— Может быть, но Тереза — подруга Малки. И ты отнюдь не обыкновенная! Это я обыкновенная, а ты, Вайли действительно красавица. Уж поверь мне. И твои навыки, может, и обычны для Мигрирующего флота, но для людей это просто супер!
— А откуда ты это знаешь, Джейн? Откуда ты знаешь, что чувствуют другие… тот же Чарли? — спросила девушка.
— Я эмпат, Вайли, — тихо ответила Джейн.
— Подожди… это получается, что ты чувствуешь эмоции других? И мои тоже?!
— Да, чувствую.
— Как это, наверное, чудесно! Можно помогать другим: деткам и разумным в беспомощном состоянии…
— Можно, конечно… но чудесным я этот дар не считаю, — понурившись, ответила Джейн.
— А почему? — искренне удивилась Вайл.
— Давай, я тебе потом как-нибудь объясню? — ответила девочка.
— Конечно, как скажешь…
Кварианка свернула разговор, видя, что он не нравится Джейн. Деликатность — необходимое качество на флоте, порой единственное, что позволяет избегать конфликтов между членами экипажа.
Больше она этой темы с Джейн не касалась. Все её вопросы прояснил разговор с Чарли, несколько дней спустя. Тогда, после музыкального вечера, устроенного Джейни и Мате, когда эти двое, под гитару и синтезатор, весь вечер пели разные людские песни. Под конец Билли уговорил Джейни сыграть одну мелодию на синтезаторе. И Джейни сыграла — такую трогательную и грустную, у Вайл даже слёзы навернулись, как и у всех девушек. А Джейни, сыграв, как-то печально посмотрела на всех и молча ушла к себе в каюту.
— Почему она бывает иногда такая грустная? — спросила девушка у ребят.
— Это из-за того, что произошло в августе прошлого года, — ответила Мате.
— А что тогда произошло? — снова спросила она.
— Ты ведь знаешь, что она эмпат? — спросил Чарли.
— Да, она мне рассказала — это просто чудесный дар!
— Чудесный?.. Я не совсем уверен в этом, — сказал Чарли. — В августе прошлого года пираты убили всех её близких, многие из них умерли у неё на руках.
— Какой ужас! — прошептала Вайл.
— А теперь представь, что чувствовала она, как эмпат! Она каждый раз умирала со всеми своими близкими, — тихим голосом произнёс Чарли.
— Кила и высокие звёзды! Какой кошмар! Как она пережила-то это?! — потрясённо прошептала девушка.
— Чуть с ума не сошла… как выкарабкалась — непонятно. Когда мы её подобрали, была в совершенно невменяемом состоянии, — ответила Дебора. — Так что сама подумай, насколько хорош этот дар…
— Если смотреть с этой стороны, то он просто ужасен!
— Ещё ты, Билли, со своим «сыграй-сыграй»… Знаешь ведь, как эта музыка на неё действует! — проворчала Тереза.
— Да ладно тебе, Долл, она уже не плачет, когда играет её. В отличие от вас всех, девчонки! Даже Вайли, по-моему, плакала.
Кварианка сильно смутилась. «Неужели это так заметно сквозь стекло?» — подумала она. Надо было, по совету тёти, поставить затемнённое, чтобы её эмоции не так бросались в глаза. Хотя как бы тогда Чарли разглядел её? Уже некоторое время Вайл ловила себя на том, что внимание старпома, его комплименты и шуточки ей нравятся, и чем дальше, тем больше. Да и вообще, он симпатичный — даже на её, довольно придирчивый, взгляд.
Под разные мысли, и о Чарли в том числе, девушка приняла душ. Как же это здорово — ходить в душ каждый день! На флоте действуют ограничения, а люди себя ограничивать не привыкли. Что весьма радовало кварианку. Вытираясь пушистым полотенцем, Вайл поняла, что ей всё больше и больше нравится такая жизнь — жизнь вольного торговца на просторах галактики.
Одев сьют, она отправилась в инженерный отсек — незаконченная вчера работа по калибровке 2-го контура 4-го маршевого двигателя давила на совесть, и девушка решила обязательно до завтрака её закончить. Там и делов-то осталось минут на двадцать, так что, пока корабль в канале, надо поторопиться!
