Вечерами я всё так же продолжал тренировки с учениками третьей и четвёртой ступени. Иногда нам удавалось и просто пообщаться. Меня они теперь воспринимали уже как равного, а не просто зелёного новичка. Да и на спаррингах я представлял уже немалую угрозу.
В разговоре с ребятами я узнал, что то, что мы проходим с первой по третью ступень, по сути уже вся необходимая база знаний, для боевого монаха. Дальше новых уроков и техник в ближайшее время не предвидится, и только достигнув седьмой ступени у ученика будут дополнительные занятия с учителями. То есть, теперь, до седьмой ступени, мы будем лишь оттачивать уже полученные знания. Развивать ауру и необходимые навыки. Никаких волшебных супер-пупер методик в ближайшее время уже не будет.
В этих разговорах, я смог уяснить довольно важную вещь — находиться всё время в храме уже не обязательно. Если я смогу уяснить всю полученную базу знаний, то в теории, могу оттачивать мастерство и за пределами нашего храма. В этом были, и плюсы и минусы. Скажем по ауре и концентрации Ци всё понятно, этим можно заниматься где угодно. С развитой аурой зал медитации уже не так уж и нужен для дальнейшего развития. Ориентирование и тихая ходьба тоже не проблема, я больше знаний получу, если неделю по лесам погуляю, чем если буду дрова колоть и уделять навыку только час в день.
По рукопашному бою и владению оружием, тоже не всё так гладко. В лесу этому не научишься, нужен хотя бы один опытный боец для регулярных спаррингов. И лучше, если он будет более опытен чем ты сам, тогда подтянет в мастерстве скорее. Ну или ещё можно, заниматься истреблением банд и всяких монстров. В реальных боевых условиях опыт повышаться будет ещё быстрее.
В общем, я принял решение не решать всё прямо сейчас, а задержаться в храме ещё на неделю-две. Удостовериться, что запомнил все методики, и пока я тут, форсировать тренировки с оружием. Оттачивая бой с шестом против своих товарищей по тренировке. С которыми мы иногда устраивали групповые бои. Каждый за себя, или двое на одного. Всё это было очень полезным для улучшения моих навыков.
Кстати, что касается свободы в храме, то у нас, в отличие от тёмных монахов, в этом вопросе было всё отлично. Никто не держал послушников и учеников силой. Можно было уйти в любой момент, хотя сделать это без разрешения и одобрения Настоятеля — значит лишиться права обучаться в Железном Кулаке в будущем. То есть, захочешь потом вернуться через год-два, а тебя просто не пустят в ворота. Да ещё и весточку сразу как ушёл пошлют в центральный храм, что данный человек нарушил устав и больше к Железному Кулаку отношения не имеет. И вообще, не имеет права называть себя монахом данного храма. Он с этого момента просто боевой монах, без конкретной школы. Ещё так могли поступить, если ученик или монах нарушил законы храма или королевства, скажем, совершил преступление или другое деяние, бросающее тень на его боевую школу. К примеру ограбил или убил невинного человека. Тогда его изгоняли, а в некоторых случаях даже могли отправить по следу более опытных братьев, чтобы предать преступника законному правосудию.
В общем, уйти можно было в любой момент, но тогда обратно просто не примут. Поэтому, если ты рвать с храмом не собираешься, но хочешь получить относительную свободу, то следовало обсудить ситуацию с настоятелем своего монастыря. Они часто шли на уступки, и давали монахам всевозможные задания, некоторые из которых не относились к боевым, и позволяли долгое нахождение вне храма. Скажем, быть представителем Гунь-Джао при каком-то городе, или получить под свой контроль конкретную область для её защиты. Я знал, что на окраинах Виратмы живёт несколько наших старших учеников, которые иногда навещали храм, но по большей части проводили время в подконтрольных им владениях. Один жил в деревушке, другой просто отшельником в чаще леса. Ещё несколько учеников были направлены в города, в помощь страже.
Я точно не собирался рвать с этим Железным Кулаком, меня тут всё устраивало, и на данном этапе, просто хотелось развеяться, а не сидеть в Небесном Пике ещё долгие месяцы. Хотелось получить задание и за его стенами. Поэтому, лучше если это задание будет боевым. С девушками тоже бы хотелось увидеться, но это было не главным моим желанием. В первую очередь хотелось просто выбраться за стены и погулять, наслаждаясь чувством свободы.
