— Ты уже читал последнее издание книги «Мир, каким мы его знаем»? Нам прислали его из Эйдандиля чуть меньше, чем месяц назад.
— Нет, избавил себя от мучений.
— А Рейна?
— Я только что отдал ей самое главное, что нужно знать.
— Ну ладно, — отмахнулся Аластер. — Я недавно разговаривал с Йоко о пророчестве, и мне кажется, что между ней и Ями-но-Баши что-то назревает.
— Хочешь сказать, ты мысли её прочёл? Ни один из полубогов не станет трепаться о подобном!
— Не забывай, что во мне течёт кровь друидов... Я вижу и слышу больше, чем другие.
— Да-да, деревья и рыбы говорят с тобой… Сто раз уже слышал.
— Это дриады и наяды... — Аластер вздохнул. — Йоко сделала вид, что не знает ни о каком пророчестве. Но она вела себя необычно, будто переживала. Так что мне надо наведаться к Шулунбате: может, он что-то и знает.
— Давненько ты с ним не виделся! — с загадочной улыбкой произнёс Натрикс, поглядывая на собеседника.
— Мы распрощались не на очень хорошей ноте. — Аластер почесал затылок. — Да и не было у меня желания продолжать учиться, а этот травник настойчивый… Ты же знаешь.
— Многообещающий ученик сбегает от своего учителя из-за зова природы... — Натрикс прыснул от смеха.
— Ещё бы! На том отшибе леса волком выть станешь: ни алкоголя, ни девушек — одни только книги, травы да зелья. — Аластер потёр переносицу.
— Уверен, что хочешь поехать?
— Никто не знает столько, сколько Шулунбата. Именно он научил меня многому из того, что я знаю сейчас. Может, даже успею вернуться до ночи.
— Тогда удачи! А если не вернёшься...
— Да-да, дом твой. Но я вернусь, не переживай. — Аластер замялся, а затем добавил: — Не хочешь со мной?
— С тобой? — Натрикс потянулся в кресле. — Не стоит. Людям нужен хотя бы один живой хранитель, так что...
— Да простит меня Сола...
— Да простит тебя Сола, — подхватил Натрикс, едва сдерживая улыбку.
Аластер одарил его таким взглядом, что Натрикс всё же расхохотался.
— Доволен собой, да?
— Как и всегда, — протянул Натрикс и продолжил читать свою книгу.
— Когда-нибудь ты меня доведёшь. Но я рад, что у тебя в последнее время хорошее настроение. Заинтересовался чем-то? — В его глазах сверкнул озорной огонёк. — Или кем-то?
— Пока-пока!
***
Ричи
Ричи сидел в своём кабинете, вертя ручку в руках, и рассматривал карту города. Он развернулся в кресле и ещё раз изучил бумажку с номером, которая вывалилась у Рейны из кармана. Пробив его по базе данных, Ричи нашёл только Юну. Вот только с чего бы вдруг Юна давала Рейне свой айди?
Ричи потёр плечо и снова повернулся к карте города.
Мужчина, которого кто-то приволок в участок ночью, оказался никем иным, как мелким преступником, что вымогал у прохожих деньги и приставал к девушкам, но никогда не совершал убийств. Скорее всего, его притащила Рейна, судя по показаниям дежурного.
Детектив вздохнул, небрежно бросил ручку на стол и поднялся на ноги. Значит, жива и здорова. Хоть это хорошо!
Из-за отстранения от дела Картёжника у Ричи наконец появилось время, чтобы разобраться с просьбой Джека. Но та ночная «прогулка» за территорию города ещё долго будет всплывать в его голове. Мотоцикл, конечно, оказался гораздо быстрее маленьких монстров, что перепрыгивали через ограждение и пытались прицельно вскочить ему на голову. Один из них умудрился достать до плеча, и Ричи чуть не потерял управление. Мотоцикл чиркнул по стене, заработав пару царапин, а Ричи отделался лёгким испугом.
Детектив приложил пальцы к вискам, надеясь унять головную боль, но это никогда и не помогало. Пришлось снова закидывать в себя таблетки обезболивающего. Запив их виски прямо из горла, Ричи оставил бутылку на столе, достал маленький блокнот и ручкой начал рисовать всё, что помнил.
— Да уж, до художника мне далеко... — сказал он, закончив, и стал разглядывать смазанные черты лица незнакомца на бумаге. — Хотя в темноте под капюшоном тебя было особо и не разглядеть... Апчхи!
Ричи шмыгнул носом. День, проведённый под дождём в засаде в ожидании, пока воришка снова что-то украдёт, имел свои последствия. Кто-то из работников бара спугнул горе-вора, но в увиденном Ричи был уверен: это был человек, очень похожий на Мартина. Уж слишком много разных зацепок вело к нему, чтобы перестать сомневаться в его невиновности! Совпал размер ноги, кусок плаща был на месте преступления, хотя, возможно, это всё-таки случайность. Но вдобавок — проблемы с психикой, при обыске были найдены карты и алкоголь… Ричи так надеялся, что все эти улики подброшены и окажутся ложными! Тем более что интуиция подсказывала ему, что преступником был кто-то другой.