Мира сделала глубокий вдох и ощутила изумительный аромат персикового пирога. Снова принюхалась прикрыв глаза.
- Идеальный пирог, - улыбнулась она. - Можно подавать следующее блюдо.
- Нет, леди Мира, - медленно покачал головой князь. Мирослава взглянула на него и поймала его серьезный взгляд, плотно сжатые губы на напряженном лице. Затем он изобразил на своем лице легкую, но отнюдь не доброжелательную улыбку и едва заметно наклонил голову, Мира с трудом проглотила вставший в горле комок.
- Простите? - не поняла она. - Что-то не так?
Видимо все ее метания отразились на лице.
- Вы будете пробовать каждое блюдо.
Слова были как удар ледяным копьем в сердце. Мира в шоке уставилась сперва на князя, а затем на советника.
- Но я же определяю только по запаху, мне не требуется пробовать. Но… если я не распознаю… - Мира растерялась. - Ведь я только первый день.
- У вас на каждый яд, на каждый состав должно быть готово противоядие. Вы определяете сперва по запаху затем пробуете каждое блюдо, - когда князь говорил, его голосом можно было резать стекло. - С вас леди Мира тем самым снимется абсолютное подозрение и навсегда.
Мирослава сглотнула.
- У архимага в лаборатории есть подписанные флаконы. Недостающие вы сделаете сами. - Советник в нетерпении переступил с ноги на ногу.
- Но я… - и Мира замолчала тут же решив, что нечего спорить и что-то доказывать этим двоим, она сегодня же начнет изобретать все составы противоядий известных ей ядов. Мирослава взяла столовые приборы в руки и усмехаясь взглянула на мужчин. Если они думали напугать ее, то им это не удастся. Они отвечают за нее головой, ведь так сказал король.
Стараясь не поддаваться грустным мыслям, она отрезала крохотный кусочек выпечки, быстро поднесла к носу, пару раз втянула исходящий от него запах и, не уловив ничего необычного, положила в рот. Песочное тесто великолепно сочеталось с яркой начинкой. Если бы не стоящие мужчины, она бы закрыла глаза и насладилась удивительным вкусом пирога, возможно, отрезала бы даже еще кусочек.
Мира подала лакею знак уносить выпечку, повернулась вполоборота и взглянула с раздражением на князя.
- Хотите, чтобы я оставил вас одну? В первый рабочий день? Не дождетесь, - улыбнулся он в оскале и склонился к ее лицу так низко, что их губы почти соприкасались. - Я буду рядом днем и ночью, следовать по пятам, пока вы не заслужите доверия.
- Днем и ночью, говорите. Но сейчас утро. Значит, ваше время не пришло, - протянула она нараспев, наблюдая, как в глазах князя разгорается бездна. Быстро собравшись с мыслями, Мира придала лицу невозмутимое выражение и отрезала кусочек пирога с инжиром и грецкими орехами.
- М-м-м… Как вкусно! - слетело с губ восторженное восклицание.
Медово-сладкая мякоть смоковницы идеально гармонировала с освежающей кислинкой кожуры и слегка терпким вкусом орехов, придавала мягкому, воздушному, в меру влажному тесту неповторимое своеобразие.
- Поживее нельзя?! - недовольный голос советника заставил Миру нахмуриться. - Такими темпами мы до обеда не закончим!
Взвесив слова советника, Мирослава пришла к выводу, что он прав, и значительно ускорилась. Она накладывала на блюдце ложку десерта или каши, брала крохотный ломтик ветчины или сыра, принюхивалась затем дегустировала и давала знак уносить поднос, сменяя при необходимости посуду и столовые приборы. В итоге лакеи забегали с такой скоростью, что вскоре у многих на висках появились капельки пота. Князь, как и советник молчали. Казалось, они были довольны происходящим.
Мира испытала неописуемое облегчение, когда главный повар прокричал во всеуслышание: «Стол накрыт!». Все блюда показались Мирославе очень вкусными, но их разнообразие повергло в шок. Она не привыкла к столь плотному завтраку, а также не видела необходимости в таком количестве еды.
Неужели королевская семья все это съест? - невольно задалась она вопросом.
Персиковый пирог, пирог с инжиром и грецкими орехами, овсяная каша, рисовая каша с изюмом, блинчики с яблоками, с медом, творог с фруктами - малая часть того, что удалось вспомнить!
Мира устало откинулась на спинку стула и положила ладонь на живот.
В этот миг, в дегустационную с медным кофейником в руках вошел молоденький повар. Он молча налил целую чашку бодрящего напитка с удивительно ярким ароматом, протянул Мире и проговорил со слащавой улыбкой: