Всё вокруг снова потемнело. Рейне стало не по себе, когда свет луны начал пропадать, скрываясь за тучами. Просто погибал, оставляя её в кромешной тьме. Из-за угла раздался тихий угрожающий рык, от которого сердце ушло в пятки и осталось только одно желание: бежать куда глаза глядят, без оглядки, лишь бы выжить.
Как только из-за угла показалась лапа размером с мотоцикл Ричи, в голове Рейны пронеслась мысль: «Справилась тогда — справлюсь и сейчас. Всех вас перебью до единого!» Она поджала губы и ринулась вперёд прежде, чем на глаза показалась морда монстра.
Она влетела, как вихрь, разя его без остановки. Казалось, что каждый раз, когда Рейна заносила меч, чтобы ударить по чудовищу, Йоко была с ней, дополняя каждый удар своей силой. От этого по телу разливалось странное спокойствие, умиротворение, и ощущение силы пьянило.
«Может, это именно то чувство, за которым гоняется Натрикс? Хотя кажется, что он ненавидит это дело… Каждый день убивать этих монстров снова и снова, но ради чего? Ради временного ощущения силы? Что же он чувствует на самом деле?» Задумавшись, Рейна чуть не пропустила удар: ей удалось уклониться от когтистой лапы почти в последний момент. Но один резкий взмах тати — и она чудом умудрилась отсечь чудовищу палец.
Существо, напоминающее огромного изуродованного чёрного волка, взвыло и бросилось бежать. Рейна застыла в удивлении. Она этого не ожидала и, быстро придя в себя, рванула за ним, чтобы покончить с существом, прежде чем оно скроется из виду. Но демон-волк был слишком быстр, и Рейна успела запыхаться, прежде чем увидела его снова. Существо затормозило на развилке и стало беспокойно оглядываться.
Пространство над головой волка внезапно разрезала вспышка. Из ниоткуда в воздухе возник силуэт с оружием, сверкающим столь ярко, будто молнии плясали прямо на лезвии. Незнакомец приземлился на голову чудовища и пронзил её нагинатой[2]. Существо рассыпалось на осколки прежде, чем успело дёрнуться, а незнакомец спрыгнул на землю.
Приблизившись на достаточное расстояние, Рейна остановилась, держа клинки наготове, и выкрикнула:
— Кто ты?
— Человек. Вроде бы, — загадочно ответил незнакомец в маске.
Он повёл плечом, отчего молнии разлились по всей руке, и тогда Рейна, сосредоточившись, тоже заставила меч сиять. Незнакомец сказал:
— Значит, ты теперь хранитель Йоко? Занимательно.
— Как тебя зовут? — спросила Рейна и услышала волчий вой.
— Я Блейд. Найди меня в Чертоге, если хочешь знать больше об этом мире и себе.
Он шагнул назад, в образовавшийся портал, а за ним туда залетел ворон, и они оба исчезли. Рейна бы никак не успела сократить расстояние.
Но ей не долго удалось побыть одной: позади раздался визг, режущий слух. Поморщившись и обернувшись на звук, Рейна краем глаза заметила, как по небу с воем промчалась стая волков. «Гончие Гекаты... Может, ищут этого Блейда? Тогда, должно быть, вот как выглядят люди, продавшие душу Маре...» — подумала она и приготовилась сразиться с монстром.
На вид тот был гораздо меньше волка, но шустрее. С отвращением глядя на приближающееся уродливое существо, чем-то напоминавшее мартышку, Рейна приготовилась, а как только оно прыгнуло навстречу, мгновенно разрубила его пополам.
Стряхнув кровь с клинка, она двинулась дальше, ориентируясь на звук. Ей было сложно отличать демонов от монстров — не было времени заглядывать им в глаза. И тут, и там сновали небольшие уродливые псы, похожие на гончих, и другие существа, которые рыли землю в поисках чего-то. Они были настолько сосредоточены на своём странном занятии, что ей приходилось давать о себе знать громким возгласом. Со временем Рейна уже сбилась со счёта — так много их было на главной дороге, и каждый копал, как зачарованный.
Когда земли коснулись первые рассветные лучи, то охота была окончена. Рейна спрятала клинки в ножны и подставила лицо солнцу. Днём демоны и монстры прятались от смертельного для них света, так что Рейна сняла маску и устало поплелась домой.
У порога её встретили две пары недовольных глаз.
— Ты с ума сошла? Зачем ты пошла одна в Зону? — Натрикс явно разозлился. — Тебя могли убить!
— Тебя кто-то видел? — спросил Аластер.