покинутости, одиночества и страха… сильного страха. Я просыпаюсь.
Опять этот сон… где это? Что это за корабль? На нём нет надписей, вернее, я их не вижу. Чего мне бояться? Там, судя по всему, никого, кроме меня, нет…
Боль ушла, только чуть кружится голова. Встаю, на мне только плавки. Топаю к шкафчику, там висят халаты Деборы. Забираю один и иду к себе в каюту. Мои вещи висят в шкафу, чистые — девчонки постарались. Одеваю майку и шорты, мягкие ботинки — и вперёд, на тренировку. Вторая палуба идеально подходит для этого. На часах над дверью 04:05 — самое оно. Гимнастика и бег — нет лучшего способа проветрить мозги, и огромное пространство грузового трюма, сейчас заставленного ящиками со станками, как зал.
Набегавшись и придя в норму, задумалась, чем бы заняться. А не забацать ли мне завтрак на всех? Сандвичи Дэбби уже поперёк горла стоят… Сказано — сделано! Умотала на камбуз и принялась за дело. Ох и муторное это дело — блинчики жарить, но результат того стоит. Закончив дело к 8:00, притащила два здоровенных блюда с блинами в кают-компанию и села за синтезатор. Настроение было странное, и я начала играть «Лунную сонату». Музыка захватила меня, и я растворилась в этой гениальной мелодии, ушла в неё, забыв обо всём. Акустическая система кают-компании, подключенная к синтезатору, окружила меня звуком. В эмоциях — грусть. Закончив, оборачиваюсь. У лифта стоит вся команда и с печальными улыбками смотрит на меня.
— Да… — хриплым голосом говорит Билли. — Такого утра у меня ещё не было. Что это за музыка, Джейни?
— «Лунная соната» Бетховена.
— Темень вы, Уильям, — говорит Мате. — Обожаю эту музыку, как же давно я её не слышала! Спасибо, Джейн.
Всё ещё находясь под впечатлением от музыки, команда подходит к столу и видит натюрморт. Удивлённо осматривают два блюда с блинами, розетки с джемом и сгущенным молоком, большой чайник с готовым чаем. Капитан задаёт вопрос: — Что это, юнга?
— Завтрак, сэр. Я сегодня встала рано и после тренировки решила приготовить вам всем завтрак. Так что угощайтесь, господа космонавты. Приятного аппетита!
— Ну-ка, попробуем… — Чарли садится за стол, наливает себе чай в чашку, берёт блинчик и начинает есть, макая в джем и запивая чаем. — М-м-м-м. Вкуснотища!
— Чего ждём, разумные? Пока он всё съест? А ну, налетай! — кричит кэп, и вся команда садится завтракать.
Я тихо наигрываю сюиты для фортепиано, и под тихую музыку команда завтракает. Когда всё съели и выпили весь чай, отдуваясь посмотрели на меня, в их чувствах — сытое благодушие и обожание.
— Эх… Какой талант! И торгуется, и готовит, а играет-то как!.. Джейни, ты чудо просто! — говорит Чарли.
— Это точно! — эхом летит по кают-компании.
— Капитан, у меня такое странное чувство, что на «Арктуре» нас ждёт новый член экипажа.
— Это как? И кого?
— Не знаю. Но Чарли говорил, что в инженерной секции нужен ещё один рукастый разумный — и сейчас я внезапно поняла, что мы найдём его на «Арктуре». А кто он — я не знаю, там увидим…
— Хм… Ладно, проверим твоё чутьё.
— Проверим-проверим… — со смехом вторит команда.
— Джейни, а сыграй нам ещё что-нибудь. Пожалуйста! — просит Билли.
