- Снег? - поразилась Амира. - Снег в знойной пустыне?
- Представь себе, - усмехнулся Риар, - снег перемешивается с песком. Удивительное зрелище и совершенно не ощущаешь холода. Именно в этот период размножаются нэасские ящеры белоснежного цвета, что очень большая редкость. Тебе случайно скорлупа этого вида не нужна?
Амира улыбнулась, вспоминая, как человечка лечила крылья Риара и какие ингредиенты ей для этого понадобились.
- Нужна, теперь не смей избавляться от скорлупы, - рассмеялась она. - Я как зельевар просто требую организовать склад где будет храниться скорлупа от всех видов этих зверей. - Амира взглянула на огромного белоснежного ящера, которым управлял Риар.
- Твой из породы редких снежных?
- Да, - он похлопал ящера по шее. - Они удивительны. Теперь мы взлетим, приготовься, я хочу, чтобы ты посмотрела на город сверху.
Риар отдал команду, и отряд взмыл ввысь.
Амира рассматривала город со множеством узких ровных улочек, которые со всех сторон были окружены глинобитными невысокими домишками из глины. Принцесса и не подумала бы, что внутри так зелено и посреди бирюзовый оазис. Это было восхитительно и красиво.
- Есть даже рынки, - крикнул ей Риар, - на которых можно купить практически все. Товары мы привозим не только из других королевств, но и многие вещи производим сами, а затем свои товары обмениваем на нужные нам или продаем. Посуда из глины расписанная нашими мастерицами очень ценится в Благом Королевстве, а шкуры ящеров особенно нэасских ценятся в обоих королевствах.
- Жизнь вовсю процветает, - кивнула Амира восхищаясь, как за небольшой срок в пустынном месте выстроился город, и, как много красивых домов, расписанных краской, но в самом центре около оазиса естественно возвышалась хорошо укрепленная массивная крепость, как и стены города ее сторожили воины-стражники. По всей стене были расставлены стражи, чьи темные плащи полоскал ветер. От дозорных здесь уже знали о их приближении, и воины вскинули вверх как один в приветствии свои мечи.
Как только они приземлились на центральной площади, оборудованной специально для приземления ящеров к ним поспешно подходили воины.
Точно взбунтовавшаяся улитка, сбежавшая из данного природой домика, Амира захлебнулась светом, звуками, запахами и остро чувствовала, что оказалась в абсолютно чужом для нее месте. Все это так отличалось от ее замка и жизни в нем. Чужая жизнь, так непохожая на прежнюю, застала принцессу врасплох. Она так и сидела на своем ящере столбом, раскрыв рот. Глупо, конечно. Но что поделаешь, если Амира раньше никогда и ничего подобного не видела. Огромный мощенный камнем двор, зажатый со всех сторон высокими крепостными стенами, был запружен народом. Жизнь в поселении кипела, и всем его обитателям было чем заняться. Под невыносимо синим куполом небес с бешено несущимися по нему облаками лежал целый мир! Огромный, величественный и чужой.
Теперь это был и ее мир тоже. Потребуется гораздо больше времени, чтобы это осмыслить. Понять и принять. Как только она пробудилась и вернулась, то чувствовала на себе такой груз, словно ноги ее были скованны кандалами. Теперь цепь порвалась. И даже знойная жара и отсутствие малейшего намека на появление дождя не могли испортить ее настроения. Внутри у принцессы снова зажегся свет. Она станет королевой Отступников. И тогда она будет властвовать, управлять и царствовать, выполнять обязанности, которым ее обучал с детства брат. Достаточно ли нескольких лет тренировок, чтобы подготовиться к такой роли, к такой ответственности? Но теперь она может быть сама собой, - и такой королевой, какой хотела бы быть. Теперь это ее дом.
Одно Амира знала точно: возврата к прежней жизни уже не будет. Засмотревшись и задумавшись, она не заметила, как к ней подошел Риар и протянул руку, чтобы она спешилась с ящера. Она не спешила открывать свое лицо перед альвами, да и не желала предстать перед своими будущими поданными замарашкой.
К ним подошли воины и Риар обменялся с ними рукопожатием и приветствиями словно это были его друзья. Они стояли спокойно и уверенно, немного поигрывая мечами, как это делают воины, привыкшие к оружию и имеющие большой опыт в обращении с ним, даже не замечая этого. На мужчинах были одеты рубахи с открытым воротом. Свободные черные штаны заправлены в высокие кожаные сапоги на ремнях. Поверх рубах были надеты плотные туники из тонкой кожи ящеров доходящие до середины бедра и перепоясаны широкими поясами, на которых висели ножны для мечей слева и длинные кинжалы чуть справа ближе к середине.