— Плохо спалось? Выглядишь невыспавшейся.
— Ага, — ответила она. Диалога было не избежать, и Рейна продолжила: — Что ты читаешь?
— Один фантастический роман. А что, хочешь поговорить?
Рейна неспешно пробежалась пальцами по корешкам книг, выдержав паузу, а затем пожала плечами. Аластер задал вопрос, который она меньше всего ожидала услышать:
— Ну и которого мужчинку ты себе выбрала?
Рейна замерла и обернулась, непонимающе похлопав ресницами. Аластер рассмеялся и отложил книгу:
— Натрикса или детективчика? — Он ухмыльнулся и добавил: — Советую второго, он постарше и поопытнее.
— А давай ты не будешь лезть в мою личную жизнь? — Рейна сурово свела брови и сложила руки на груди.
Аластер пожал плечами и улыбнулся, и она закатила глаза.
— О, всё ясно! Уже и глаза закатываешь, как Нат. — Аластер широко улыбнулся и подмигнул. — Что же… Я пытался, но ты, видимо, сделала свой выбор. — Он провёл рукой по волосам пшеничного цвета и взглядом прошёлся по Рейне так, что ей стало неловко. — Ко мне с вопросами, что и как делается, обращаться не надо: показываю только на практике. Но предупреждаю, — он помахал пальцем в воздухе, — познав меня, ты больше никогда ни с кем другим не захочешь.
Рейна мотнула головой:
— Перестань говорить глупости! Почему ты не хочешь помогать мне с поиском убийцы?
— Мы хранители, у нас есть свои обязанности перед людьми, которые больше никто, кроме нас, не выполнит. У людей есть свои стражи порядка, в чью работу мы вмешиваться не должны.
— Как можно бездействовать, когда у тебя есть возможность остановить убийства? Найти преступника, который терроризирует город? Он же не хуже демонов!
— Рейна, ты очень упрямая и настойчивая. — Аластер хмыкнул и продолжил: — Но меня не переубедишь. Хотя... Есть у тебя то, что мне интересно.
Рейна тяжело вздохнула. Как раз то, чего она опасалась! Теперь нужно было снова переводить тему.
— Мне кажется, что Натрикс бы мне помог. Где он?
Аластер подавил смешок:
— Не знаю. Он часто уходит гулять в одиночку и передо мной не отчитывается.
— Я думала, вы близки... — Рейна подошла, опустилась на диван напротив и села в позу лотоса.
— Так и есть. — Аластер расслаблено потянулся, но продолжал внимательно следить за каждым её движением.
Рейна продолжила:
— Тогда почему он так разозлился?
— Всё просто: он не хочет потерять кого-либо ещё в своей жизни.
— Тогда понятно, почему он так себя ведёт... — Она задумалась, а затем спросила: — А как вы познакомились?
— Это очень длинная история… — Аластер почесал бороду, и теперь она заметила, что та совсем не отросла. Наверняка он что-то делал, чтобы сохранять бороду в одинаково ухоженном виде. У Ричи она то отрастала, то была очень короткой. Рейна хмыкнула.
— Когда так говорят, то обычно имеют в виду, что история такая короткая и дурацкая, что её стыдно рассказывать, — усмехнулась Рейна.
— В нашем случае всё иначе. — Аластер пожал плечами, затем поднялся, подошёл к бару и схватил бутылку вина с бокалами. — Будешь?
— Нет, — она покачала головой.
— Как хочешь. — Он опустился на диван, откупорил бутылку и налил только себе. — Как-то ночью, около пяти лет назад, я шёл на охоту в Зоне и услышал звуки битвы, — начал он и поболтал вино в бокале. — Я сразу рванул туда — к огромной толпе демонов. Моя сила не столь велика, чтобы управиться со всеми одним махом, но с помощью магии я смог оттолкнуть их, ворвался в эпицентр и застал там юношу. Он был полностью заляпан их кровью. Казалось, он вот-вот рухнет наземь, но необычные золотые глаза сверкали такой неистовой яростью... — Аластер сделал глоток и продолжил: — Было в нём что-то такое, что у меня аж на душе похолодело... Я кивнул ему, и без поняли друг друга без слов. Так что мы вместе разделались со всеми демонами, которые нас тогда окружили. Он сражался лучше, чем все, кого я знаю. Такое мастерство я видел впервые в своей жизни. — Аластер задумчиво посмотрел в окно и вздохнул: — Когда с демонами было покончено, я обернулся, но тот юноша не сложил оружие, а выжидающе смотрел на меня, будто бы я тоже представлял для него опасность. Я мигом бросил копьё и поднял руки, показав, что не нападу. Он ещё несколько секунд простоял, оценивая ситуацию, а затем выронил свои клинки и грохнулся наземь без сил. — Аластер глубоко вздохнул и осушил бокал залпом. — Но то, что я увидел после... Нат сам ещё был достаточно юн, но дрался за двадцатерых воинов. Я даже не понял, что даёт ему силы, чтобы сражаться столь яростно, пока не увидел за его спиной маленького мальчика, что сжался в углу, обнимая своего плюшевого медвежонка... Это был его младший брат Рен...