И тут я пришла в себя мгновенно вспомнив про две небольшие ранки на шее воина в лазарете...
Я отпрянула подальше от Амадея. Мне стало легче.
Я не могу больше находиться здесь. Мне срочно надо выяснить, чем я больна. Сестра Роза должна мне помочь, завтра же обо всем ей расскажу.
— Мне надо идти, мать-настоятельница всегда проверяет, спим ли мы…
— Эвиона…
— Простите, господин Амадей, я должна бежать…
Глава 5. Вексендер. Паладин Ордена.
Запах кислого эля, пота и копченого мяса ударил в нос, как только Вексендер переступил порог трактира «Хромая кобыла», в котором у него намечена встреча. Название, как заметил он в своих мыслях, соответствовало действительности: вывеска над входом жалобно скрипела на ветру, изображая нечто отдаленно напоминающее лошадь с подбитой ногой. Место как раз то, что надо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Идеально для встречи с Нейримом.
Внутри было темно и тесно. Низкий потолок, закопченные стены, грубые деревянные столы и скамьи – все говорило о том, что здесь не ждут высоких гостей и это определенно было ему по душе. Полумрак освещался лишь несколькими тусклыми факелами, которые едва разгоняли тьму. За стойкой, протирая засаленную кружку, стоял огромный детина с багровым лицом и засаленными волосами. Типичный хозяин придорожной таверны, где скорее отравишься, чем утолишь голод.
Вексендер окинул взглядом немногочисленных посетителей. Пара крестьян, играющих в кости, двое озадаченных типов в темных плащах, и старик, уснувший над кружкой эля. Ничего примечательного. Скиталец надеялся, что Нейрим не задержится. В последнее время он стал особенно нетерпеливым и ожидание давило неподъемным грузом.
Он медленно подошел к стойке и кивнул детине.
— Эль, — бросил Вексендер, стараясь говорить непринужденно, чтобы сойти за одного из своих. Хозяин буркнул что-то неразборчивое и налил ему кружку мутной жидкости. Скиталец взял ее и, стараясь не морщиться, сделал глоток. Вкус был отвратительным, но ради конспирации можно и потерпеть. Небрежно кинув на стойку пару монет, он уселся за свободный столик в углу и принялся ждать.
Время тянулось медленно. Медленно — это лишь небольшая единица измерения вечности, которой у него в избытке.
Он неторопливо оглядывал посетителей, стараясь заметить хоть что-то необычное. Но все казалось обыденным и скучным. Вексендер начал нервничать. Нейрим всегда был пунктуален.
Одежда Скитальца была простой и неприметной: темные штаны, сюртук, грубые кожаные сапоги, серый плащ с капюшоном. Он не хотел привлекать внимания, особенно сейчас, когда Орден Дравока, кажется, решил всерьез взяться за искоренение «нечисти».
Наконец, дверь таверны скрипнула, и в помещение вошел Нейрим. Он был одет так же, как и Вексендер: темный плащ, скрывающий лицо, высокие сапоги. Но его выдавали глаза – яркие, пронзительные, с огоньком, который никогда не гас. Глаза воина и авантюриста.
Он окинул взглядом помещение и сразу же заметил старого друга. Без лишних слов он подошел к столику и опустился на скамью напротив.
— Вексендер, — сказал он, и его голос прозвучал как тихий шепот, — смертельно рад встрече.
— Взаимно, Нейрим. Но, признаться, я уже начинал злиться. Ты опоздал, — ответил Вексендер, не стараясь скрыть недовольство.
— Я забыл, как соскучился по твоему ворчанью. Тебе бы подошла внешность старого монаха. Ну, прости, друг. Задержался по дороге. Дела, — уклончиво ответил Нейрим.
Скиталец отлично понимал, что он не хочет говорить о своем «деле» в этом месте. Но ему было не до церемоний.
— Что за важность, ради которой ты назначил встречу? Нелегко было добраться сюда, — прямо произнес Вексендер.
Нейрим вздохнул и огляделся по сторонам. Затем сосредоточил взгляд на серьезном лице Вексендера.
— Орден Дравока. Они стали только сильнее за эти годы. Гораздо сильнее, чем мы думали, — ответил он, понизив голос.
Скиталец напрягся, надвинув на лицо капюшон.
— Что ты имеешь в виду? Вряд ли меня сможет еще что-то удивить. Я знаю, насколько они опасны и чего добились, практически уничтожив наш с тобой род. А мы прячемся, как крысы по подземельям и заброшенным кладбищам вместо того, чтобы дать отпор.
Невольно сжимая кружку эля сильнее, Вексендер ответ взгляд.
— Они завербовали много новых паладинов. Бывших наемников, охотников за головами, просто отморозков, готовых убивать за деньги и веру. Их фанатизм растет с каждым днем, — ответил Нейрим. — Их повторное нападение на Эльденхольм… Это была не просто демонстрация силы...