Приняв для себя это решение, я усилил свои тренировки. Делая акцент именно на том, что может пригодиться за стенами храма. В первую очередь владение посохом, луком и ориентирование на местности. Ну и конечно, старался как можно скорее освоить все методики, связанные с управлением Ци. Останавливать свой прогресс не хотелось. Если я временно и покину храм, то на моём обучении это не должно негативно сказываться, а должно этому только помогать.
Ежедневно я, вместе Роланом, отправлялся за дровами. И чтобы не тратить время мы слегка тренировались с ним, в бою на оружии. Он, как более старшего товарища, просил меня помочь ему с Парализующим Прикосновением, и я не стал отказывать. Тратил полчаса в день, пытаясь понять, где он совершает ошибку, и пытался давать подсказки. Испытаний на нём или мне больше не проводили. Я и сам без него, раз в день, делал подобный выброс энергии на деревьях. Результата не видел, но был уверен, что всё сделал правильно. Моя задача была научиться ускорить этот процесс, чтобы он мог помочь в реальном бою.
Моё упорство и желание сражаться с более сильными противниками, постепенно давали свои плоды. Всего за одиннадцать дней, я приблизился в мастерстве боя с посохом, к уровню Мазрана. И теперь всё чаще вечером зарубался уже с Ванисом. В этом очень помогала работа с энергетикой организма и контроль разума. С третьей ступени контроль стал обязательным уроком. Благодаря этому я смог значительно улучшить память и скорость мышления. Мог более досконально анализировать проведённые поединки, быстро понимая свои ошибки. На занятиях это же помогало мне лучше запоминать движения. И конечно, действовать в самом бою. Я уже понял, что большинство учеников тут предпочитают спокойное обучение, и никуда не торопятся. И они действительно могут себе это позволить. А я в два раза старше их, и если хочу сохранить молодость, стоит дойти до уровня наших наставников как можно скорее, а не тратить на обучение десятилетия.
Из Карта наконец вернулся наш Ян. Он был в прекрасном состоянии духа, и всё рассказывал о девицах, встреченных им в борделе, и на которых он за три дня потратил все скопленные деньги. Но об этом он не жалел. Теперь и сам желал в ближайшее время взять уже нормальное боевое задание, но желательно связанное с Картом или другим большим городом. Насколько я понял, хотя денег монахам официально не платили, но администрация города всегда оплачивала лучший номер в гостиницах, и питание на все дни проживания монаха. А также, со слов более старших товарищей, ученикам часто выдавали ещё и деньги на текущие расходы. И конечно, очень часто практиковались денежные вознаграждения за проделанную работу, от администрации или людей, которым потребовалась помощь. Ко всему этому не стоило исключать, что по закону все предметы и деньги, которые были у захваченного преступника, становились собственностью того, кто помог его задержать. Скажем, если вспомнить недавние события, когда наши учителя захватили некроманта. Все его вещи и деньги получил Ланд Зар. А если городу из этого что-то было нужно, они могли уже выкупить эту вещь у его нового законного хозяина. Хотя конечно, если преступник сам украл предмет до этого, новый хозяин должен был его вернуть законному владельцу.
Учитывая эту информацию, ничего странного, что многие старшие ученики ожидали хороших заданий в городе и крупных поселениях. Но лично я пока к деньгам и славе не стремился. Мне просто хотелось ощутить некую свободу.
Моя аура, несмотря на иноземное происхождение, пока не соответствовала ученику четвёртой ступени. По моим оценкам, даже мне с моим упорством потребуется больше месяца, а может и больше двух месяцев тренировок. Но я уже устал смотреть на одни и те же лица, и стремился вырваться отсюда хоть ненадолго. Да и наставники не раз говорили мне, что мои старания похвальны, но иногда лучше всё же давать себе отдых, так прогресс может быть даже лучше. Я прислушивался к этому, но пока напора не сбавлял. Однако, теперь решил, что смена обстановки мне действительно не помешает, стоит выйти за стены хоть на несколько дней, а лучше неделю. Тренировки от меня никуда не уйдут, а настроение явно улучшится. А то, просижу в храме до наступления сезона дождей, что сильно усложнит любой путь. Ян, кстати, после возвращения стал аурой даже сильнее, чем уходил. Говорит, занимался медитацией каждый день и даже удалось потренироваться с одним стражником, бою на оружии. В общем, он стал более энергичным и радостным, так что, думаю, и мне отдых пойдёт на пользу.