— Да как скажешь! — ответил Натрикс и добавил: — Но сейчас, я считаю, нам стоит узнать друг друга получше, грация-картошка.
— Эй! — Рейна толкнула его в плечо и рассмеялась. — Ну ладно, уговорил.
— Куда хочешь сходить?
— Может, в квартал старых традиций?
— Людно, привлечём много внимания…
— Бар?
— Я знаю местечко получше.
Он пошарил по карманам в поисках желанного предмета, достал камень и активировал портал. Натрикс сразу же сделал шаг в туманный круг, образовавшийся в пространстве, и Рейна шагнула следом.
Когда портал закрылся у них за спиной, Рейна замерла с открытым ртом. Сотни фонариков горели ярче звёзд, сверкая разноцветными огнями. Весёлая музыка раздавалась из ниоткуда, шатры в красно-белую полоску возвышались позади чудаковатых построек. Всё казалось наполненным жизнью и весельем, вот только в этом месте они были лишь вдвоём. Об этом напоминал ветер, завывающий меж проходов, он подбрасывал вверх афиши, вырванные страницы газет, фантики от конфет и кусочки лопнувших шаров. Несколько забытых игрушек, похожих на плюшевых медведей и зайцев, валялись на земле.
— Что это за место? — Рейна оглядывалась по сторонам.
— Парк аттракционов, который я временно подключил к электросети общего питания. Я же говорил, что знаю одно хорошее место! — с улыбкой ответил Натрикс, неожиданно подхватил её на руки и ступил на кружащуюся платформу. — Залазь! — Он помог ей сесть на ненастоящую лошадь, а сам уселся на такую же рядом, достал кинжал и выставил руку вперёд со словами: — Вперёд, мой бравый конь!
— Что?! — Рейна рассмеялась, услышав столь странную фразу.
— Когда-то услышать такое было бы нормой, судя по книгам. — Натрикс пожал плечами, спрятал оружие и стал наблюдать за Рейной, которая с восторгом разглядывала всё вокруг. Он сказал: — Ты точно ребёнок, впервые увидевший парк аттракционов.
— Это тоже какая-то магия?
— Нет, это электричество. — Натрикс улыбнулся. — А это просто карусели.
— Карусели... — задумчиво повторила Рейна. — Мне тут нравится!
— Я рад. — Натрикс ухватился за трубу, соединяющую лошадь с потолком, и развернулся. — Хочешь, научу тебя метать дротики?
— Можно! — ответила Рейна и добавила: — Хоть я и не знаю, что это.
— Тогда пойдём. — Натрикс ловко слез с карусели и помог ей спуститься. А перед тем, как спуститься с движущейся платформы, он снова подхватил её на руки и спрыгнул на землю.
— Эй, я тебе что, мешок картошки, чтобы меня таскать? — спросила Рейна, но Натрикс сразу же поставил её на ноги, взял за руку и повёл в направлении, известном ему одному.
Если бы он оглянулся, то заметил бы, как у неё от этого прикосновения покраснели щёки. Что было тому виной — недавняя необычная тренировка или что-то другое, — было сложно понять. Рейна вздохнула: быстро же ей стало с ним хорошо и легко! Будто она нашла человека, который всё понимает с полуслова, полувзгляда… В отличие от Ричи, Натрикс всегда говорил всё как есть и не врал.
Он привёл их к ещё одному небольшому шатру, внутри которого были разбросаны куски надувных шариков и ваты для набивки игрушек.
— Слушай, — начала Рейна, — а почему тут всё такое...
— Заброшенное?
— Ага... — Она обернулась и с грустью осмотрела столь волшебное, но пустынное место.
— С тех пор, как началось нашествие монстров, люди разучились радоваться простым вещам. Только работают, возвращаются домой до сумерек, выпивают, чтобы забыть о том, что происходит в мире. А места, подобные этому, больше никому не интересны. Тем более что оно очень близко к Зоне. — Натрикс вздохнул, перемахнув через стол, и оказался внутри шатра. Он оглянулся и взглядом нашёл желанные предметы, а затем стал собирать дротики, разбросанные по земле. — Ты видела много детей в городе?
— Честно говоря, парочку. Совсем мало, как мне кажется.
— Так и есть. — Натрикс положил десяток дротиков на стол, подошёл к мишени у дальней стены и поправил её. — Большинство семей поспешили уплыть на континент ещё много лет назад. Остались только те, кто слишком привык к своему дому и никогда не захочет его бросать. — Натрикс вздохнул и снова перемахнул через стол, оказавшись возле Рейны. — У тебя пять — и у меня пять. Кто больше раз попадёт в цель, тот и выбирает следующий аттракцион.
— Идёт! — Рейна взяла в руки первый дротик, прицелилась и пульнула в мишень, только отчего-то дротик не вонзился, а отскочил и упал наземь.
— Не расстраивайся! Нужно приложить больше силы. — Натрикс прицелился и пульнул дротик, попав прямо в центр мишени.