Они прошли вместе до фонтана, сверкающего мириадами брызг в тугих струях воды, и свернули налево, углубляясь в тенистый сад. Мира никогда не гуляла по многоярусным садам, в которых порхали невиданные птицы и бабочки, шумели водопады и искрились озера. Ярусы соединялись между собой белыми ступенями, спиралью опоясывающими весь сад и висящими в воздухе безо всякой опоры. Она чувствовала себя той самой Алисой, блуждающей по волшебной стране и охающей на каждом углу от невероятных чудес. Это даже трудно было назвать садом, скорее - городом из цветов, воды и пальм. И, честно говоря, через несколько часов хождения среди всего этого великолепия у нее начала кружиться голова от обилия и многообразия местной флоры и фауны. Ароматы врезались в нос.
Лорд рассмеялся, увидев ее состояние. Он оказался прекрасным рассказчиком и всю прогулку развлекал ее рассказами о птицах, животных и растениях королевства. Очень познавательно и совершенно бесполезно, если уж честно. Но говорить о чем-то другом он не желал, мягко, но неотвратимо сворачивая любую тему на все те же… цветочки.
Впрочем, Мира особо не настаивала и получала удовольствие. Все же не каждый день удается попасть вот в такую стопроцентную сказку.
- Вы наверно проголодались? - лорд Ореан остановился у очередной речушки. Та лениво стекала по порожкам из камней, доползала до обрыва и падала на нижний уровень сада. Вместе с золотыми рыбками, что продолжали весело плескаться в потоке, ничуть не смущаясь отсутствием берегов и дна. Такие водяные струи соединяли уровни со всех сторон, давая ощущение прохлады. Местами потоки были тонкие, с ниточку, а кое-где шумели вполне приличными водопадами. Но все они блекли перед одним - самым большим, низвергающимся с верхнего уровня на невообразимой высоте до каменной чаши внизу.
И у Миры от всего этого кружилась голова.
Они шли по белоснежной аллее, когда она заметила идущего им навстречу молодого мужчину.
Незнакомец был изысканно одет: кремового цвета камзол, отделанный золотым шитьем, жемчужным бисером и драгоценными камнями. Шея его, словно в легких облаках, утопала в тончайших белоснежных кружевах, такими же кружевами, легкими как пух, были отделаны рукава камзола, вспархивающие и опадающие при каждом движении кистей рук. Тонкие обтягивающие кремовые штаны из нежного, но прочного, блестящего и переливающегося при движении шелка, заправлены в высокие коричневые сапоги из идеально выделанной кожи, начищенной до блеска. На широком кожаном поясе, украшенном серебряными узорами, висел изящный меч с удобной рукояткой, в отделанных перламутром и драгоценными камнями ножнах. Оказывается, этот незнакомец – изрядный модник! Гордо подняв голову, он шел к ним. Лорд Ореан Тор’Рон почему-то весь подобрался.
Внешне в этом блондине не было ничего угрожающего, но в придворном мире внешность еще более обманчива. Молодой мужчина приветливо улыбался и смотрел на нее с полуулыбкой. Его лицо выражало непонятное ей любопытство. Посмотрев на лорда Ореана, он усмехнулся:
- А я-то думал, что ты от нашей королевы не отходишь ни на шаг.
Его голос был довольно мелодичным, но что-то заставило Миру насторожиться. Щеки советника слегка покраснели. Судя по его суровому взгляду, сказанное ему этим щеголем, совсем не понравилось.
Мира, в свою очередь, уловила оба значения прозвучавшей фразы: очевидное и скрытое.
- Добрый вечер, Ваше Высочество, - напряженно произнес королевский советник и поклонился.
Мирослава тут же напряглась, разглядывая принца и сына Верховной Королевы, а еще ее брата по отцу.
- Добрый, добрый, Ореан, - ответил блондин, но, когда говорил смотрел на Мирославу, а затем вопросительно глянул на советника.
- Позвольте вам представить Ваше Высочество, принцессу Амиру Т'Нурру, - а затем обратился к Мире, - представляю вам принца Мерхина III.
- Рад знакомству, - принц отвесил глубокий поклон. - Наверное, вы при дворе недавно. Раньше я вас здесь не видел.
Манера, в какой это было сказано, была красноречивее самих слов. Мира поняла, что принц - изрядный ловелас к тому же и красавчик.
- Я здесь совсем недавно, - ответила она.
Принц улыбнулся заученной улыбкой придворного:
- Я мог бы счесть вас фрейлиной, но моей матери фрейлины не требуются. Тогда, если не секрет, в чем заключается присутствие девушки из Неблагого Дома? Я слышал, что вы присягнули Атрогейту и лишились всех титулов.
Лорд Ореан замер, но Мира наградила принца такой же учтивой придворной улыбкой и ответила:
- Я здесь в качестве гостьи по приглашению вашей матушки.
К ее удивлению, у принца это вызвало лишь вежливый смешок. Когда он так смотрел на нее, ей хотелось убежать куда глаза глядят. Но принца ее взгляд не смутил. Он снова улыбнулся. Он вообще улыбался часто и как-то уж очень гладко и слишком уж пристально глядел на нее.