Следующим ударом, старик направил палец на Сарната, и синий луч прожег дыру в животе молодого мага.
В последний момент, Хоанга успела закрыть собой разъяренного Дерена, и такой же луч ударил ей в грудь. Браслет буквально раскалился, но выдержал.
Хоанга выхватила кинжал из ножен на бедре, и кинулась на Филимона, но в двух шагах от старика, земля у нее под ногами стала жидкой и она угадила в яму, проволившись по пояс.
- я то старый, едва не забыл про подарок твоего прошлого хахаля, искусная работа, не могущественный артефакт, но очень действенный. Я даже зауважал юного мага, хоть и не знаком с ним лично. Но кто знает, может судьба сведет нас в борьбе за власть над континентом? -Филимон усмехнулся, и его глаза весело блеснули. -я тебе по дружески скажу, девонька, не того колдуна ты выбрала себе в пару, вон глянь, этот даже не шелохнулся еще.
И действительно, все воины отряда, и друзья Хоанги, стояли замерев, и заворожено следили за происходящим.
- а ведь я говорил, отправляйтесь домой, нечего вам тут делать. Говорил? Говорил. А вы решили героями себя почувствовать. Тьфу, прости боги, да с такими магами не на войну идти надо, а в цирк выступать. -покачав головой, Филимон как будто забыл о своей тираде, и снова обратился к командиру. -что вы решили, ведь вам все равно не победить?
- что нас ждет, если мы согласимся? -в голосе командира ощущалась хрипота, и легкая неуверенность. Хотя это могло Хоанге только показаться, ведь она была зажата в земле по пояс.
- вы уйдете в свою крепость, а я займусь своими делами. -спокойно ответил Филимон.
- и все, но почему? -недоверчиво спросил командир.
Филимон вздохнул, и начал объяснять.
- здесь и так много мертвых тел, так что материал для работы у меня есть, но если сейчас начнется бойня, тел станет еще больше, но у меня может не оказаться работников, что бы это сырье перенести.
Командир помолчал несколько секунд, а затем произнес упавшим голосом.
- мы согласны, но ты должен освободить девушку.
- вот и славненько. -улыбнулся старик, и земля вокруг Хоанги слегка разошлась, давая ей выбраться. -да кстати, вам нужно усложнить подготовку боевых чародеев, а то они не замечали, что я руковожу своим войском стоя рядом с ними.
Обратный путь пришлось преодолевать пешком, и так как никто не захотел ночевать рядом с местом побоища, по которому сновали мертвяки, первый марш бросок провели не останавливаясь на отдых, в полном вооружении.
- почему мы так просто отступили командир? -спросил молодой офицер, который бежал во главе остатков отряда.
- если бы мы погибли, то забрали бы с собой пару десятков мертвяков, но это ничего бы не дало относительно течения войны. А сейчас, мы несем домой информацию, которая возможно станет решающей в этой войне. -ответил командир.
Учитель.
Сиере было непривычно находиться в теле волчицы, она еще не успела освоиться и мышцы, слушались плохо.
Уже с первого дня обучения, она поняла, что Жульен не зря предупреждал ее о предстоящих трудностях. Она уже несколько раз успела побывать за гранью мира живых, и с содроганием вспоминала свой первый визит в мир мертвых. Ей тогда ничто не угрожало, ведь Жульен был рядом, он за руку провел ее через границу, сначала туда, а затем и обратно. Так же Сиера успела побывать и в других измерениях, и везде она замечала одно и то же, местные обитателя с опаской относились к Жульену, а следовательно сторались держаться подальше от путешественников.
Во время традиционных занятий, Жульен заставлял ее до истощения отрабатывать заклинания, плести магические паутины, а так же заучивать новые магические приемы. Кроме этого, Сиера была вынуждена усилино заниматься физической подготовкой, а именно, тренировать мышцы и упражняться в боевых искусствах.
Во время долгих поездок верхом, Жульен использовал это время для прочтения необходимых лекций. Сиера часто замечала, что часть сознания Жульена где то блуждает, занимаясь непонятными ей делами, а так же с самого первого дня, она стала ощущать присутствие учителя в своем сознании, он не создавал каких то неудобств, но постоянно, незримо находился рядом.
