- не советую совершать необдуманные поступки, ведь мы можем оказаться полезны друг другу. А если вы все таки откажитесь, я всегда могу применить силу. -легкая улыбка на бледных губах Жульена заставила содрогнуться и отвести взгляд, жителей деревни. -у вас времени до завтрашнего утра, и не пытайтесь бежать или напасть на нас.
Все устремили взгляды вверх, куда указал маг. Тыт ноги подкасились даже у самых смелых, которые хотели ночью напасть на лагерь незнакомцев, но вид кружащего в небесах крылана, отбил все желание сражаться.
- у вас времени до расцвета. -напомнил Жульен, развернулся и размеренным шагом направился к оставленным лошадям. А за его спиной раздались крики и ругань, верный знак активной дискуссии.
- и что теперь? -спросил Диего догнав Жульена.
- а теперь, отдыхать. -усмехнулся маг, неуловимым движением пожав плечами.
Новый путь.
Полтора дня им пришлось добираться до деревни, где потратили последние деньги на новых лошадей, и распрощавшись с местными, отправились в "новый расцвет".
Дорога в западную столицу была спокойной, хотя общее настроение было сильно испорчено.
После своей вспышки ярости, в день когда отряд покинул Жульен, Дерен был молчалив и задумчив. Да и остальные не отличались разговорчивостью.
В конце недели они добрались до маленького городка, не далеко от столицы. Слух о гибели Повелителя Крыс разнесся уже по всей империи, за что нужно было поблагодарить магов с их кристаллами оракулов.
Местный банк выплатил вознаграждение, и друзья устроились в трактире на краю города, что бы решить, что делать дальше.
- мы сможем компенсироватьт все затраты, да и сверху немного останется. -сказал Огил, закончив пересчитывать деньги.
- столько трудов, а прибыли никакой. -хмыкнул Стилон.
Хоанга встала из-за стола, и быстрым шагом вышла из темного трактира. Следом за ней встал и вышел Дерен.
Великан нашел пантерийку на крыльце, задумчиво ,всматривающуюся в восточный горизонт.
- я подумал над твоими словами, и решил, что ты права. -сказал Дерен вставая рядом.
- я рада за тебя. -тихо ответила Хоанга.
- я думаю как накоплю денег, куплю маленький домик и предложу Ольге стать моей женой. Как думаешь, она согласится?
Хоанга слегка скосила взгляд на Дерена, и хмыкнула.
- она без ума от тебя с самого первого дня, и если ты не будишь по напрасну заставлять ее нервничать, все будит хорошо.
Немного помолчав, Дерен спросил.
- ты думаешь о Жульене, так? Знаешь, мне действительно жаль, что все произошло именно так, но наверное так будит лучше и для нас, и для него. И мне жаль, что вы с ним так расстались, в этом есть и моя вина.
Хоанга стояла молча, никак не выказывая своих эмоций.
- мы тут поговорили с ребятами, нам показалось, что мы неплохо сработались вместе. В общем, мы все хотели бы, что бы ты осталась в нашем отряде. -с трудом сформулировал мысль Дерен. Он был хорошим воином, но плохим оратором.
- вы правда хотите, что бы я осталась? -переспросила Хоанга.
Дерен кивнул и широко улыбнулся.
- пошли к остальным. -сказал великан.
Когда они вернулись к остальным, сидящим за старым деревянным столом с потемневшей столешницей, уже принесли обед. Солнечные лучи с трудом пробивались через мутные стекла, заплывшие жиром и давно не мытые. Зал освещался несколькими факелами, которые вынес из чулана трактирщик, что бы герои могли провести свою трапезу при хорошем свете.
Маги-оракулы уже опубликовали новую рейтигновую таблицу, и трактирщик незамедлительно принес один экземпляр за стол гостей.
- хорошие новости лучше узнавать за хорошей едой. -сказал трактирщик, ставя на стол блюдо с луком и жареным мясом.
Слуги принесли кувшин вина и красивые бокалы, а так же бутыль гномьей водки, специально для Огила.
Гном удивил всех первым тостом, который произнес держа в руке кубок до краев наполненный горючей жидкостью.
- давайте выпьем за конец прекрасной эпохи нашего отряда, и за то, что бы следующая эпоха была только лучше.
Осушив свой бокал, Дерен произнес.
