Ями-но-Баши сделала шаг в туман, из которого явилась, и растворилась в нём, а вместе с хозяйкой исчезла и всепоглощающая тьма. Тогда все наконец смогли выдохнуть с облегчением.
Первым заговорил Эйдан:
— Что ты творишь, Йоко? Зачем?
— Защищаю то, во что я верю.
— Из-за этой веры полубогов всё меньше, а новые не появляются!
Йоко промолчала.
— Я возвращаюсь в Эйдандиль со своими хранителями. — Полубог огня поднялся с места. — Прости, но ты сама понимаешь, что...
— Уходи, — ответила Йоко, не оборачиваясь. — Я сама справлюсь. Как и всегда. Хочешь что-то сделать — делай это сама, не рассчитывая на других. Тем более — на тебя.
Эйдан только вздохнул и прошёл мимо, растворившись в дымке тумана. Как только Йоко осталась совсем одна, она плавно опустилась на каменное кресло. Слеза, похожая на хрустально чистую каплю воды, скатилась по её щеке и разбилась вдребезги
Глава 14. Перемены
У самого берега океана на краю мира возвышалась гора. По каменному склону бежал водопад, обрушиваясь в воду. Он так сильно ударялся о поверхность, что над ней поднималось белое облако мельчайших брызг и лёгкого тумана. Бурный поток скрывал узкий вход в пещеру, но это был далеко не единственный способ туда попасть. Те, кто желал очутиться в столь таинственном месте, должны были использовать портальный камень, поскольку главная загадка этого места скрылась глубоко под водой — в воздушном кармане пещеры.
Убежище, будучи найденным и перестроенным человеком в храм много веков назад, казалось небезопасным, но безумно прекрасным, завораживая взгляд. Природа тоже внесла много своих уникальных правок в архитектуру. Внутри пещеры, которую называли Чертогом, как будто существовал свой подземный мир. Он состоял из множества лабиринтов и тоннелей, над созданием которых изрядно потрудился океан. Со временем из-за постоянных холодов уровень воды опустился, открыв доступ к сети проходов.
Но там было ещё кое-что особенное — удивительные светлячки, излучающие зелёно-голубое свечение и озаряющие пещеру мириадами огней. Они создавали иллюзию звёздного неба, до которого, казалось, можно дотянуться рукой. Именно поэтому пещера приобретала бездонно-синий цвет, будто бурные волны океана застыли в движении и зависли над головой.
Разноцветные огоньки игриво раскрашивали причудливые сталактиты, свисающие с потолка, и сталагмиты, растущие им навстречу. Причудливые горные образования возвышались, подпирая собой стены пещеры. Огромные древние статуи богов были обвиты водорослями, светящимися в темноте. Это место фантастической красоты изумило бы любого своей таинственностью.
Женщина с ярко-лиловыми волосами и такого же цвета глазами стояла, прислонившись к стене. Она затянулась сигаретой и выпустила дым изо рта. Это облачко медленно растворялось в воздухе, превращаясь в ничто.
— Блейд, перестань уже мельтешить перед глазами! Начинаешь раздражать, — недовольно протянула она и перевела взгляд на своего спутника.
— Выброси эту гадость уже! Ты слишком вжилась в роль, он сощурился. — И ты слишком спокойна, Мираж, — недовольно ответил он.
— Ну а что, мне тоже ходить туда-сюда, как ты? — Мираж подавила смешок. — Как будто это что-то изменит!
Блейд метнул на неё гневный взгляд, будто она была в чём-то виновата, и продолжил ходить туда-сюда. Мираж нетерпеливо вздохнула и возмутилась, воспользовавшись возможностью:
— Хватит называть меня этим дурацким именем! Оно не моё.
Блейд проигнорировал её возмущение, как и всегда:
— Кроу должен был вернуться ещё несколько дней назад. Неужели он до сих пор её не нашёл?
— Опять игнорируешь! — прошипела Мираж и разозлилась, но еле сдержалась. Придумал ей какое-то имя, как и всем остальным, а настоящее заставляет держать в тайне. Только делает вид, что это так важно, а на самом деле просто не хочет забыть. Да и с такой кличкой можно легко узнать о способностях человека: это даже дурак бы понял!
Она вздохнула и сказала с уже понемногу уходящим раздражением:
— Ну так иди за ним и узнай!
— С ума сошла? Шавки Гекаты только и норовят вцепиться мне в зад! Я не настолько быстрый, как Кроу, чтобы от них бегать.
— Всё потому, что твой зад очень даже ничего. — Мираж снова выдохнула облачко дыма и медленно подошла к нему. — Давай лучше расслабимся, пока ждём... — зашептала она. — В Чертоге мы в безопасности... — Она снова затянулась и коснулась мочки уха своего спутника губами, чтобы выдохнуть дым туда.