Началась охота, Сиера находилась в группе волков, которые должны были загнать жертву, выводя ее на вожака. Девушка еще раз позавидовала, с какой легкостью Жульен вжился в образ волка, как легко он двигался, не уступая и даже превосходя всех волков стаи. Для себя маг выбрал тело вожака, и вполне успешно справлялся с его обязанностями.
Молодой олень приблизился к Сиере, не увидев волчицу в высокой траве. Тут же в голове у молодой колдуньи прозвучал приказ, который исходил от хозяйки тела, которая сейчас была вынуждена просто наблюдать за происходящим. Инстинкт подсказал нужный момент, и Сиера атаковала жертву, но олень успел ускользнуть, слегка изменив направление бега. К сожалению его успех был временным, так как тут же, на него набросился крупный мускулистый волк, зубами вцепившийся в мягкую шею оленя.
Когда жертва упала, вокруг добычи стала собираться вся стая, однако к еде приступили первыми старшие члены стаи, занимающие главенство в волчьей иерархии.
"пора уходить" прозвучал в голове Сиеры голос Жульена. Она закрыла глаза и потянулась к своему телу, не перестовая при этом произносить слова магической формулы. Открыла она глаза только тогда, когда снова почувствовала себя сидящей на траве, скрестив перед собой ноги.
Жульен сидел напротив, задумчиво поправляя кожаную перчатку на левой руке, которая доходила почти до локтя, и которую он почти не снимал.
- ты делаешь успехи. -отстраненным голосом произнес Жульен.
Сиеру сначала пугала эта неэмоциональность учителя, так как никогда нельзя было предсказать его действия, но в конце концов она привыкла, во многом потому, что Жульен был удивительно терпеливым учителем и мог объяснять одну и ту же вещ, столько раз, пока до ученицы наконец не дойдет передаваемая информация.
- на сегодня практика закончена, тебе нужно отдохнуть. -Жульен достал из внутреннего кармана плаща маленькую книжечку и протянул Сиере. -к завтрашнему утру ты должна выучить страницы с двадцать первой до двадцать четвертой.
Затем он взмахнул рукой, сняв защитный полог, и направился к лошадям.
Сиера легла на спину, вытянув ноги, и с удовольствием потянулась.
Они остановились на маленькой полянке, окруженной невысокими деревцами, и с маленьким ручейком, который находился на краю поляны. Солнце уже почти село, и на небо наползала ночная мгла. В телах волков они провели почти час, после чего Жульену пришлось подправить воспоминания используемым животным.
Жульен развел костер и занялся приготовлением ужина, с удовлетворением отметив, что его ученица приступила к штудированию заданных страниц.
Раньше у шерстки Сиеры был однородный песочно золотой цвет, но после нескольких посещений мира за гранью жизни, появились побелевшие участки.
Сразу после ужина, Сиера отправилась спать, а Жульен остался у костра, немигающим взглядом уставившись в огонь.
"не слишком ли многого я от нее требую?" спросил Жульен у Искры.
"пока она справляется, но по моему ты мог бы быть и по внимательней к ней как к личности а не как к ученице, все таки Сиера еще только ребенок" ответила белка.
Жульен улыбнулся, и взял свою питомицу на руки, что оказалось не так просто, так как Искра стоя на задних лапах, кончиком носа доставала ему до груди. Опустив белку на колени, он расслабил сознание, и стал охватывать им окружающий мир.
Жульен уже давно проводил это упражнение, вторгаясь в разумы десятков существ одновременно и пытаясь их контвролировать. Успехи были, но не такие на которые рассчитывал маг, он уже мог контралировать пол сотни мелких существ, и десяток существ уровня лис.
Где то через час, ему надоело это занятие, и Жульен улегся неподалеку от Сиеры, предварительно раскинув сигнальную сеть вокруг их лагеря.
К полудню следующего дня, они покинули маленький лесок, и теперь двигались по узкой дороге между холмов многие из которых заросли кустарником.
Жульен как обычно читал очередную лекцию, а Сиера изо всех сил старалась не уснуть. Львийка ужасно устала после утренних занятий, когда после обычной зарядки и отработки приемов рукопашного боя, Жульен заставил ее отрабатывать заклинания описанные в книжке. После завтрака силы частично восстановились, но все равно их хватало только на то, что бы не уснуть в седле.