«Подавляющее большинство людей так и остались на той же стадии развития, что и пару столетий назад, а поэтому вами овладели животные инстинкты: жадность, агрессия, ощущение превосходства над любым другим существом, а также чувство собственной важности», — вспомнила Рейна и фыркнула.
Она снова испытала странное ощущение, сравнимое с секундным порывом ветра и каким-то необъяснимым чувством безопасности: еле видная прозрачная дымка всё так же мерцала, скрывая мир людей от демонов и монстров. Хоть чем-то богини всё-таки помогли!
В нежилой зоне, ограждённой магическим барьером, царила неизменная разруха. Рейна снова заглядывала в пустые окна, пытаясь разглядеть что-либо, но вокруг снова стояла тьма, скрывая всё своим тёмным покрывалом. Света холодной луны и одиноких фонарей едва хватало, чтобы освещать дорогу.
Стоило им пройти совсем немного, как откуда-то послышался пронзительный женский визг, но точно не человеческий.
— Гарпия! — крикнул Натрикс и достал метательные ножи.
Он швырнул их в пустоту над одной из полуразрушенных построек, но прежде, чем лезвие улетело куда-то мимо, появилась гарпия. Ножи вонзились в крыло, и она снова завизжала, но уже от ранения, а затем упала на землю. Без промедления Натрикс уже оказался около неё, но голубоватый шар магии с копья Аластера прилетел быстрее.
Убийственный взгляд золотых глаз стоило видеть.
— Плюс один на мой счёт, — довольно произнёс Аластер, наблюдая за исчезающим телом монстра.
— Меня больше интересует, почему хранителей Эйдана вчера не было в Зоне. Я вижу там, впереди, их больше, чем должно быть, — Натрикс кивнул в сторону, но Рейне ничего не было видно из-за здания.
— Думаешь...
— Да, скорее всего, они вернулись в Эйдандиль.
— Плохо.
— Почему? — удивилась Рейна.
— Это значит, что теперь нам нужно будет ходить в Зону гораздо чаще, — ответил Натрикс и вздохнул.
Внезапно откуда-то донёсся мерзкий скрежет, заставив всех обернуться на звук. Из-за ближайшего здания выползло длинное существо без лица или морды, только с глубокой пустой глазницей, полной зубов. Все его конечности были обвиты цепями, а за ним волочился длинный хвост.
Аластер замер на месте и тихо сказал:
— Это искатель. Не дышать.
Ноги Рейны в секунду онемели и налились свинцом. Она задержала дыхание, но лёгкие сдавило: организм не ожидал такой подставы и срочно потребовал воздуха. Существо как-то по-дикому оглядывалось, движения его были прерывистыми, а хвост с острым концом покачивался из стороны в сторону. Его полностью заволокло густой тьмой, которая будто бы укутывала это чудовище. Тёмный туман искателя то тут, то там пронизывали лиловые огоньки, которые растекались по поверхности рваными линиями.
Рейну окатило холодом с головы до ног. Продолжать задерживать дыхание стало невозможно, и она жадно вдохнула воздух, не в силах выносить жжение в лёгких. Монстр резко дёрнулся, и пустая глазница обратилась на них.
— Бежим! — закричал Аластер и резко потащил Рейну за руку.
Но не успели они сделать и нескольких шагов, как их всех разом повалило, а тьма заполнила всё пространство вокруг. Аластер быстро вытянул руку, и между хранителями с Искателем возник барьер. Монстр, издавая мерзкие стоны, стал драть поверхность купола когтями, пытаясь добраться до Рейны, и казалось, что стенки затрещали под его безжалостным напором. Кажется, она увидела в глотке твари клубы чёрного дыма — проклятие, сводящее людей с ума и превращающее в демонов.
Тварь взвыла, а Рейна по привычке коснулась пояса, чтобы достать мечи, но их там не оказалось. Одного взгляда хватило, чтобы обнаружить их неподалёку: от резкой атаки искателя она выронила их из рук. Повергнутая в ужас, Рейна не сразу различила визгливые крики других демонов. Словно сквозь толщу воды она слышала их и не осознавала, насколько далеко или близко.
Рейна чуть повернула голову. Натрикс пытался передать свои магические силы Аластеру, чтобы тот смог поддерживать купол, защищающий их.
Вытащив кинжал из-за пояса, Рейна обхватила рукоять двумя руками и наставила на монстра. Пустая глазница находилась настолько близко, что сердце забилось в учащённом темпе, тело задрожало от приступа паники. Ситуацию усугубляло то, что магия Йоко не откликнулась.
Рейна краем глаза заметила, как Аластер наконец смог подняться. Тогда Натрикс рывком оказался рядом, оттолкнулся от земли и бросился на монстра, разделив их с Рейной.