Закончив с двигателем, Вайл из инженерного отсека услышала странный шум, доносившийся со второй палубы. Спустившись по трапу и выйдя на неё, она увидела феерическую картину: тяжеленные десятитонные контейнеры с иридиевым концентратом, полыхая сине-зелёным светом, в абсолютной тишине водили странный, завораживающий хоровод в воздухе. Посреди всего этого, светясь голубым огнём, сидела Джейн. Из-под полуприкрытых век шёл яркий бело-голубой свет. Вдруг какая-то сила подхватила Вайл, и она взмыла в воздух. Мимо пролетали контейнеры, порой очень близко, и девушку охватил страх.
— Успокойся, Вайли, — раздался в тишине необычайно спокойный голос Джейн. — Тебе ничего не грозит. Просто расслабься и летай.
Вайл закрыла глаза, чтобы не видеть летающих рядом контейнеров, и попробовала расслабиться. И, о чудо, у неё получилось! Вся во власти странного, необычного чувства полёта, девушка потеряла счёт времени. Вдруг вокруг послышались щелчки магнитных замков — и она поняла, что это Джейн расставляет контейнеры обратно в ряды. Вот раздался последний щелчок, и наступила тишина. Кварианка открыла глаза — она висела в воздухе, напротив Джейн, и та уже почти не светилась, лишь слабая сине-зелёная аура выдавала действующую биотику. Вайл перевернули ногами вниз и аккуратно поставили на пол.
— Ну, как тебе полёт с помощью биотики, Вайли? — спросила, вставая, Джейн.
— Здорово! Только ощущения немного странные… как будто меня что-то держит со всех сторон.
— Это биотический захват, Вайли — самое простое биотическое воздействие.
— Такие странные ощущения… а какие ещё ты знаешь воздействия, Джейн?
— В моём арсенале тринадцать воздействий, не считая захвата: три, направленных на себя, семь — на внешние объекты, и три — массового воздействия.
— А на себя, это какие?
— Левитация, сдвиг и биотический щит.
— А сингулярность ты умеешь делать, Джейн?
— Умею.
— Ух ты! А покажешь?
— Как-нибудь потом — мы ведь на Иллиум идём. Вот там сходим на полигон, и я тебе покажу кое-что из того, что умею.
— Здорово! А какой у тебя имплант, Джейн?
— У меня его нет, Вайли.
— Как — нет? А разве можно без импланта?..
— Можно, конечно — ведь азари ими не пользуются.
— Но ты же не азари, Джейн!
— Вот такая я особенная… ладно, пошли на камбуз, подруга, приготовим завтрак команде. Поможешь?
— Конечно, с радостью!
И девушки пошли к лифту.
По пути зашли в каюту к Джейн, и она сказала, что должна принять душ и сменить бельё.
— Джейн, а зачем ты так много тренируешься?
— Привычка, наверное. Ведь я, Вайл, с двух лет каждое утро начинала с тренировки. Уже в два года тренировалась по армейским программам. Ладно, пойду я в душ, а ты можешь осмотреться. Я быстренько, — и девушка скрылась в душевой.
Вайл стала рассматривать каюту. С виду — точно такая же, как её, только шлюза нет. На стене, на магнитных крюках, висела странного вида штурмовая винтовка, под ней — не менее странный с виду каменный меч на примитивной кожаной петле. На большом голопроекторе у торцевой стены было изображение какой-то лесистой местности, с большой группой разумных в центре кадра. Вайл подошла к висящей на стене винтовке и стала разглядывать её. Два ствола разной толщины, к ложу прикреплены сошки, на прикладе надпись «НК330» и ряды странных точек.
— Джейн, можно винтовку посмотреть? — спросила девушка.
— Конечно, смотри, — донеслось из душа.
Вайл сняла винтовку с крюков, прикинула вес — килограмма четыре, с удобной, ухватистой рукояткой. Кварианка нажала на рычажок активации, и винтовка с тихими щелчками разложилась в боевое положение. Чувствовалось, что из оружия стреляли, и не раз. Оно оставляло чувство угрозы и жажды действия. Сняв пластиковые заглушки с прицела, девушка заглянула в него. «Ого, 8-ми кратный!» Правда, никаких электронных обозначений в нём не было — только простая сетка с людскими цифрами и яркой галочкой в центре. Проведя по прикладу ладонью, Вайл почувствовала под перчаткой точки в несколько рядов. «Странно, какой в них смысл?» — подумала кварианка.