— Эвиона, что с тобой? — сестра Роза пристально посмотрела на меня, выбив меня своим голосом из пропасти, в которую я провалилась. — Ты бела, как мой чепец.
Я не могла ответить. Вены на шее воина пульсировали, и мне вдруг показалось, что я слышу, как по ним течет кровь. Этот звук напоминал шепот - нежный, манящий, зовущий. Мои губы сами собой приоткрылись, а язык облизнул внезапно ставшие сухими губы. В голове помутнело, словно я пригубила чего-то очень крепкого…
— Держись, дружище, — пробормотал кто-то за моей спиной, и я вздрогнула, словно очнувшись ото сна. Сестра Роза уже заканчивала перевязку, а я все стояла, дрожа, с флаконом в руках, чувствуя, как по моей спине струится холодный пот.
Когда все закончилось, я выбежала во двор и уткнулась лицом в мокрую от росы траву, вдыхая ее чистый запах, чтобы заглушить тот странный, терпкий аромат, что все еще витал в ноздрях. Но даже с закрытыми глазами я словно видела алые капли на соломе и чувствовала, как что-то внутри меня тянется к ним, как растение к солнцу.
Я ненавижу лазарет, потому что здесь мне страшно. Матушка-настоятельница нарочно отправила меня именно сюда в назидание за мою неуклюжесть. Лучше заниматься чем угодно, только не помогать в лазарете.
- Эвиона, что с тобой? Тебе нехорошо? – послышался позади голос сестры Розы.
- Да, мне плохо от вида крови, - ответила я, медленно поднимаясь с колен.
Где-то в сердце теплилась надежда, что сестра Роза отпустит меня, разглядев, что я вовсе непригодна к этой работе из-за своих страхов.
– Так часто бывает, но со временем ты привыкнешь, и сама сможешь делать перевязки, — улыбнулась она, заставляя оставить мою надежду побыстрее покинуть это место. – Ты такая бледная, как фарфор в королевском замке. Выпей воды.
- Я плохо позавтракала, должно быть в этом причина моего недомогания.
Мы вернулись обратно и я уже знала, что день представится не самый простой.
Сестра Роза отодвинула с бочки тяжелую крышку и налила мне воды в железную кружку. Легче мне не стало.
Сегодня здесь особенно шумно и душно. Этот длинный, полутемный коридор с низким потолком казался мне переходом в иной мир, мир боли, страдания и… крови. Сестра Роза весь день поручала самую разную работу, от которой у других послушниц мутило в животе. Наверное, так действительно будет лучше. Чем больше я буду видеть раны, тем быстрее привыкну к их виду. В какой-то момент я осознала, что лазарет уже меня не отталкивал. Скорее… притягивал. Мне интересно было помогать другим людям.
Я огляделась. На койках лежали больные: кто стонал, кто бредил, кто был тяжело ранен. Полумрак лазарета только усиливал ощущение безнадежности. Я так хотела помочь всем нуждающимся, но их оказалось слишком много.
Наша страна воюет с королем Гримхольда и это поистине ужасное противостояние, судя по этим кошмарным ранам бойцов.
- Что мне делать, сестра Роза? – спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Не дрожь страха, а… предвкушения?
- Помоги мне приготовить припарки от кашля, – ответила сестра Роза, указывая на котел с кипящей водой и мешок сушеных трав. – А потом пойдешь к брату Леонарду и поможешь ему перевязать раны.
Я принялась за дело. Запахи трав – шалфея, мяты, чабреца – смешивались с запахом крови, создавая странный, пьянящий коктейль. Когда я размешивала травы в кипящей воде, я снова ощущала какое-то странное возбуждение. Словно внутри меня просыпалось что-то темное и голодное, заставляя меня вдыхать полной грудью и медленно делать выдох.
Я вышла на воздух, чтобы немного прийти в себя и отдохнуть – это, действительно, помогло. Меня отвлекли разборки двух мальчишек недалеко от лазарета, они о чем-то оживленно спорили и это очень заинтересовало меня. Но времени совсем не было, чтобы разобраться в причине их спора. Вернувшись, я продолжила быть полезной нуждающимся.
Закончив с припарками, я направилась в дальний угол лазарета, где брат Леонард перевязывал раны воину, который вернулся из ночного дозора. Здесь запах крови был особенно сильным. Когда я подошла ближе, я увидела, как кровь сочится из глубокой раны на ноге, окрашивая бинты в алый цвет.
Меня словно ударило током. Я замерла на месте, не в силах отвести взгляд от этой алой жидкости. Внутри меня что-то заклокотало, забурлило, требуя… Я не понимала, что происходит со мной! Просто… мне хотелось подойти ближе. Прикоснуться. Помочь?!
- Эвиона, ты чего застыла? – услышала я голос брата Леонарда. – Помоги мне подержать его ногу, пока я перевязываю рану.