И я играю — играю так, что душа поёт и плачет вместе с музыкой. Перед закрытыми глазами пролетают лица моих родных: их смех и слёзы, радости и печали. В моей памяти они живые, душа плачет и рвётся за ними вслед. Проклятая моя память. Когда мелодия заканчивается, некоторое время стоит оглушительная тишина. Мои щёки сырые от слёз. Поворачиваюсь на стуле — и вижу заплаканные лица девушек, Билли, смотрящего в потолок, и чувствую щемящую грусть в эмоциях всех. Затем капитан хлопает себя по коленям и хриплым голосом говорит:
— Так, Билли, ты уходишь в помощь Чарли, Владу и Джейни — на вас обслуживание движков. Пока мы в канале, это надо сделать. Инженерная секция, вам всё понятно?
— Ай-ай, сэр! — отвечаем ему хором.
Капитан излучает довольство и улыбается.
— Джейни всего ничего в команде — а уже такой прогресс. Остальные, у нас уборка жилых палуб. Полная уборка! Всем понятно?
— О, не-ет… — несётся стон остальной команды.
— Ха-ха-ха-ха! — смеётся капитан. — Работать с вами ещё и работать! — констатирует он.
Ухожу к себе в каюту и надеваю КОКОС. За спину — ранец с кислородной системой, на плечи — разгрузку с инструментами. Иду в инженерный. Чарли и Влад уже там, а Билли, видимо, ещё копается.
— Ладно, — говорит Чарли. — Мы с Джейни — в правый пилон, а ты, Влад, с Билли — в левый. Ок?
— Без проблем, — отвечает Влад.
— Ну что, le lactaire, пошли работать?
— Ага, пошли, Чарли.
Отходим к правому борту — там овальная гермодверь, как на кораблях двадцатого века. Чарли подходит, нажимает несколько кнопок на голоклавиатуре справа от двери. Слышно гудение и громкий щелчок. Дверь чуть отходит от проёма.
Чарли открывает её, говорит: — Заходи, — и показывает мне на вход. Залезаю в проём, за мной идёт Чарли, закрывает дверь. Нажимает на голограмму справа. Вижу, как доводчик прижимает дверь, и в переборку уходят штыри замка.
— Ну-ка, иди сюда, — и начинает проверять мой КОКОС. Магнитные гермозамки на поясе и подшлемнике, крепления кислородной системы, инструменты. — Вроде всё в порядке. Герметизируй костюм, Джейни.
Я нажимаю кнопку «Герметизация» на пульте управления КОКОСом, что на левом предплечье. Чувствую, как щёлкает магнитный замок на шлеме, тихое шипение системы рециркуляции, затем тишина.
— Включи внутреннюю связь, — слышу тихий-тихий голос Чарли.
Включаю и слышу внутри шлема голос «деда»: — Молодец, юнга.
Сам он уже готов, и сквозь фотохромное стекло шлема видны лишь контуры лица и белозубую улыбку.
Чарли подходит к внешней двери и нажимает несколько раз на голограмму открытия. На внутренней двери голограмма становится красной, слышится затихающее шипение, КОКОС раздувается, закладывает уши. Вокруг странная, страшная тишина.
— Не страшно, le lactaire?
— Страшно, Чарли. Что это?
— Добро пожаловать в вакуум, petite. Предупреждаю: в пилоне сниженная гравитация, где-то 20 % от нормы. Если станет плохо — сразу же говори. Ещё не хватало, чтобы ты в шлем наблевала. Понятно?
— Конечно.
— Ну, пошли, что ли.
Мы пошли. Пониженная гравитация — это что-то… Складывалось ощущение, что меня куда-то постоянно уносит. Как будто я падаю, но всё никак упасть не могу. Вцепившись в поручень, стояла пару минут и тряслась от страха. Но потом, собрав всю свою волю и укрывшись средним щитом, пошла за Чарли. Он только посмеивался, глядя на меня, периодически спрашивая, не стало ли мне плохо. Но минут через пять я привыкла и перестала обращать внимание на это. Чарли подошёл к исполинскому цилиндру плазменного двигателя, выдвинул консоль диагностики и начал с невероятной скоростью нажимать на кнопки.
— Джейни, бери сканер и иди вдоль двигателя, проводя медленно по поверхности. Поняла?