- как бы мне было не неприятно признавать, но какой бы Жульен не был мразью, но в глубине души он хороший человек, и дал нам по настоящему, цнный совет. Нам нужен новый маг.
- где ж его взять то? Маги нынче на дороге не валяются. -сказал Огил, со стуком ставя кубок на стол.
- в "НОВОМ РАСЦВЕТЕ" есть школа магии, и еще одна за городской стеной, но там учатся не знатные дети обычных работяг. -заметил Стилон.
- оттуда по моему Жульена и турнули. -усмехнулся гном. -знали б сколько могли на нем заработать, локти б грызли.
- тогда почему бы там и не поискать нового мага, среди знатных особ думаю будит слишком тяжело найти хорошего мага. -сказала Хоанга.
- ладно вам, о делах поговорить успеем, а сейчас узнаем какое место нам определили оракулы. -произнес Дерен, взяв в руки таблицу. Найдя глазами нужную строчку, Дерен присвистнул. -друзья, за победу над Повелителем Крыс, нас поставили на восьмое место.
- это надо отметить. -провозгласил Огил, наливая в свой кубок прозрачную жидкость, которую можно было использовать для снятия ржавчины со старых доспехов.
Хоанга заметила, как Дерен, пока никто не видит, перевернул лист бумаги и пробежал глазами по рейтингу магов. Он остановился в двух местах, в самом верху таблицы, и повторив про себя несколько имен из нижней части рейтинга.
Поймав взгляд пантерийки, великан смущенно нахмурился, а затем широко улыбнувшись протянул ей таблицу.
Хоанга прочла лишь одну строчку, которая сразу бросилась в глаза.
"11 маг Жульен. Самоучка с высоким потенциалом, испытывает недостаток знаний, не придерживается законом установленных ограничений"
- брось ты эту бумажку, выше нас только великие и обманцики, а это значит мы лучшие. -весело произнес Огил, уже успевший выпить первую бутыль, и открывающий вторую.
- Хоанга, -к пантерийке подвинулась Ольга. -мне не ловко тебя просить, но не могла бы ты научить меня обращаться с мечом?
- зечем тебе это? -удивилась Хоанга, которую просьба застала в расплох.
- во время похода, я всегда отсиживалась за вашими спинами, и чувствовала себя абузой. Я понимаю, что не смогу стать ровней тебе или Элисте, но хотя бы хочу быть в силах защитить себя.
- конечно, научу, да так, что Дерен и Стилон тебе завидовать будут.
На лице у рыжеволосой девушки появилась смущенная, но счастливая улыбка.
Пока все вокруг веселились, Дерен обдумывал произошедшее за последние дни. Особенно его тронула фраза Огила, о конце эпохи. Он понимал, что дабрая половина всех их успехав зависила от магии Жульена, и теперь даже найдя нового мага, им придется на какое-то время умерить свои аппетиты.
- Дерен, следующую цель выбираю я. -подал голос Стилон. -я всегда хотел увидить башню жреца отшельника.
- да он мертв уже не один век. -усмехнулась Элиста.
- тогда я хочу сразиться с его чудовищем, которое по легендам обитает в башне. -упорствовал пьяный эльф, который успел хлебнуть пойла из бутыли принесенной Огилу.
Дерен улыбнулся обводя взглядом своих друзей, и чего он волновался, что может помешать такой сплоченной команде.
Трактир постепенно заполнялся народом, а празднование из позднего обеда перетекло в ранний ужин.
В обеденный зал внесли большие подсвечники, в свете которых веселился разношерстый народ.
На эмпровизированую сцену в углу зала, вышел молодой бард, в котором явно просматривались эльфийские черты. С ним было два спутника, лисиец и гоблин, которые держали в руках флейту и барабан, сам бард держал дешевенькую арфу.
- дамы и господа, позвольте мне развлечь вас сегодня, исполнением легендарной баллады а победе наших предков над полчищами кровожадных цервов, чей ужасный вой заставлял разрываться сердца храбрых мужей, и терять потомство будущих матерей. Но ни вой, ни длинные острые когти и клыки, не испугали наших предков, которые прогнали проклятую нечисть во тьму.
Из зала послышались одобрительные возгласы пьяных голосов, затем постепенно наступила тишина и бард начал петь под аккомпанемент флейты барабана и арфы.