С минуту в покоях короля царила тишина, а затем он вновь заговорил:
- Совсем недавно, на охоте, я видел Призрачного Пса, ставшего тенью. Потом он исчез, спрятался, но тень снова появилась. Я думаю, пес не рискнул высунуться, поскольку что-то замыслил.
- Что? - не поверил князь. - Я уничтожил всех, они мертвы, - глухо проронил он.
- А те, кто не был?
- В тот день там были все, - правая рука князя сжалась в кулак. - Я перебил Призрачных Псов и умертвил их. Всех до одного.
- Но одного я видел созданного магией Армго, он каким-то чудом уцелел, - настаивал король.
- Конвенция Магов уничтожила перстень? - глаза князя пылали тьмой, плотно сжатые губы на напряженном лице говорили о том, что Вершитель был в ярости. Затем его лицо стало непроницаемо.
- Перстень уничтожен и распылен, - сказал король.
- Странно, что пес не исчез, - нахмурился лорд Ниэ’лэн, а король в задумчивости водил пальцем по кромке кубка.
- Обследуйте лес, прикажите боевым магом, чтобы прочесали все и везде, - хмурился он.
- Да, мой король, - кивнул советник. - Сегодня же патруль магов отправится в королевские леса с особым заданием.
Король кивнул и поставил пустой кубок на стол, - Как нам привлечь на свою сторону Дом Риэр’Дэн?!
- Вам нужен союз на основе брака, - спокойно ответил лорд Каир. - Королева ни перед чем не остановится пока ваша дочь не выйдет замуж за ее сына, ей нужна власть во всем мире. Наш союз с отступниками нанес бы ощутимый удар по Благому Дому.
- Энтрери амбициозна, тщеславна, жадна, властолюбива, - зло высказал король и его губы дрогнули, обнажив клыки. Но уже через мгновение он вновь стал абсолютно спокоен. - Но и Риэр’Дэны могут отказаться породниться и признать меня своим королем. Моя дочь прекрасна, не одно мужское сердце дрогнуло при взгляде на нее, я много получил писем из влиятельных домов, которые пожелали заключить брак с моей Ирвин на любых условиях. Но я слышал о наследнике Дома Риэр’Дэн, что мальчишка своеволен, дерзок и упрям. Смешанная кровь сделала его необычным альвом, какие рождаются на земле раз в столетие. Он из рода Познающих со стороны Светлых, их связь с природой сильна. Риар управляет летучими ящерами, подчиняет их, затем выставляет на игрища, продает, выводит более усовершенствованные выводки. Несколько таких ящеров приобрела Энтрери. Я бы заключил с ним союз только из-за того, что его дар выгоден для военного отряда, который мог бы летать на этих ящерах, но для этого мне нужен мальчишка здесь. В моем королевстве и всецело преданный именно мне. Я не хочу им давать возможность развиваться и объединяться с другими домами становясь сильнее. Королева Благого Дома тоже не спешит это делать, но если мы не заключим брак, то вполне возможно, что Энтрери подомнет под себя дома отступников.
- Если наша принцесса не понравится наследнику, то брачного договора не будет ни на каких условиях, - жестко сказал советник. - Мальчишка не желает вообще вступать в брак даже ради выгоды. Влияние его родителей на него лишь поверхностно.
Король с силой стукнул кулаком по столу, - Мне нужны эти ящеры для своей армии, для твоего отряда Азамат. Но их условия я знаю. Они хотят стать отдельным признанным королевством, а я хочу, чтобы они принесли мне присягу и объединились со мной.
- Это может произойти только в том случае, если он влюбится в вашу дочь, вот тогда будет возможность склонить мальчишку в нашу сторону, - терпеливо сказал Каир Ниэ’лэн.
- Либо найти другой путь, чтобы поставить Дом Риэр’Дэн на колено, - процедил король.
- Или найти того, кто вразумил бы его, - прищурился князь, - оказал некое воздействие нестандартным подходом, привлек бы его внимание, заинтересовал и, если надо удивил.
- Что ты хочешь сказать князь? - король подался вперед. - У тебя на примете есть такой альв?
- Нет. Мое дело это воинское искусство, а интриги на совести вашего советника, - князь наполнил кубки вручая королю и Каиру, затем наполнил свой и пригубил.
- Но ты подал затейливую идею, - глаза короля загорелись, - у нас будет несколько дней, чтобы понаблюдать за мальчишкой и найти его слабые стороны.
Князь улыбнулся, как и советник.
- Что скажешь Каир? - внезапно повеселел король.
- Скажу, что есть у меня на примете одна девушка, что заставляет биться сердца даже самых не пробиваемых мужчин.