Но с той стороны нет пути обратно. От осознания этой простой истины весь привычный мир рушится, выбивая почву из-под ног, оставляя после себя лишь пустоту. Чёрную, мрачную, непроглядную тьму в середине самой сущности, как будто бы в самую душу вонзились холодные пальцы и безжалостно вырвали сердце из груди. Эта пустота теперь зияла непроглядной пропастью в пучине тьмы и отчаяния.
Конец.
Такое простое короткое слово, а топчет все мечты, разбивая надежды о скалы реальности. И почти невозможно одному живому существу это вынести, не сойдя с ума.
Натрикс достал метательные оружия, которые сразу же засияли голубым светом, наполнившись магией воды. Он с силой швырнул нож в одного из мелких демонов, роющих землю под деревом. Ещё один демон обернулся на шум и с визгом помчался на нарушителя покоя, но получил удар кинжалом в лоб прежде, чем приблизился.
— Сколько бы я их ни убивал, тебе всё равно будет мало, да? — Хранитель подобрал метательный нож с асфальта, с безразличием наблюдая, как уродливое тельце распадается на осколки, превращаясь в ничто и исчезая из мира.
Натрикс услышал волчий вой, напоминающий о псах Гекаты. Его зоркий взгляд уловил какое-то движение неподалёку от барьера, и хранитель живо направился туда, по пути разделываясь с мелкими демонами.
Он увидел Блейда и рядом какую-то девушку с длинными белыми волосами. Натрикс замахнулся, намереваясь атаковать: раз девушка с Блейдом, значит, она демон. Или того хуже — проклятая.
Но он застыл на месте, проследив за тем, как девушка прошла сквозь барьер. Она почти сразу же упала на колени, схватилась за голову и закричала. Хранитель видел подобное впервые, хотя внутри скреблось непривычное чувство дежавю. Блейд же достал свой портальный камень и исчез. Он не смог бы пройти через эту невидимую завесу. Ноги Натрикса вросли в брусчатку.
«Ещё один иномирец появился. Но когда? Я не слышал удара молнии. Неужели настолько увлёкся демонами?»
Когда Натрикс наконец решился подойти к незнакомке за барьером, то заметил двух полицейских, которые уже осторожно обходили её сзади. Один из них показался знакомым. И он же стукнул девушку по голове.
— Опять лезете не в своё дело… Да сколько можно? — крикнул Натрикс, но его голос не смог достичь их ушей сквозь барьер. — И зачем ты только вышла из Зоны? — проворчал он себе под нос. — Теперь тебе не помочь из-за этих дурацких правил города.
Натрикс всё равно собирался выйти к ним, но услышал тихий рык, от которого любого бы пробрало до дрожи. Любого. Кроме него.
— Ладно. В следующий раз задам вам жару, — сказал хранитель, развернулся и помчался в направлении услышанного звука.
Натрикс петлял по улочкам между невысоких зданий, пока, наконец, снова не услышал тот же рык уже рядом.
Из-за угла показалась громадная морда, и дорогу преградило ещё одно порождение Мары — огромный демонический волк. Он оскалился, демонстрируя острые зубы. Слюна стекала из его пасти, и уродливое существо облизнулось, готовясь поужинать. Это была злобная демоническая тварь — одна из многих, что терроризировали этот мир. Монстр из плоти и крови, не испытывающий никаких мук совести и сострадания, желающий лишь лицезреть реки крови и слышать хруст людских костей на зубах. Оранжевые глаза горели голодной яростью, а кожа отслаивалась от костей под влиянием разложения, выставляя напоказ несколько рёбер. Но существу было всё равно: фактически оно уже давно было мертво, и тёмная сила Мары была единственным, что удерживало его на ногах. Если этого демонического волка можно было бы назвать хоть в какой-то степени живым.
Когтистая лапа, испещрённая венами яркого цвета, смяла брусчатку. Из его зубастой пасти капала то ли слюна, то ли кровь лилового цвета. Чудовище стояло, тяжело дыша, а хранитель не испытал и тени страха — только лишь холодную уверенность в своих силах и скорой победе.
Именно это чудище было одним из самых крупных им встреченных, и драка с ним в прошлый раз закончилась ничьей. Как раненый пёс, демон заскулил, почувствовав смертельную угрозу, и решил спасти свою шкуру бегством. Он умчался прочь с немыслимой скоростью, и с наступлением рассвета монстра было уже не отыскать. Так что охоту пришлось отложить.
Сейчас же, не ожидая приглашения, не испытывая страха, создание издало страшный рёв и бросилось навстречу хранителю. По опыту Натрикс уже знал, в какие места бить. Клинки вновь засияли магией воды, и хранитель приготовился к атаке, решив разделаться с монстром окончательно.